我們需要以區塊鏈為基礎的社群服務嗎？

網路上有愈來愈多社群服務標榜結合區塊鏈技術和加密貨幣，先不看幣的部分，我們需要把社群服務建立在區塊鏈技術上嗎？以下是我的一點粗淺思考。

區塊鏈和加密貨幣可以說是近半年來最紅的話題，不論是幣圈還是區塊鏈技術圈本身，都有各種新話題出現；其中一個應用領域就是社群。

有些新興社群平台，也許是為了製造行銷話題，也許是認真的想解決一些應用上的用戶痛點，或是市場上仍無法滿足的需求，因此把區塊鏈和加密貨幣當成平台的特色加以宣傳。

像是即將在三月五日推出 Beta 版（目前僅限 Android 版），頗受注目，由 17 直播創辦人黃立成推出的 Lit，就號稱結合「秘銀幣」，要讓在平台上創作和互動的用戶能得到獎勵。但是在 Lit 的白皮書中，並沒有提到他們的社群平台資料是不是以區塊鏈技術為基礎來存取，只提到了幣的部分。

已經上線一陣子的 Steemit 也採類似的策略，除了以加密貨幣獎勵用戶的貢獻之外，甚至把用戶的創作貼文和各種互動，也以區塊鏈加以儲存。另外還有更多的平台如 onG.social、通訊服務 Kik 等，也都是和區塊鏈技術有關的新興內容社群平台。

我個人對於區塊鏈和加密貨幣的認識還很粗淺，一些相關領域的新應用消息，主要也是透過一些科技媒體和分析報導而來；所以這篇文章比較是從我自己比較熟悉的領域，也就是社群平台的運作和用戶需求角度，來思考區塊鏈技術用在社群平台上，到底是什麼意思。

區塊鏈解決的問題是信任和隱私，但社群平台用戶的需求不見得與此相同

以我的認知，區塊鏈和比特幣出現的背景，是為了解決信任和隱私的問題：

• 交易記錄不遭到單方面的竄改；
• 沒有任何單一組織可以壟斷並擁有交易記錄；
• 交易過程可以直接進行，不受任何力量的監管或介入；
• 交易過程完全匿名，也難以追蹤。

區塊鏈技術已經證明能解決信任的問題，加上分散式架構、去中間人、絕佳的隱密性，使得它成為全世界注目的新技術；但是這會是社群平台用戶在乎的問題或痛點嗎？我想這會是這些新興社群平台，除了以加密貨幣做為招徠吸引用戶之外，必須認真思考的問題。

社群平台的內容，有沒有必要用區塊鏈承載？

目前看到各個標榜以區塊鏈為底層內容平台技術的服務，對外標榜的特色，大都不脫以下幾點：

• 臉書等「傳統」社群平台壟斷了用戶貢獻的內容，並且以用戶的內容和各種使用與隱私資料獲利，但是利潤並沒有分享給用戶；
• 這些傳統社群平台掌握了內容和用戶資料，但並不保證這些資料的安全；用戶要取用這些由自己貢獻的內容和資料也十分困難；
• 新平台要透過區塊鏈技術，讓創作者能夠提供、授權、控制、追蹤自己創作的內容，並且得到合理的報酬。

我相信因為區塊鏈的分散式架構和其交易記錄的本質，可以相當程度地解決上面這些問題；不過這並不保證以區塊鏈為基礎的社群平台，能夠受到一般用戶的歡迎。

為什麼？道理很簡單，因為這些區塊鏈技術解決掉的痛點，大多數都圍繞在創作相關活動之上，看起來都和社群平台的一般使用者沒有太大關係。一般社群平台使用者的需求，不外乎是個人動態的輕度發表、分享和互動；在這些需求上，既有的平台已經能夠充分滿足需求了，我看不出區塊鏈技術能帶來什麼新的價值。

也許這些以區塊鏈技術為基礎的平台，可以變成很好的創作或授權工具；但並不表示以區塊鏈為底層的社群平台，就有機會成長為足以和 Facebook、Twitter 等既有平台匹敵的大型服務。而且這類大平台的群聚磁吸效應非常強大，用戶就算暫時離開跑去新社群平台，不久後也會發現新平台上沒什麼朋友，因而再度回到原先的平台。

換句話說，必須有更強大的誘因，才能吸引用戶的集體轉移。（往往是因為平台犯了大錯，惹惱用戶後才會出現大出走潮。）

以加密貨幣做為鼓勵的潛在問題

既然以區塊鏈為基礎的社群平台架構，還沒辦法為大多數一般用戶創造出不同且夠吸引人的使用價值，不少平台便以現在當紅的加密貨幣，來做為吸引用戶的賣點；反正也是區塊鏈，而且比起區塊鏈本身，大家更看得懂加密貨幣。

這些平台紛紛強調以加密貨幣的發放，來鼓勵平台上優質內容的創作和互動；只要用戶在平台上創作優質的內容，或以內容為中心彼此互動，就能得到系統獎勵的加密貨幣。

現在加密貨幣紅透半邊天，連散戶都為之瘋狂；以加密貨幣為誘因的做法，當然一定能夠吸引相當的曝光和注目，也一定能吸引不少用戶；但有兩個潛在的問題必須正視。如果不謹慎以對，恐怕不但無法鼓勵優質內容的創作，甚至可能會造成嚴重的反淘汰效果。

第一個問題，是加密貨幣能吸引到什麼樣的用戶，成為第一批內容創作者？以過去看到的一些例子，以實際金錢為報酬吸引用戶的平台，能吸引來的用戶，大都是來賺錢的，而不是來創作的；而這會使平台從一開始就難以維持內容品質。

GigaCircle 這個以高額廣告分潤來吸引用戶創造內容的平台，就是個明顯的例子。許多用戶為了在 GigaCircle 上得到更多的分潤，大量貼上各種非原創、來路不明的內容；雖然 GigaCircle 確實因為這個機制快速竄起，在短時間內成為流量非常大的內容農場網站，但在主要的流量推薦來源（Facebook、Google）修改演算法後，GigaCircle 的聲勢也快速下滑，目前已經跌出台灣網站排名三百名以外，而且還在繼續走下坡。

第二個問題，是平台如何讓真正優質的內容浮現出來，讓真正應該得到肯定的創作者得到獎勵，而非那些發表非原創內容、低品質內容的 spammer。

我們已經在許多 UGC 平台上，看到 spammer 為了爭取曝光而想出的各種花招，像是大量張貼低品質內容、養一堆帳號互洗評價和等級、相互按讚分享等等；這些花招在不以有形獎勵為號召的 UGC 平台上已經十分泛濫。在以加密貨幣做為實質獎勵的平台上，我們完全可以預期這種行為會更加嚴重。

（上圖：在 Mithril 的 Telegram 討論區中，已經有人號召組成互動按讚團。）

如果相關演算法的設計不夠周全，無法真正反映內容品質，並且打壓不當使用行為的話，劣幣逐良幣的現象勢不可免，這對用戶的 retention 有極不利的影響。

結論

本文並不打算否定區塊鏈技術可能在各種應用領域帶來的變革，而且我非常期待透過區塊鏈的潛力，打破網際網路發展三十年以來，各種集中化、集權化帶來的弊端；但在社群平台的應用上，或許大家還得多多集思廣義，找出區塊鏈對一般用戶的真正價值。

區塊鏈和加密貨幣當下如此熱門，熱錢湧來又快又多，往往會讓大眾為之盲目，分不清哪些創新真正能帶來進步，哪些只是來圈幣圈錢的。這種盲目的熱潮總得冷靜下來，否則泡沫一但破滅，帶來的傷害將是巨大的。

（本文原發表於 Medium / https://medium.com/@tenz/do-we-need-social-media-based-on-blockchain-technology-d2738f258506 ）