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舒嫚
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沼澤女孩《Where the Crawdads Sing》

舒嫚
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試著想像,你是個六歲小孩,被父母兄姊遺棄,獨自一人住在沼澤濕地棚屋,

沒有錢可購買食物裹腹。為了填飽肚子,學會捕捉魚,以最原始方法升火烤熟魚。

自力更生,沒有危害他人,可是住在鎮上自認高貴文明的人們,不曾伸出援手幫忙,

編織污穢不堪語言恥笑,還教唆無聊好事的男孩們,

以試膽名義,成群結夥半夜來敲棚屋破舊的門窗,

在屋外叫囂嚇唬藏身衣櫃的你,為自保,

朝屋外投擲石頭,卻被怒罵野蠻人。

你,會不會難過流淚呢?

迪莉婭·歐文斯的長篇小說《沼澤女孩》背景設在北卡羅來納州沿岸,

講述叫奇雅的小女孩悲傷的人生故事。

奇雅六歲那年,

媽媽再也無法忍受爸爸的肢體暴力,提著皮箱離開濕地棚屋。

她以為媽媽很快就會回來,蹲在門口等,

但是路徑那頭始終沒有汽車聲音出現,

小哥哥喬帝告訴她,媽媽不會回來了,

因為她出門是穿著洋裝和高根鞋,還帶走兩個皮箱。

奇雅躡手躡腳進入媽媽房間,鏡子被砸破,地上躺著支離破碎化妝品

她撿起半截口紅,藏在鐵盒子,夜晚拿出來聞聞媽媽的味道。

深夜爸爸醉醺醺回來,大聲咆哮,

喬帝頂嘴,挨揍,臉頰劃出好大一道傷口,血流不止。

然後,他也跟哥哥姊姊一樣,為逃避爸爸的拳頭,

逃離棚屋,留下奇雅面對醉鬼爸爸。

很久以後,奇雅才知道爸爸在戰爭中受傷,

雖然離開軍隊,他再也沒辦法好好正常工作,

他沉溺酒精,賭博,欠債,只能賣掉紐奧良的大房子,

一家人搬回父親繼承的濕地棚屋。

剛回到北卡羅來納州爸爸振作離開酒精,總是曇花一現,繼續喝酒賭錢,

更糟糕的使用暴力毆打幾個大孩子,他們逃跑了,媽媽承受更多拳打腳踢,

然後,媽媽再也無法忍受,也離開了,

剩下奇雅會用碎玉米煮玉米粥,揉麵烤餅,父女兩人不至於挨餓。

向爸爸討錢買碎玉米時,爸爸皺眉,咕噥:就會要錢。

學校秘書以每天有熱騰騰午餐哄她上學,

奇雅喜歡學習認字,喜歡老師,可是同學不喜歡她,

她們模仿她說話,取笑她是粗野的「沼澤女孩」,說她靠挖貽貝換碎玉米吃呢。

她不喜歡聽這些話,寧願跟海鷗說話,也不再去學校。沒人比她更熟悉沼澤地形,

她隨便藏身一處,警察和學校秘書老師根本找不到她,不能強迫她進學校。

然後,爸爸也不再回來了,沒有錢可買碎玉米,

奇雅開始想辦法捕魚、挖貽貝填飽肚子。

爸爸曾教奇雅開船,去岸邊雜貨店加油。

奇雅鼓起勇氣問老闆跳跳,可不可收購她每天挖來的貽貝。

老好人跳跳從鎮民那裡,聽過關於沼澤女孩的事,

心疼這小女孩的遭遇,答應她的提議。

60年代,種族歧視仍嚴重,可身為黑人的跳跳給予奇雅實質幫助,

明明不需要每天收購魚跟貝類,奇雅送來,他就買下。

那些不良少年跟蹤騷擾奇雅,他不怕挨揍,挺身保護奇雅。

他的妻子梅寶向教友募集洋裝牛仔褲,毯子給奇雅。

烤了蛋糕或餅乾邀請奇雅來家喝下茶。

奇雅觀察沼澤花草,鳥類,收集各種鳥類羽毛,為它們繪畫做記錄,

有天她收到一根漂亮白色羽毛,那是喬帝的朋友泰特送給她的禮物。

兩人都對研究鳥類有興趣,成為朋友。

泰特教她讀書寫字,認字的第一本書是《沙郡年紀》,

這是本關於野地生態的書,熟讀各章節,讓奇雅一生願在濕地安身立命。

喜歡奇雅的泰特聽到她說,社會局人員來找她,要安排她住進寄養家庭。

她不願意去,更不想去上學。

泰特說:這樣呀,那我們最好躲得遠遠的,躲到小龍蝦歌唱的地方。

不然我可要同情起那些收養你的家長了呀。

這是什麼意思?小龍蝦歌唱的地方?媽以前也會這樣說。

奇雅想起媽以前總是鼓勵她探索溼地:去得愈遠愈好,比小龍蝦歌唱的地方更遠。

指的就是荒野深處,在那樣的地方,所有動物都野到不行,都是動物該有的樣子。

泰特爸爸反對兒子和沼澤女孩談戀愛,希望兒子趕緊進大學,忘掉沼澤女孩。

受到大學裡同學的影響,讓泰特覺得跟奇雅在一起會被看不起,

忘記對奇雅的承諾,逐漸疏遠,不再出現在她的生活。

總在鎮上帶頭作惡的柴斯·安德魯趁虛而入奇雅的生活,

他哄騙奇雅會跟她結婚,讓奇雅同意跟他上床。

得到奇雅後,柴斯對他那群狐群狗檔炫耀,

泰特聽到這些下流言語,心裡很難受,

勸奇雅別再跟柴斯來往,奇雅不予理會。

柴斯當然不可能娶奇雅,他和別人結婚,卻還是來棚屋糾纏奇雅。

某日清晨,有人發現柴斯·安德魯的屍體躺在廢棄的防火塔下,

那片毫無人煙的沼澤地裡,現場沒有任何足跡。

原本認定是意外,警方進行調查後,奇雅被列為殺人嫌疑犯。


《沼澤女孩》第一頁就是柴斯疑點重重的死亡,以今昔兩線交插展開故事,

一線是1945年,奇雅在沼澤棚屋出生說起,

另一線是1969年柴斯的命案調查,法庭攻防辯論戰,

奇雅無罪獲赦,和泰特共組家庭,成為濕地水草鳥類繪圖專家。

最高潮的故事翻轉,是奇雅去世後,

泰特整理她的遺物,發現與當年命案有關的物證。

這本小說有懸疑推理,有家庭倫理,女主角堅毅的成長過程,也有愛情,

更多的是豐富的自然生態景觀描寫,是很特殊的一本非常好看的文學小說。



沼澤女孩〈Where the Crawdads Sing〉

作者:迪莉婭·歐文斯

原文作者:Delia Owens

譯者:葉佳怡

出版社:馬可孛羅

出版日期:2020/08/05


作者保留所有权利