「翻譯」今年夏天特別熱？新研究揭示：大的還在後面！
作者：David Battisti
翻譯：柏樹
原文：If you thought this summer’s heat waves were bad, a new study has some disturbing news about dangerous heat in the future.
一項新研究顯示，即使世界減少溫室氣體排放，隨著全球氣溫上升，熱帶地區的人們——包括像印度和非洲赫勒（Sahel）地區這樣的地方——到本世紀末還是可能幾乎每天都面臨危險的高溫狀況。
包括美國在內的中緯度地區，也將面臨越來越大的風險：溫度和濕度高到足以導致熱衰竭的危險高溫天的數量，到本世紀五十年代預計將增加一倍，並會繼續上升。
在這項研究中，科學家研究了人口增長、經濟發展模式、能源選擇和氣候模型，以預測「熱指數水平」（熱量和濕度的組合）將如何隨著時間推移而變化。該研究發表於2022年8月25日。大衛·巴蒂斯蒂（David Battisti）是華盛頓大學的大氣科學家，作為該研究的共同作者，他在下文中揭示了這些發現以及它們對世界各地的人類意味著什麼。
問：關於未來的熱浪，這項新研究告訴我們什麼？最重要的是，對人們有什麼影響？
答：談到未來的溫度，不確定性的來源有兩個。一是人類將排放多少二氧化碳——這取決於人口、能源選擇和經濟增長程度等因素。另一個是這些溫室氣體排放將導致變暖多少。
對於這兩個不確定性，科學家對各種情況的可能性都有非常好的估計。在本次研究中，我們將這些估計結合起來，得到未來出現危險和威脅生命的溫度的可能性。
我們研究了「危險」和「極度危險」的熱指數水平對熱帶和中緯度地區的日常生活意味著什麼。
這裡的「危險」是指發生熱衰竭的可能性。如果你能停下來並放慢速度，熱衰竭就不會要你的命——它的特點是疲勞、噁心、心跳減慢，可能會暈倒。但在這種狀況下工作真的不行。
熱指數表明一個人什麼時候有可能達到危險閾值。美國國家氣象局將「危險」定義為熱指數達到103華氏度（39.4攝氏度），「極度危險」定義為125華氏度（51.7攝氏度）。如果人處於「極度危險」的溫度，就會中暑。在這個水平上，你有幾個小時的時間去找醫生給你的身體降溫，否則就會死亡。
如今「極度危險」的熱指數狀況幾乎聞所未聞。個別例子發生在阿曼灣附近的幾個地方，每十年中可能有幾天。
但隨著地球變暖，「危險」天數的機率正在增加。未來可能會有和今天差不多的天氣起伏，但平均溫度會更高。因此，出現極端高溫情況的可能性會增加。
問：在你的研究中，不同地區的情況如何？
答：在未來最可能出現的情況下，中緯度地區的危險高溫天數到2050年將增加一倍——即使溫室氣體排放能達到《巴黎協議》中將升溫控制在2攝氏度（3.6華氏度）以内的温和目標。
在美國東南部，最可能出現的情況是人們每年將經歷一或兩個月的危險高溫天。中國部分地區也可能出現同樣的情況——一些地區的人們今年已經連續兩個多月在夏天的熱浪中揮汗如雨。
我們發現，到本世紀末，中緯度地區大多數地方的危險天數將增加三到十倍。
在熱帶地區，例如印度的部分地區，現在的熱指數每年都有幾週超過危險水平。在過去二、三十年裡一直是這樣。我們發現，到2050年，這種情況可能會每年發生幾個月。而到本世紀末，許多地方將在一年中的大部分時間裡出現這種情況。
這實際上意味著什麼呢？在美國這樣的富裕國家，大多數人可以負擔得起空調或找到空調的場所。但在世界上大約一半人口生活的熱帶地區，人們貧窮程度更高，那麼在一年中大部分時間裡，熱就是一個更嚴重的問題。而且那裡有很大比例的人口從事戶外農業工作。
隨著我們接近本世紀末，一些地方將開始出現超過「極端危險」——主要是在熱帶地區。
印度北部每年可能會有一個多月處於「極端危險」狀況。貧困現象很普遍的非洲薩赫勒地區，每年可能會出現幾週的「極端危險」狀況。
問：人類能適應這種反烏托邦的未來嗎？
答：富裕國家可以建造制冷設施並發電來運行空調——希望它們不會以化石燃料為動力，否則將使地球更加溫暖。
如果是發展中國家，有很大部分人口要靠戶外農業工作養家糊口，那麼想想就知道並沒有很多選擇。
美國的移民工人也面臨著更困難的條件。農場也許能提供製冷設施，但農民的利潤相當小，而且移民工人往往是按量計酬，停下來休息就沒工錢。
最終，高溫將達到讓更多工人過熱和死亡的狀況。
熱量對農作物來說也將是一個問題。我們預計大多數主要穀物喜愛未來會因為熱應力而減產。現在的中緯度地區已經接近穀物生長的最佳溫度。但如果溫度繼續上升，穀物產量就會下降。在熱帶地區，溫度每增加1攝氏度，穀物可能會減產10-15%。這是一個相當大的打擊。
問：怎樣才能避免這些風險？
答：我們這項研究中的部分工作是確定世界真正實現《巴黎協議》的概率。我們發現大約是0.1%，基本上不可能實現了。
我們發現最可能出現的情況是，到本世紀末，全球與工業化之前相比將變暖5.4華氏度（3攝氏度）。陸地變暖的速度比海洋快，因此在我們生活、工作和娛樂的地方將大約升溫7華氏度（3.9攝氏度）——這個數字可以讓你對未來有一些了解。
停止使用化石燃料、轉為可再生能源的速度越快，避免這種情況的機會就越大。
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