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「翻譯」今年夏天特別熱?新研究揭示:大的還在後面!

全球化監察
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富裕國家可以建造制冷設施並發電來運行空調——希望它們不會以化石燃料為動力,否則將使地球更加溫暖;發展中國家就沒有很多選擇,高溫將達到讓更多工人過熱和死亡的狀況。

作者:David Battisti

翻譯:柏樹

原文:If you thought this summer’s heat waves were bad, a new study has some disturbing news about dangerous heat in the future.

原載:https://theconversation.com/if-you-thought-this-summers-heat-waves-were-bad-a-new-study-has-some-disturbing-news-about-dangerous-heat-in-the-future-189370


一項新研究顯示,即使世界減少溫室氣體排放,隨著全球氣溫上升,熱帶地區的人們——包括像印度和非洲赫勒(Sahel)地區這樣的地方——到本世紀末還是可能幾乎每天都面臨危險的高溫狀況。
包括美國在內的中緯度地區,也將面臨越來越大的風險:溫度和濕度高到足以導致熱衰竭的危險高溫天的數量,到本世紀五十年代預計將增加一倍,並會繼續上升。
在這項研究中,科學家研究了人口增長、經濟發展模式、能源選擇和氣候模型,以預測「熱指數水平」(熱量和濕度的組合)將如何隨著時間推移而變化。該研究發表於2022年8月25日。大衛·巴蒂斯蒂(David Battisti)是華盛頓大學的大氣科學家,作為該研究的共同作者,他在下文中揭示了這些發現以及它們對世界各地的人類意味著什麼。


問:關於未來的熱浪,這項新研究告訴我們什麼?最重要的是,對人們有什麼影響?

答:談到未來的溫度,不確定性的來源有兩個。一是人類將排放多少二氧化碳——這取決於人口、能源選擇和經濟增長程度等因素。另一個是這些溫室氣體排放將導致變暖多少。

對於這兩個不確定性,科學家對各種情況的可能性都有非常好的估計。在本次研究中,我們將這些估計結合起來,得到未來出現危險和威脅生命的溫度的可能性。

我們研究了「危險」和「極度危險」的熱指數水平對熱帶和中緯度地區的日常生活意味著什麼。

這裡的「危險」是指發生熱衰竭的可能性。如果你能停下來並放慢速度,熱衰竭就不會要你的命——它的特點是疲勞、噁心、心跳減慢,可能會暈倒。但在這種狀況下工作真的不行。

熱指數表明一個人什麼時候有可能達到危險閾值。美國國家氣象局將「危險」定義為熱指數達到103華氏度(39.4攝氏度),「極度危險」定義為125華氏度(51.7攝氏度)。如果人處於「極度危險」的溫度,就會中暑。在這個水平上,你有幾個小時的時間去找醫生給你的身體降溫,否則就會死亡。

如今「極度危險」的熱指數狀況幾乎聞所未聞。個別例子發生在阿曼灣附近的幾個地方,每十年中可能有幾天。

但隨著地球變暖,「危險」天數的機率正在增加。未來可能會有和今天差不多的天氣起伏,但平均溫度會更高。因此,出現極端高溫情況的可能性會增加。

問:在你的研究中,不同地區的情況如何?

答:在未來最可能出現的情況下,中緯度地區的危險高溫天數到2050年將增加一倍——即使溫室氣體排放能達到《巴黎協議》中將升溫控制在2攝氏度(3.6華氏度)以内的温和目標。

在美國東南部,最可能出現的情況是人們每年將經歷一或兩個月的危險高溫天。中國部分地區也可能出現同樣的情況——一些地區的人們今年已經連續兩個多月在夏天的熱浪中揮汗如雨。

我們發現,到本世紀末,中緯度地區大多數地方的危險天數將增加三到十倍。

在熱帶地區,例如印度的部分地區,現在的熱指數每年都有幾週超過危險水平。在過去二、三十年裡一直是這樣。我們發現,到2050年,這種情況可能會每年發生幾個月。而到本世紀末,許多地方將在一年中的大部分時間裡出現這種情況。

這實際上意味著什麼呢?在美國這樣的富裕國家,大多數人可以負擔得起空調或找到空調的場所。但在世界上大約一半人口生活的熱帶地區,人們貧窮程度更高,那麼在一年中大部分時間裡,熱就是一個更嚴重的問題。而且那裡有很大比例的人口從事戶外農業工作。

上圖:1979-1998年達到危險熱指數水平的平均天數以及新研究對2050年和2100年的預測中值。來源:Zeppetello, Raftery & Battisti, 2022年。

隨著我們接近本世紀末,一些地方將開始出現超過「極端危險」——主要是在熱帶地區。

印度北部每年可能會有一個多月處於「極端危險」狀況。貧困現象很普遍的非洲薩赫勒地區,每年可能會出現幾週的「極端危險」狀況。

問:人類能適應這種反烏托邦的未來嗎?

答:富裕國家可以建造制冷設施並發電來運行空調——希望它們不會以化石燃料為動力,否則將使地球更加溫暖。

如果是發展中國家,有很大部分人口要靠戶外農業工作養家糊口,那麼想想就知道並沒有很多選擇。

美國的移民工人也面臨著更困難的條件。農場也許能提供製冷設施,但農民的利潤相當小,而且移民工人往往是按量計酬,停下來休息就沒工錢。

最終,高溫將達到讓更多工人過熱和死亡的狀況。

上圖:2021年7月的某天,採摘甜瓜的美國農場工人在休息,當時氣溫預計超過110華氏度(43.3攝氏度)。来源:美聯社照片/Terry Chea。

熱量對農作物來說也將是一個問題。我們預計大多數主要穀物喜愛未來會因為熱應力而減產。現在的中緯度地區已經接近穀物生長的最佳溫度。但如果溫度繼續上升,穀物產量就會下降。在熱帶地區,溫度每增加1攝氏度,穀物可能會減產10-15%。這是一個相當大的打擊。

問:怎樣才能避免這些風險?

答:我們這項研究中的部分工作是確定世界真正實現《巴黎協議》的概率。我們發現大約是0.1%,基本上不可能實現了。

我們發現最可能出現的情況是,到本世紀末,全球與工業化之前相比將變暖5.4華氏度(3攝氏度)。陸地變暖的速度比海洋快,因此在我們生活、工作和娛樂的地方將大約升溫7華氏度(3.9攝氏度)——這個數字可以讓你對未來有一些了解。

停止使用化石燃料、轉為可再生能源的速度越快,避免這種情況的機會就越大。


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