本日數字：8%🇬🇧
8%──英國護理師2011年來薪資購買力平均下降幅度
這幾個月來，任何人只要打開英國新聞，就會看到罷工的消息。中學教師將要罷工，鐵路工人已經在罷工；2月6號，英格蘭和威爾斯的護理師和救護車駕駛、救護員也將於同日罷工，預估將有一萬人次的手術、五萬人次的門診因此取消。
為什麼？最簡化的講法，是因為相對於物價，英國公部門的薪水太低；此外，對於醫護人員而言，近期龐大的工作壓力也是原因之一。
對此，已經執政13年的保守黨政府想要說服民眾，這一切是因為全球局勢變化：比如俄羅斯入侵烏克蘭，導致物價飆漲；而醫護人員的龐大工作壓力，則肇因於疫情的後續影響，都不應該叫英國政府負責。
但實際上，英國公部門的薪資疲軟，是長期的趨勢，而非近期的震盪。
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舉例而言，從2011年起算，考慮到物價上漲幅度，護理師的薪資購買力平均就下降了8%，有一部分的護理師甚至下降20%（這是英國社會討論薪資的常見方式，不只看名目上的薪資增減，而會與通貨膨脹一起計算，稱為「實質薪資下降」[real-terms pay cut]）；同一時期，醫師薪資購買力下降7%，警察下降14%，中學教師下降13%。
而且，與英國政府的說詞相反，這並非國際共有的現象：再以護理師為例，考慮通膨後，在2011年到2019年（也就是這波物價上漲之前），澳洲、荷蘭、比利時等國護理師的薪資購買力其實是上升的，美國、法國則是微幅下降、大致持平；因此，英國護理師購買力在這波物價危機前就已經大幅下降，顯然不能只怪國際共享的局勢。
在政策上，這樣的薪資停滯，主要起因是2011年起，保守黨政府所採取的撙節措施（austerity），以財政紀律為由，刪減政府開支，不但中止了許多長期需要的投資，公部門的薪資成長幅度也因此趨緩。
在經濟復甦後，這導致私部門的薪資上升的幅度高過公部門：最新的政府統計顯示（2022年9月至11月），私部門平均薪資季增長率為7.2%，已經創下了新高（雖然還是低於通膨幅度），但公部門的薪資增長率卻不到一半，只有3.3%。
薪資差異帶來的不只是心理不平衡，人們也會用腳投票：公部門會越來越難招募人才，也越來越難留住人，英國的護理師、教師等都已經有短缺的現象──這顯然不是英國政府持續找藉口、持續「抹黑」工會就能解決的問題。畢竟即使度過了這波罷工，如果護理師、教師們仍然不滿於薪資，持續出走，造成的問題只會更大。（完）
作者簡介｜謝達文（台大社會所博士候選人，喜歡複雜的歷史、乾淨的數據、美好的人們。）
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