【書】How to change your mind《改變你的心智》
迷幻藥與禪修算是殊途同歸？
本書書名「改變你的心智」，便是研究啟靈藥對於人類身心靈的改變，以及啟靈藥本身的歷史與其背後的科學原理。
啟靈藥是什麼
書中所說的啟靈藥（Psychedelics）也稱為迷幻藥。所謂的啟靈藥便是某種特定的的食物或是藥劑：如書中舉例天然的裸蓋菇，或是合成的化合物（麥角酸二乙胺，簡稱 LSD）。
攝取啟靈藥後可以讓個人體驗到前所未有的感官經歷，這種特性被稱作「致幻」，而這種經歷經常被解讀成是幻覺。任何能夠致幻的食物或是藥劑都可被歸類成啟靈藥。
前述的裸蓋菇在中南美洲被許多文明視為聖物，阿茲特克人稱其為「提歐那納卡托」，亦即「神之肉身」。在很多宗教中啟靈藥經常扮演舉足輕重的腳色，被用來作為與神靈溝通的一座橋梁。
啟靈藥所引發的「靈遊」
嘗試啟靈藥而致幻的過程稱為「靈遊」，而靈遊的過程有很大的相似性：
- 難以言喻
- 過程感受到滿滿的愛與敬畏（像是沐浴在上帝的愛、親友的愛、另一半的愛）
- 開始相信有另外一個世界存在
- 對於期間的感官經歷感覺到滿滿的「真實感」
- 強烈地感受到「自我」的消融、感覺與萬物合一
有趣的是許多唯物論者在嘗試 LSD 之後，開始對於自己的價值觀產生動搖，開始認為有另外一個未知的世界，而這個世界是在目前我們認知之外的。
透過啟靈藥所經歷的這種「神秘經驗」其實可以透過其他方法達成：像是禪修靜坐、特殊的呼吸方法、配合鼓聲跟音樂等等。而透過這種攝取裸蓋菇鹼或是 LSD 的方式，用打趣的說法可以說是給那些比較沒有慧根的人使用，因為這種方法相對的單純且暴力。
啟靈藥被打壓及汙名化的歷史
LSD 等啟靈藥在美國歷史上曾有過許多研究，許多學術單位曾利用啟靈藥來治療憂鬱症、幫助人戒除酒癮、或是用以幫助精神病患等。從諸多的研究報告或是學術論文中皆可發現、在適當的劑量、良好的環境以及專業的陪同人員之下，啟靈藥對於個案有不小的幫助。
除了用來當作治療的輔助之外，由於在部分前述案例中，啟靈藥讓人產生了許多持久的正向影響，所以 LSD 也曾被用在健康的人身上，讓人更加快樂。
但在 1960 年代啟靈藥被美國政府刻意的打壓，主因與當時越戰之下年輕族群反物質、反戰以及反文化有關，當時透過 LSD 等啟靈藥的靈遊經驗，成為年輕族群自己的「成年禮」，而政府擔心在這種氛圍下會降低民眾從軍的意願，所以曾在 1960 年代之前所進行的各種研究都被禁止，讓這個領域開始轉向地下。
啟靈藥的科學研究與背後的原理
在科學上，在研究服用啟靈藥之後對於人體的大腦有何影響時，被發現啟靈藥可以有效地降低人類大腦負責「預設模式」的區塊。這個區塊負責建立擁有「自我」的意識，讓人類可以擁有自我存在的感覺、能夠區別自己與他人的不同、能夠自省等等。當這個區塊減少作用時，便讓人類產生跟自然合為一體的感受，因為「自我」的感受降低了。
降低「預設模式」的另一個特點在於可以讓「自我」的意識減弱，根據宗教以及書中所述，這能夠非常有效的提升個人的幸福感。書中認為人許多的憂鬱或是煩惱都是因為自我意識過剩，能消融於大自然、世界、宇宙，都能夠讓人感覺自我的渺小，同時對於眼前的困擾、死亡、絕症等等都能夠更釋懷，並且在很多個案中罹患絕症的人在臨終前都很快樂。
使用啟靈藥後，同時大腦中不同區域之間的交流會大幅增加，像是連結記憶、視覺、情緒等等平常不會互聯的區域會彼此連結，導致我們可以「看」到聲音、「聽」到顏色等等。也可能因為這樣所以我們在靈遊後可以產生更多新鮮的觀點跟思考方式，也就是打破原有的思考框架，甚至可能讓人脫胎換骨。而這種新的神經連結可以透過事後練習，來讓這種連結維持下去。
本書提到透過 LSD 靈遊的這種經驗，很大程度可以突破人類思考的侷限性，在矽谷還未成為如今的科技重鎮時，就有推廣者將這種東西帶給矽谷的工程師們，結果靈遊過的工程師解決了不少難解的工程問題、同時也讓這群工程師開發了過去沒有想到的應用。
矽谷的工程師從小就接受理性思考的經驗，LSD 所帶來的感性衝擊反而讓他們的思考更加靈活，或許啟靈藥能夠補足我們缺乏的那一面。
成年人很多時候會對事物無法提起興趣、感覺世界沒有什麼新鮮事，是因為人的大腦會自動歸納經驗跟規則，讓我們下次碰到類似的事物時不會感到手忙腳亂，如此便能夠有效的提升生存的機率，但也因為這樣所以對我們來說就沒有了新鮮感；相較之下孩童則相反，因為他們的大腦還沒歸納出足夠多的規則，所以任何事物對他們來說都非常的新鮮。
啟靈藥就能夠暫時關閉人類的這種歸納機制，所以很多成年人在嘗試過啟靈藥後，對於身旁所有的事物都感受到如同孩提時的新鮮感，這種快樂難以言喻。（換言之小孩子天天都在靈遊？）
書中對此有個很形象的比喻，人的大腦在未經成長時就像是一個滑雪場，隨著年紀增長，滑雪道會充滿我們每次向下滑的軌跡，久了之後這些軌跡就會成為我們每次滑行的路徑。但是靈遊時就如同重置了這條滑雪道，讓我們跟孩童一般在每次的滑行中都有可能滑到新的路線，雖然可能有風險或是比較低效率，但是很能夠刺激我們的感受。
小結
對於服用啟靈藥所帶來一連串的體驗、以及價值觀的改變。書中提到了一個很有趣的觀點，就是這種靈遊的經驗經常伴隨著強烈的宗教感，比方說感受到純然的敬畏、神的恩典等等。
但換個角度想，若這種宗教似的體驗能夠靠化合物來觸發，那麼所謂的「神」、「上帝」或是「佛祖」是否真的存在？便是一個很值得思考與探究的議題。