山水之約|完全估到?元荃古道!
元荃古道
赤口宜郊遊,遵循這個習俗多年,基本上都是跟言一起渡過。
今年天氣預報不理想,幾番改動之後,決定從元荃古道起步,再去一探蓮花山公立學校遺址,然後從深井撤退。
故名思義,元荃古道是一條從元朗往來荃灣的古道。
一般而言,古道多在山坳山谷之中行走,大多平緩易走,但缺點是景觀欠奉。
登山口榕樹
登山口就在荃灣港安醫院隔鄰,雖說天陰,大風,又有陣雨,但是遊人還是不絕。
畢竟這條路線比較平緩,登山不高就可以看到荃灣全景,又可俯瞰青馬大橋,交通便利,確是不錯之選。
起步不久就見到一棵大榕樹,遠看活像一間房子,因為它的氣根由橫枝向下蔓延,形成一幅樹根牆一樣。
榕樹是亞熱帶的優勢植物,生命力頑強,它們的根往往可以從石縫中努力鑽營,再找到空間鞏固生長。
香港人,共勉之。
下花山
開始都是梯級不斷,兩邊平地不多,但仍有村民在耕作。
這裡的稻草人,都是以問吊的形式樹立,不知道是想嚇鳥還是嚇人。
短短一公里路爬升二百多米,十歲不夠的小女孩恒走來也不覺吃力。
走到下花山的山腰,本來走暖的身體,也漸漸感受到山坳傳來的陣陣寒風,要重新穿回外套禦寒。
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石龍拱
元荃古道的最高點,就在石龍拱山腰處。
大夥兒都選擇在涼亭小休,因為它的景觀十分開揚:荃灣,青衣,大嶼山一覽無遺。
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如果能見度高的話,更加可以遠眺香港島,所以亦是必然的打卡熱。
我亦曾經幻想過選擇一個魔幻時刻,在這個方便到達的地方,用青馬大橋做背景,拍攝一輯黃昏晚霞。
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而高高在上的大帽山,其實亦在背後暗中監視大家的一舉一動。
大家看到大帽山下的雲海,小軟又再想起那年初二,我們仨在寒霜雨露之下,踏上大帽山西脊的崎嶇山路,觀看雲瀑的奇幻歷程。
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石龍拱山峯
山腰人群聚集,為了取得更佳拍攝角度,我們偏離山徑,向石龍拱山頂挺進。
向來沒有收集三角網測柱嗜好的我,也是首度登上這個香港百岳之一的山峯。
從這個方向望去下花山,其實離開古道的話,趣味應該可以大幅提升。
手機顯示溫度只有十一度,加上凜凜寒風及陣陣微雨,體感溫度應該只有幾度,我們於是覓路下山。
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蓮花山
臨時加插的一段崎嶇陡峭下山路,並沒有難倒小恆。
腳步小小的她,只需偶爾輕輕攙扶,就能在濕滑的泥土上輕柔渡過。
反觀膝傷的爸爸顯得更加步步驚心,小妮子還有閒暇回答我,因為她的腳板太小,尚未能夠添置合適的行山鞋,並非為了外觀而選擇運動鞋呢。
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蓮花山公立學校,校舍已經荒廢多年,主樓的屋頂已經塌下來,相信再多十年,樹木將會重新收編土地。
旁邊的一間小房子,草綠的蔓藤已經提早宣示主權,提醒人們在這偏僻的山區,也只是一個過客。
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校舍外面有一座用石材打造的滑梯,梯級細小到連腳板橫擺也放不下,所以用家顯然是給幼童的。
儘管梯面有點裂縫,不過依然無損它的功能,依然可以讓人從高處滑下。
正正是這座石梯,吸引了不少遊人,從元荃古道分岔走數分鐘前來打卡。
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麥里浩徑
那年仗著好天氣,跟友人到廢校取景,然後就向麥理浩徑方向撤退。
行程計劃異常失敗,竟然取道沉悶的石屎林道慢慢爬升到蓮花山及至荃錦凹。
香港山凹大多數同樣是四通八達之地,而荃錦凹亦有每小時一班的巴士行駛,總算是公共交通可達之地。
上塘
元荃古道還有另一支路前往上塘村。
當年還得依靠實體地圖計劃行程,竟然想從上塘抄捷徑到河背水塘。
一路到達上塘村落的路況明顯,不過,村後的小路野草叢生,甚至有倒樹擋路。
幾經艱辛才到達一處疑似礦場傾倒廢石的地方,在覓不得路之後原路折返。
難得當年言跟太太同行,竟然遭遇此滑鐵盧,真是不幸。
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河背水塘
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河背水塘面積細小,環繞一周才不過兩公里。
因為水塘中央的一座孤島及獨特的雙弧形水霸, 曾令它被票選為隱世水塘。
水塘下面就有農莊及村落,可以乘坐小型巴士接駁到元朗一帶。
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古道
徒得古道之名,卻無古道之實。
元荃古道大部分的路段,已經舖上整齊麻石。
甚至有些路段被整置成為石屎林道的一部分。
細心的小恆留意到我今天沒有赤足行走,於是我又解釋了道路材質的分別影響之餘,亦訴說足履保暖之效。
為了多接觸天氣土地,我亦特意選擇一段山路前往清快塘。
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小恆果然機靈,一看到我們偏離主道,就問我們是否確認路線。
孩童學習能力之高,令人咋舌。
我亦不能再擺出那道”轉頭就到“的板斧,要認真說出距離目標尚有多少米,即是多少個運動場的實際距離,才能讓她寬心。
清快塘
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清快塘位處元荃古道中段,恰好有一個農莊,僻有幾壟農田及蓮花池,是一個清幽的休憩地點。
農場主人亦識趣地開設了鄉間士多,給旅人補給回氣。
農莊種植的桃花樹,適時綻放之餘,竟然還分泌出桃膠來,讓我又有機會在孩童面前科普一番。
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吉慶橋
元荃古道最令人消沉的地方,就是除卻早段石壟拱的開揚景觀之外,全程都是在山谷中悠轉,而腳下又不再是石磴古道。
終於可以再見到另一番景色就是三四公里外的吉慶橋。
座落在大欖水塘邊陲,從荃錦凹一路沿著石屎林道下降到止,是毅行者的最後一個補給地點。
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猶記得當年走到這裡,開始要打開頭燈迎接第二個黑夜。
知道完成賽事是毫無懸念,唯獨要注意避免受傷。
走在迂迴的水塘泥徑上,儘管燈光照亮前路,但眼皮都重得張不開,僅靠本能一步一腳印地走畢全程。
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大棠
毅行者跟元荃古道的終點,都是設置在大棠的渡假村。
不過元荃古道沒有取道水塘,而是沿北方山凹徐徐而至,亦總算能夠一窺元朗平原風貌。當年看到的一株株楓樹幼苗,弱不禁風。
近年大棠紅葉已經成為每年秋季的城中盛事,引致人龍車龍不絕了。
所以不要少看每一棵幼苗,它們茁壯長大後,都有機會發光發亮。
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深井
清快塘有支路退出元荃古道,沿著開闊的梯級,下降到深井。
途中可以遠眺聲勢浩大的鬼怒川瀑布,亦可以再靠近一點青馬大橋。
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路旁偶爾有英譯中國年花之稱的吊鐘花。
其實吊鐘花跟芒草一樣,只要細心觀察,每條路徑總會遇上幾棵,實在不用跟隨一眾網紅趕熱鬧。
最後踏入深井村中,不遠處已經是馳名的燒鵝餐廳了。
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