餅咭，禮物咭以及預繳式消費

這種「一夜之間，頓化烏有」的事，香港人特別感觸甚深，以前聽上一輩人講，日本仔佔領香港那三年零八個月的時候，以軍票作為代用貨幣，而日本投降，英國人重掌香港，恢復港幣，但那些軍票已無法兌現，等同廢紙！

我們沒有親身經歷，但到了九十年代，租影碟CD，LD等盛行，與其每次付款，他們想出了套票這種方式，一次過付一筆買幾十張票，然後每次租碟用一張，自然又有折頭，計落平過逐次比現金。而一理通百理明，其他行業，可以用這種方法促銷的，馬上加入行列。一次過先收你一年的費用，現銀入袋，永遠最實際。而消費者又可能覺得，這個產品服務自己有信心，定期用，現在只是半價，又好似好「着數」。所以在華人社會，這種方式很流行。

不過，這種預繳式消費模式，最大鑊便是商家突然結業，未用的套票頓成廢紙。這種早已一而再再而三發生，消費者依然沒有任何保障，不少人不外乎損失一千幾百，當跌咗錢算。甚至不少人受到教訓之後，又再幫襯另一家預繳式消費，特別是餅咭這類別。華人傳統，嫁女要派嫁女餅，以前是嫁妝的一部分，歌仔都有唱，要幾十擔餅，係斷擔計！重要係中式那種，甚麼合桃酥，紅菱酥，黃菱酥之類，今天只有在老式舊餅家才有機會買到，甚至要找這種老餅家也不是易事，現在連蓮香樓也結業了。

在這方面，香港人特別靈活變通，由中式轉做西式，再由一擔一擔咁送，改為一張張餅咭，自己去各分店領取，真係方便主客兩方，還方便餅家，直情好過印銀紙，有人一個唔覺意過咗期，甚至唔見咗張餅咭，佢哋已經袋袋平安！所以這種消費模式，長做長有。話時話，一個華人傳統，大家可以接受由中式餅，轉做西餅，但係又不肯接受完全取消，可能有人覺得完全冇着數，梗係唔老嚟啦，甚至招來閒言閒語話主人家cheap，大好日子，無謂搞喎啦。

叉開一筆，月餅亦有同樣情況，大家都好似厭倦了舊式月餅，於是有甚麼冰皮，以至近年似西式糕點的，甚麼綠茶味，伯爵茶味，重要流心添，其實成何體統呢？重要賣咁貴，都食水好深啫！況且呢啲味道嘅糕餅，平日都有啦，可能我都算係old school。

話返轉頭，呢啲預繳式消費响外國真係比較少見，或者話用唔同嘅方式。例如租影帶影碟，當時嘅大公司好似Blockbuster 咁，有會員制，有紀錄同信用卡資料，你租一套就比一套錢，過期還就直接扣錢。冇乜着數架啦，最多租一送一優惠咁啦。而一些本地的，甚至小店做街坊生意嘅，都是現金或信用卡，逐次計。反而在九十年中打後，華人漸多，於是這種套票便在華人聚居的地區出現，因為當時主要租LD，外國唔係咁流行，係華人至會專登買LD嚟播光碟，因為可以順便轉錄到錄影帶，自己收藏外，又可以同朋友交換看，一家便宜兩家着，所以好生意架。當然有啲會出問題結業，都睇你彩數。

外國公司，特別係國際連鎖經營的，那時開始推出禮物咭（Gift Card），現在香港百老滙電影院線仍有這種，分幾種銀碼，用完後不能再增值的。外國一來經常有送禮的時候，有些公司做員工聚會，可能加個抽獎活動，買禮物相當麻煩，用這種禮物咭便方便得多。而有時，有人幫你一忙，你想表示謝意，亦派用場。小小地，加元五呅十呅，請人飲一兩杯咖啡，真係好普遍。而到年尾聖誕時份，有些聚會可能有交換禮物環節，這樣不用太傷腦筋，只需考慮買那一種，咖啡快餐店，百貨公司，或者書店等，選擇頗多，而且很多地方有售。

直至有人在報紙做了個專題報道，原來這些禮物咭對商店來説，真的好過印銀紙！第一，這些禮物咭全部有限期，一年，三年，之後會作廢，佢哋淨袋！第二，你拿現金，可以選擇用在任何商戶，買本書再去咖啡店飲咖啡看書，但禮物咭只能在單一商戶使用。因此，不少人收到這種禮物咭，會隨意一放，便完全忘記了，再找到時，有可能已經過期，成了廢紙一張。

報道引起消費者討論，很多人馬上全屋找尋，看看自己手上有多少這些禮物咭。亦引起其他媒體報道，上了電視，再引起一些議員的深入研究，最後拿上議會，首先推翻的是不能再有期限，明明是現金，怎可以有expiry date？怎可以一過期便商家袋袋平安？後來還有一項，如果購物後仍有不足一元的餘額，可以要求找贖現金，不用多買一些你未必需要的東西來湊合。

由此可見，政府應該引入監管，否則，易過印銀紙的事永遠有人繼續做。觀乎市場，這些禮物咭和預繳式消費都只會越來越普遍，加上網上交易過數越來越容易，現有的法例已落後形勢，面對各種誘惑和「着數」，不能單依賴法律可以保障大家，自己也得小心留意。一言以蔽之，「邊有咁大隻蛤乸隨街跳」是千古不變的定律。