撕下水貨狀元的標籤 — Markelle Fultz的復甦
2017年狀元Markelle Fultz在本季開始以前被魔術實施球隊選擇權,將新秀合約延長至2020–2021球季。令許多球迷不解的是,為什麼魔術要續約一名生涯至今從未身披奧蘭多球衣的球員?
上季被交易至魔術的Fultz在七六人兩年的細心栽培下遲遲不見成效,也被球迷貼上水貨狀元的標籤。在魔術急需一名控衛的情況下,球隊總管John Hammond決定將未來賭在這名年僅20歲的小子身上,將Jonathan Simmons與一枚第一輪選秀籤打包至七六人。
在全世界已經放棄他的情況下,Fultz今年的表現逐漸重現當年狀元的身手,更說服魔術球團他們真是押對了寶。
重拾自信
Fultz在新秀球季受了一場神秘的肩傷,使他在投籃姿勢的調整上重新下了一番功夫。他極度不協調的投籃姿勢成為這幾年網路上最流傳的籃球影片之一,更成為球迷們最不解的謎題之一。
Fultz在華盛頓大學時期三分命中率有高效的41.3%但進了NBA卻投都不敢投。Fultz在投籃方面的問題其實不單只是瘦肩傷所困,更是在眾人的批評聲浪之中失去了對籃球的自信。試想一名年僅19歲的大一小伙子要承受狀元的壓力,更不用說當年七六人可是為了Fultz將同梯第三順位Jason Taytum的籤交易至塞爾提克,迎面而來的質疑聲可想而知。
在七六人在去年交易截止日前將Fultz交易至魔術的同時,Fultz的生涯似乎也來到了最低點。這項交易也使Fultz成為NBA史上少數身為狀元還被交易掉的球員。
在Fultz逐漸對籃球失去希望的時候,魔術後衛DJ Augustin及以前大學教練Lorenzo Romar伸出了即時的援手。
Augustin與Fultz因為在同一個經紀公司的關係在成為隊友前就已經是朋友的關係,Augustin也在Fultz生涯低潮的時候以簡訊的方式不斷鼓勵小老弟,告訴他時機來臨的時候機會都是留給準備好的人,千萬不能輕易放棄。
與Fultz同樣主打控衛位置的Augustin不但沒有怕這名晚輩會搶走自己先發的位子,還主動鼓勵並幫助他脫離低潮的舉動無疑是Fultz現在能重回場上最大的動力之一。
華盛頓大學時期的教練Romar也常在電話上激勵Fultz,看著自己前球員想上場卻因傷所困的苦衷,Romar告訴Fultz被交易將會是他職業生涯中發生過最好的事。Romar深信只要有球隊相信Fultz的潛力,Fultz將會證明自己不是水貨狀元,打出自己真正的身價。
而賦予Fultz證明自己機會的球隊正是魔術隊。
魔術球團從上到下都給予Fultz極大的信任,教練Steve Clifford更是配合Fultz的進度緩緩將他安排至球隊輪替當中。
”他(Fultz)回歸的進度比我想像中的快“
”極少數球員能像他一樣集速度,力量與靈活性於一身“
”他將會在控衛的位置上給予我們極大的幫助“
球隊助教Bruce Kreutzer也成為Fultz投籃上最得力的導師,從賽前準備到賽後檢討,Kreutzer都細心觀察Fultz的投籃姿勢並給予反饋。儘管三分命中率仍舊沒有回到大學時期的準度,Fultz漸漸對自己的投籃越來越有自信,也是為他復出邁入重要的一步。
為重拾身手努力幾個月後,Fultz證明自己的時刻很快就來臨了。在今年11/3對上金塊的比賽中,Clifford決定將Fultz首次擺上先發,也是他第一次以先發之姿披上魔術戰袍。儘管最後以91–87的比數輸給金塊,Fultz在25分鐘的上場時間內繳出9分2助攻3抄截的數據。就算數據不亮眼,Fultz能再度以先發的身份為球隊征戰依舊是魔術球團樂見的情況。
Fultz從那之後就再也沒有回到板凳過,每場比賽都是先發出賽。在逐漸熟悉比賽節奏的情況下Fultz的表現也漸入佳境,並在1/1砍下生涯新高25分率領魔術擊敗籃網。
事隔兩週,Fultz再度打出生涯代表作並以21分11籃板10助攻的表現中斷湖人10連勝,也成為本季唯一一支勝利低於五成還能擊敗紫金軍的球隊。賽後湖人的LeBron也對Fultz的成長讚譽有加並看好他未來的走向,Fultz也自信滿滿的表示自己能走到今天這一步絕非偶然。
”過去兩年我所有都經歷都是我最大的動力“
”我努力的目標就是要重回NBA戰場“
”為此我從未放棄過“
Fultz今年平均有11.7分3.4籃板4.6助攻的表現,雖然數據依舊稱不上頂級,但他的自信是日益的上升。事實上,Fultz本季每個月的表現都逐月的成長,一月更是有13.6分5籃板5.8助攻的全面表現。
Fultz本季的回歸不止證明了自己直得站在NBA的舞台上,更是突破了水貨狀元的質疑聲浪。以他成長曲線來看,魔術不只證明了去年豪賭在Fultz身上的決定,更為球隊找到了未來的當家控衛。
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