與您聊聊~~老之將至 (一)

西方歷史在舊約聖經約書亞記記載，以色列人迦勒描述了自己老年的狀態：

當日摩西起誓說：『你腳所踏之地定要歸你和你的子孫永遠為業，因為你專心跟從耶和華－我的上帝。』自從耶和華對摩西說這話的時候，耶和華照他所應許的使我存活這四十五年；其間以色列人在曠野行走。看哪，現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣；無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。

八十五歲的迦勒描述自己的生理狀況，如同當年出征時的狀況一樣的強壯。他依然認為自己心理的狀態，當年有力量，如今也是有力量。他一生為使命努力付出，向他現任的領袖約書亞要求當年領袖摩西應許他及子子孫孫的土地，成為他家族的產業，此乃家族傳承的典範。

中國歷史唐朝的韓愈，在其祭十二郎文中，也描述自己面對老化的光景。文中說道：

吾書與汝曰：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。念諸父與諸兄，皆康彊而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯來，恐旦暮死，而汝抱無涯之戚也！」。

不到四十歲的韓愈，在文中描述老人的生理、社會與心理關係。他以自己的身體描述近似老人的生理特徵：視力有點模糊，頭髮也漸灰白，牙齒也有動搖的現象。以現代人的標準來看，韓愈必定是過勞導致衰老，他面對健壯的家人卻早世，衰弱的自己卻健在，他擔心自己到底能活多久，他似真似假的難以置信，自己與家人關係的情境，有朝一日，他面對死亡時，將抱無涯之戚，真是體切的說明了老化的生理、心理、關係狀態。

一位是西方高齡八十五歲的老人，一位是東方年齡不到四十歲的中年人，二者皆簡要、貼切描繪老化的生理、心理與社會狀態。無論是西方或是東方，老化是人類生命週期必經的過程，或因飲食習慣、文化習俗的緣故，呈現在老人疾病的狀態有些不同，但老人的生物變化，都有著類似的生理徵兆與疾病。