为什么说节约是一种美德？

《论语》中有一句形容孔子的话：温、良、恭、俭、让。可能很多人都听过。其中的温、良、恭、让四个字，都很容易理解。温，就是温和，是一种仪态。良，是良知，是一种内在要求。恭是尊重。让是谦虚。唯独里面混了一个“俭”字，比较难以理解。

这个“俭”字和今天汉语中的意思是一样的，就是指减少消费。那为什么减少消费是一种美德？

我们可以用《论语》中另一句话来解释。子曰：“奢则不逊”。奢侈行为是一种“不逊”，也就是不谦虚，自大的表现。

那为啥奢侈就是自大，俭朴则是美德呢？

因为无德之人总是觉得自己是世界上最重要的人，心中没有他人，完全不爱他人。既然我是最重要的，那么我当然就要消费最好的，最多的。我为啥要节约自己的消费，省下来给你们？你们算什么东西？

有德之人心中有自己，也有别人。虽然他觉得自己很重要，但是别人也很重要。自己少消费一点，别人就有机会能多消费一点。即使别人不需要，社会财富也能多一点积累，这样未来的人就会过得好一点。

我们今天的社会道德沦丧，很大程度上是因为人们只考虑自己，不会考虑别人。人们的精神失去了支撑，因此他们就像风中的一片树叶，被社会风气吹来吹去，找不到自己的根。

失去了传统的家庭、祖先和国家观念，人们失去了衡量自身价值的锚。于是，消费就变成了一种价值衡量体系。谁消费的东西最多最贵，谁就是最有价值的人，就是最幸福的人。

在消费主义的世界里，消费本身变得不重要，别人看见你的消费则更重要。因为对于消费主义者来说，我买一个包，并不是因为我需要一个包，我家里已经有很多包了。我买一个包是为了给人看见，这样他就能对我产生羡慕、尊重，或者以为我是他的同类。

我们通常会看到一个现象，那些带着大Logo的奢侈品都比较好卖，而Logo比较低调的奢侈品则比较难卖。因为这个Logo就代表消费品的主要价值。在这种畸形的社会中，消费品不再是消费品，而是一种社会等级符号，一种阶层的标志。

因此，人们进入了奢侈，攀比，浪费的恶性循环。即使不是追求奢侈，人们也追求舒适和安逸。在这样的社会中，大多数人倾向于把自己的收入都花掉，不仅如此，他们还会把未来的收入花掉。

根据美国媒体的调查，大多数的美国人都拿不出400美元的应急资金，为什么呢？用他们自己的话说，他们这种生活，就叫paycheck to paycheck（赚多少花多少），而且美国政府和民间一样债台高筑，负债越来越多。

所以美国的大桥为什么一撞就塌？为什么美国的地铁又脏又破，公路坑坑洼洼，还经常发生火车倾覆事故？因为整个社会本来用来维修和发展的资金，被他们都挥霍掉了。而且他们还通过借贷，把未来的积累都挥霍掉了。

奥地利经济学告诉我们：经济的发展来自于资本的积累，而资本的积累来自于对消费的节约。在英语中，节约（thrift）和繁荣（thrive）拥有同一个词根。说明古代英国人认为，只有节俭的家庭才会幸福，只有节约的社会才能繁荣。

在实际生活中，我能够感觉到，在我节约的时候，实际上是在对周围的人行善，对这个社会做一点好事。所以当我节约下一些资源的时候，我能感觉到心中有一种助人之乐。这种快乐让人充实和温暖，而且这种节约的快乐会大于我把这个东西消费掉的快乐。

例如我去麦当劳买早餐的时候，如果点了黑咖啡，麦当劳通常都会给我一包糖和一小罐奶。我当时就会把这一包糖和一小罐奶退回去。因为我只喝黑咖啡，这些东西用不着，我拿了最后也是扔到垃圾桶。

我去超市喜欢自己带购物袋。并不是买不起一块钱的购物袋，而是觉得为了这个世界省下来一个购物袋也很好。这几年我学习孔子的智慧之后，不仅对身边的东西越来越珍惜，而且会尽量地减少自己的消费。

我知道很多人也喜欢节约，但是大多数人节约是为了给自己省钱。不能说这样做是错的，只是觉得这样思考太过于狭隘。

实际上，我们做的每一件事都对这个世界有影响。你做了一件好事，这个世界就变好一点。你没有做这件好事，世界就可能会变坏一点。也许有人会问：我省下一包糖，一个购物袋，到底能不能让这个世界变好？这并不重要。重要的是在这个过程中，我自己享受一种爱他人的快乐。

《论语》有一句话：“知其不可而为之”。只要这是正确的，就应该去做。理想能不能实现，这个不归我管。我能做的，就是始终处在追求理想的道路上。因为人生的目标并不是实现理想，而是无愧于自己的人生。