真身 x 會談 x 懲罰
前情提要．．．
「(該說是第一次遇到這種人，還是只是．．．)」
「嗯，怎麼了嗎？」艾登察覺到視線，轉頭看向嘎鑼。
「喔喔，沒什麼．．．」嘎鑼連忙否認。
「．．．」艾登將頭轉回，繼續看著在火焰中劈啪作響的樹枝。
「．．．其實，我有些東西想要問你．．．」嘎鑼小聲地說，原本不期望被聽到。
「嗯，如果我能回答的話。」艾登同樣以小聲的聲音回答，因為傑瓦爾已沉沉睡去。
「．．．」嘎鑼開始詢問。
在火焰中燃燒的樹枝漸漸燒盡，火光忽大忽小，搖曳的像及想睡的艾登，腦海仍在重映著瞄準哥布林時的光景，身體的僵硬感遲遲不散，隨著火光熄滅，艾登抱著重劍側身躺下，看向山洞外，注視著那一塊被月光照亮的角落，或許是在看不清對方面容的情況下，才比較容易說出平時憋著的那些，真正想要尋求解答的問題。
「你覺得冒險者有可能和魔物和平相處嗎？」
嘎鑼的聲音從後方傳來，意識逐漸模糊，所以聲音聽起來格外小聲。
「．．．」
嘎鑼看著艾登的後背緩慢的起伏，以為對方已經睡著。
「哈哈，我在說甚麼莫名其妙的話阿．．．」嘎鑼嘲笑自己。
「．．．應該，有可能吧．．．」艾登小聲的說。
「在來這邊之前，我一直跟很像魔物的生物生活在一起．．．」
「．．．！」嘎鑼瞪大了眼睛。
「如果不用這樣互相打打殺殺．．．那有多．．．」艾登的聲音從微小到消失。
「．．．」嘎鑼對這份答案感到有些詫異。
「為甚麼這樣的人想參加這種．．．算了．．．」嘎鑼站起身。
「你們就這樣睡到天亮吧，那漿果有讓人類昏迷的效果．．．」
嘎鑼慢慢將乾淨的，沒有沾上任何血跡的衣物緩緩脫下，月光照在她赤裸的身上，在壁面上形成令人神魂顛倒的影子，深深吐了一口氣後，露出原本藏縮在頭髮裡的，與生俱來的一部分，那東西緩緩升起，柔和的曲線朝向天空，最後停在嘎鑼露出尖牙的表情時，柔弱的四肢與軀體，像是吹氣球般快速成長，影子遮蔽了整片照進的月光，任何一個冒險者看到這個不祥的身影，想必都會驚慌失措到，後悔自己為什麼看的清楚，和後悔自己為什麼成為冒險者．．．
「接下來是懲罰時間．．．」
嘎鑼跳下山崖，落地的震動引來大批魔狼，魔狼在看到眼前的怪物，不約而同讓出了道路，月光下，隱約能看見有著白髮的紅皮膚怪物，正以不可思議的速度，穿梭在林間，她直直奔向整片森林中血腥味最濃厚的地方，不出許久，鮮紅的視線裡已經看的見了熄滅營火冒出的灰煙，利爪伸出，數秒後，此地將會發出一片哀嚎聲．．．
開幕當天的中午時分
「奈特你這個渾蛋．．．」
戴德正把一位有著細長耳朵的矮小森人給緊緊抓起，拎在空中。
「別太急燥，戴德．．．」
身穿西部式老舊皮衣，頭戴牛仔帽名為沃拉沃的男子露出銳利的眼光，身為老練獵手的他周圍充滿著一股危險的氣息，但另外兩人似乎習以為常，正垮坐在裝潢別致房裡的沙發上，白珍珠色的牆身以及佈滿整個空間的藝術品，能看出房間的主人的品味獨到，相比起身穿麻衣，一臉大鬍子的粗魯男性戴德，就像是風景畫上面的一個破洞。
「你也差不多改掉不開心就把人拎起來的習慣了吧．．．」
「(所以說有矮人血統的人．．．)」奈特在心裡抱怨，知道此話一出將會不可收拾。
房門被輕輕推開，一位與戴德手上面貌相似的森人戴著白色手套，端著茶杯走進，單片眼鏡下的眼裡藏著凡人一輩子都沒有辦法觸及的智慧，戴德往手裡一看，本來抓著的森人已經變化成一顆小樹，眼鏡的部分還維妙維肖的開出一朵白色小花。
「你是活了太久．．．連感情都變的單薄了是吧．．．」戴德火冒三丈。
「你公會裡註冊的隊伍不也遭殃了嗎？這這點上你應該沒臉說我吧，而且．．．」
「『那個』大膽出現在你面前時，你不也什麼都沒發現？」
奈特有理有據的反駁讓戴德更加憤怒，戴德把手上的小樹往地上一砸，該物便開始分解，最後成為綠色的光點消散在空氣中，沃拉沃拍拍沙發要戴德也坐下，奈特則端坐於兩人對面的單人沙發上，品味著帶有飽滿紅潤光澤的茶，沃拉沃開口。
「所以，關於那個，確定現在就在『伊爾鎮』旁，峽谷草原上的森林裡？」
「情報指出，是的，還有把食人巨蜥從荒蕪之地引來的報酬，我們之後再算。」
不知何時手中也多出一個茶杯的沃拉沃，露出淺淺一笑，點頭向奈特致意。
「沃拉沃你渾蛋是站在他那邊的嗎？」戴德仍氣憤。
「把這麼多小鬼聚集起來受魔物群的威脅，還讓他們攤上．．．」
「逍遙在大陸之上的殺人『鬼』。」奈特補完整句話。
「說到底，那個傢伙有著能夠幻化成別人的能力，我們到底是要怎麼追緝。」
沃拉沃攤手，奈特向是早就對問題有解答，不慌不忙地在喝了一口茶。
「幻化這個能力是有條件的？」奈特放下茶杯，並指著自己的頭。
「條件？」兩人疑惑。
「就是要把獵物的頭顱給吞下，以此能夠獲得獵物的記憶以及容貌。」
「吞下．．．頭顱．．．」戴德臉色鐵青。
「四處蒐集來的屍首以及大量訪談後綜合出來的結論。」奈特接著說。
「而要讓那個露出真面目，只需要再給我五天。」
「那麼胸有成竹？難道還有什麼妙計沒告訴我們？」沃拉沃敏銳的察覺到。
「這個．．．七天後，到場你們就會知道了。」奈特游移的眼神像是在迴避著什麼。
戴德為了不被剝奪『殞鐵』等級冒險者的稱號以及工會會長的身分，被迫參加五天後的魔物剿滅作戰後，大手甩上房門，離開奈特的辦公室。如同房裡的裝潢，『伊爾』鎮的冒險者公會的裝設也十分別致，戴德走過鋪上紅毯的石英石走道，對擺在一旁的騎士甲胃拋出了一個不悅的眼神後，走下刻有精美雕花的木製階梯。
隨行的埃爾莎正與同樣從王城派遣自此的同學閒聊，明亮的陽光從四周大面的玻璃照進，放置在天花板上的巨型冰柱源源不絕的為室內帶來涼意，人潮穿梭在碩大的架高式大廳，負責處理事務的櫃台小姐應接不暇，一片繁盛的景象讓戴德更為不甘。
「妳要不要也來『伊爾』的冒險者公會阿，我們還有空缺，我可以推薦．．．」
「而且『莫德』不是邊境小鎮嗎？那裡的環境肯定不比這裡．．．」
「雖然是這樣，但那裡還是有我喜歡的．．．」埃爾莎露出尷尬又不失禮貌的微笑。
「阿，會長，談話結束了嗎？」埃爾莎注意到下樓的戴德。
「嗯，詳細情況我晚點在跟妳說，先去訂個兩間房，要先在這裡待上幾天了．．．」
回到森林
嘎鑼在抵達目標後，輕輕踩著不會發出聲響的步伐，經過幾位抱著武器入眠，臥倒在地應試者，看向一旁披掛在樹幹上的哥布林手臂，及獸人的腳掌，算著也應該有二十多匹魔物被這個小隊給送葬，她下意識地發出了一聲厭惡的低吼，毫不掩飾四散的殺意，舉起手來，準備將利爪劃向沉睡中的一名少年時．．．
「斯特勞！快往旁邊閃開！」樹梢傳來一聲大吼。
隨著大吼，一支箭即將抵達怪物伸出利爪的手掌，被喚醒的斯特勞駕起大盾，利爪擦過盾身冒出火花，刺向地面，弓箭制止了一部分的攻擊，但卻無法造成任何傷害，嘎鑼發出惱怒的吼叫，一旁的應試者接連醒來，急忙準備進行戰鬥，背著長弓的遊俠，敏捷的在樹上移動著，變換到適合發弓的位置。
「托奇，謝謝你啦。」
「(看來可沒辦法毫髮無傷了．．．)」斯特勞對著內凹的大盾露出勉強的苦笑。
「吉爾、賽加，妳們兩個不要離那個太近，基納夫你的魔力恢復了嗎？」托奇號令。
「擾人清夢，看來又要清潔裝備了。」基納夫態度高傲。
「賽加，可以的話先幫我上個輔助魔法吧。」斯特勞站在幾人的前方。
「好．．．好的，慈悲的地母神、睿智的森林賢者以及武勇的部族獵手．．．」
「給予此人，『茂盛的生命氣息』！」
賽加結束詠唱，淺藏在體內的魔力像是蒲公英飄散般，從身體表面飄散，微微的綠光附著到對象身上，斯特勞像是飽飽的睡了一叫醒來後，充滿朝氣的模樣，賽加繼續湧唱，基納夫快速將裝備給穿上，手肘、膝蓋以及全身上下的裝備表面上，都掛滿了刺蝟一般的鉤刺，雙手握拳準備進攻，嘎鑼為這些微不足道把戲感到無聊。
「(先解決這個耍大盾的，一般通常是大地或是冰屬，所以．．．)」嘎鑼蹲低。
「要來了，準備好。」托奇再次拉弓對準腦門，瞄準著斯特勞隔檔後的那一瞬間。
嘎鑼向前猛撲，斯特勞將大盾底部的尖角著地大力一插來因應衝擊，蹦的一聲，讓夜行的鳥類嚇得飛往天空，斯特勞將中心放低，因為不能完全吸收撞擊，衝擊力在體內迴盪而隔出一口鮮血，後腿腿骨同時發出了不妙的碎裂聲音，大盾的中心出現了嘎鑼手臂形狀的凹陷，斯特勞深深吸進一口氣。
「燃燒吧，我的爆炎喔！」
斯特勞大喊，右手手臂瞬間冒出刺眼紅光，大盾爆出一股烈焰，衝擊波將魔物的殘存部位給吹飛，基納夫移動至斯特勞後方，同樣抓緊魔物因為烈焰而拉開距離的瞬間。
「怎麼樣，沒看過使用烈焰的盾．．．」斯特勞的視線突然分成兩半。
「斯特勞！！」賽加尖叫。
「不能浪費斯特勞製造的空檔，勁疾(靜寂)之風，射穿吧。」
聚集在托奇手臂上的氣旋附著到弓箭之上，錯綜複雜的氣旋妨礙了光線的反射，飛箭的身影隱藏在空氣之中，且無聲無息，經由氣旋不斷的加速，更具破壞力。
嘎鑼先是用盡力氣往大盾一撞，本來是預期大盾會由大地魔法增強防禦力、或是冰屬魔法來降低衝擊力，冒出爆炎算是意料之外的發展，不過這種程度的火焰對她來說就如同冬天的暖陽一般溫柔，絲毫不能阻止繞過大盾的手臂，雖然沒辦法直接觸碰到對象，但是利爪劃出的風刃就足以將人類柔軟的身軀給輕易劃開，斯特勞的脖子以上的部位被切成了好幾塊，嘎鑼向後一跳拉開距離，正好掉入托奇射出的隱形陷阱。
「這可是能射穿岩石的一擊．．．」托奇緊盯。
隱箭在接觸到目標的眼眶前，鬼角感覺到了周圍不尋常的空氣流動，嘎鑼不顧失去重心，甩頭想要避開，但還是讓她的臉頰上多出一道深深的傷痕，趁著嘎鑼回復站姿，基納夫已經來到視線的死角，雙腳張開，向下深蹲，右拳朝著粗壯的腿部刺出，但目的並不是命中，而是將掛在裝備上的鉤刺給一一刺進魔物的皮膚裡，左後旋踢之後在接上右正旋踢，完成動作後再打出一記正拳，他的動作宛如流水般流暢，不到數秒鉤刺就掛滿了嘎鑼的皮膚，基納夫向後一躍，掛在鉤刺上的隱線落出。
「收束。」
引線上出現了細微水流，基納夫擺手操控，劃出了太極的形狀後，隱線如同渦旋般聚集，最後收束成一股水流，基納夫雙手向後擺，水流被牽引至後方，嘎鑼被拉動。
「呵呵．．．」嘎鑼冷笑。
未完待續．．．