每週一礦-藍寶石

今天要為大家介紹的是剛玉家族的大種姓-藍寶石。

藍寶石本身的成分為氧化鋁(Al2O3)，和小時候教室裡所用的那種鋁製窗框上刮下來的鏽是同樣成分的。

同為氧化鋁，可只有呈現完美的α結晶型，才能夠被稱為「剛玉」，而又只有純度非常高的剛玉，才能夠被稱為「寶石」。
簡單以下圖為大家說明。

在α結晶型的氧化鋁(以下簡稱α-氧化鋁)中，氧離子（O2-）為六方緊密堆積，鋁離子（Al3+）對稱地分布在氧離子圍成的八面配體中心(如下圖)，也因此，α-氧化鋁的熔點、沸點以及硬度都非常高，是軸承或磨料的重要材料。

藍寶石的藍顏色是來自於純度極高的剛玉中羼雜了一些三氧化二鐵以及二氧化鈦而得。

有趣的是，所謂的「藍寶石」，大家一般都會認為是「藍色的寶石」，可在礦物學中，卻將藍寶石定義為「除紅寶石以外剛玉之通稱。」
意即「在剛玉家族中，只要不是紅寶石的，都叫做藍寶石。」
所以所謂的「藍寶石」，並不只有藍色。

還有像是結晶體裡羼雜了氧化鎳的黃色藍寶石。

或是含有鐵、鈷以及釩成分的綠色藍寶石。

而在「非藍色」的藍寶石中，最貴重者是一種呈現粉紅帶點橙色的藍寶石，被稱為「Padparadscha」，中文音譯為帕帕拉恰，或者意譯為「蓮花藍寶石」、「蓮花剛玉」。
因為「padparacha」這個字，是錫蘭語中的蓮花。
帕帕拉恰也有好幾種顏色，但都介於粉橙色到橙粉色之間，最理想的情況自然是粉色與橙色各占一半，可這個標準的帕帕拉恰實在是太罕見啦。
因此，粉色和橙色在整粒寶石的顏色中占到30%~70%，沒有其他雜色者，都可以被稱為帕帕拉恰。帕帕拉恰亦為寶石王國斯里蘭卡的國石。

除了太稀有太貴重的帕帕拉恰之外，藍寶石家族中價格最高的，自然還是藍寶石。
藍寶石的訂價依據除了大小之外，自然還是顏色。
一般而言顏色飽和度高，濃郁且均勻者係屬上品，好比說最當之無愧的皇家藍。

近幾年，有一種多產於印度克什米爾的「矢車菊藍」，風頭無兩，隱隱有超英趕美的趨勢。

相較於皇家藍的沉穩貴氣，矢車菊藍擁有更明亮的火彩，也顯得它整體的氣質較皇家藍更引人注目一些。
倘若將皇家藍比喻為跟著丈夫一起白手起家打出半壁江山的富一代闊太太，那麼我覺得矢車菊藍便是好幾代家族底蘊嬌養而出的，活潑俏麗卻不失儼然自信的大小姐。

藍寶石因著它傲人的硬度(摩氏硬度9，只有鑽石刮得花它)，除了作為裝飾品之外，也是工業領域中的良好材料。

可天然的藍寶石產量有限，因此人類便在實驗室中研發出了合成紅藍寶石的方法。
最普遍也最快的方式為「泡生法」，簡單來說便是提供晶核以及溶液，然後用逐步降溫的方式，讓寶石晶體自行在溶液中成長茁壯。
此種合成的藍寶石在透明度、硬度、熔沸點等，都和天然藍寶石相差無幾。

此種工業合成藍寶石被廣泛的應用在藍光LED(半導體GaN/Al2O3發光二極體)、大規模集成電路SOI和SOS及超導奈米結構薄膜等領域，而蘋果在iPhone 5的鏡頭上亦率先開始採用藍寶石玻璃鏡片。
得益於藍寶石玻璃的耐刮劃特性，之後的iPhone 5s的指紋識別模塊的蓋板，Apple Watch的屏幕保護玻璃也採用了藍寶石玻璃。

藍寶石的形成成分氧化鋁，其實能夠大量的在路邊的泥土中找尋到。
可因著生成環境的不同，而造成了「藍寶石」以及｢泥巴｣的決定性差異。
有時候看著手裡的藍寶石不禁會想，或許我們常常覺得自己身處於一個像是逆水泅泳，稍有鬆懈便將被狠狠地沖向下游的高壓環境，而羨慕著他人的無憂無慮。

可說不定，這正是你即將成為藍寶石的必要經歷呢。