裡鑼 x 嘎雅 x 嘎鑼

前情提要

首日，身穿斗篷的少年，隱藏自己的身影在森林的陰暗處，並靜靜觀察著這場試驗來判定自己的方針，不對被魔物襲擊的應試者伸出援手，眼睜睜看著他們像被螞蟻圍攻的蚱蜢，放棄抵抗後丟掉小命，而看到森林外草原上的血跡與附近徘徊的駭人魔物，『食人巨蜥』後，打消了離開的念頭，轉而著手製造專為應試者而設的陷阱。

依靠傑瓦爾能夠剝奪魔物行動自由的『碎寒』冰魔法，獸人群被凍得動彈不得，在艾登的抗議下，斗篷少年意識到自己的陷阱掉入了錯誤的獵物，臨走之前為了消除憤慨感，擲出幾把匕首到動彈不得的獸人腦門，果斷放棄離開，之後兩人並肩作戰，艾登也到前頭幫忙分散注意力，日落之時，兩人互相攙扶，負傷慢慢走回據點。

在河邊救起的少女從山崖上眺望下來，告訴艾登嘎鑼正處於昏迷，在引導之下，接下從山洞裡流淌出的泉水，到下崖壁，傑瓦爾用盡最後的魔力造出冰晶階梯後，由艾登背著返回，在看到營火邊的烤魚時，艾登露出微笑，並對傑瓦爾開了個勉強的玩笑。

在這片大陸上的東北方大森林有這麼樣的一個傳說，傳說一種名為『鬼種』的魔物棲息在其中，該種魔物先天的身體素質就如同人類一樣低下，不過流傳在其中的神祕妖術，卻能讓牠們長年不受侵犯，和粗魯暴力的普通魔物不同，自有紀錄以來，鬼種就是以溫馴及和平的著稱的特殊魔物，在技術和文化上都有其獨立先進的地方。

抱著尋找傳說真相的『裡鑼』獨自一人不顧危險，闖入了人類尚未涉足的原始森林，一路上被哥布林搶走行囊、避開獸人的聚集地、逃過魔狼追獵都是家常便飯，這種小事澆不熄裡鑼對傳說的熱情像往，仍持續朝著大森林的深處邁進。

不過有一天，被魔狼追趕至懸崖邊的他，絕望的望向底下正等他掉下來後當作佳餚的獸人，萬念俱灰下，甚是想掏出匕首了結自己的性命，因為他曾經聽過活活被魔狼撕咬致死的慘叫聲，正當鮮血大量從匕首刀鋒劃開的脖頸落至地面，一位人形的未知魔物不知道從何處出現，嘴裡念叨著一些自己從來就沒聽過，更不可能聽懂的語言，在看清楚發生什麼事情之前，裡鑼就因為失血過多而昏了過去。

「這裡是哪裡？」

睜開眼睛，第一眼看到的是造型特殊的棚頂，外頭的光線藉由設計完善的通風處照亮著室內，就像身處室外一樣，編織精細的紅繩彼此相互牽連，最頂端還有著不管是誰看到都會由衷讚美的縫製圖騰，男子剛要起身，棚簾就被掀起，裡鑼睜大雙眼。

「是．．．傳說中的．．．」裡鑼不敢置信。

「&^%!@#*@((*!@」女子說道。

「那個抱歉，我聽不懂妳在．．．」

「*@不&%*你(@&#好@傷^」女子的話中出現了一些裡鑼能聽懂得字。

「請問是誰救我逃離崖邊的，還有我昏迷了多久．．．」

「就是@啦!%大#^三&右*」女子招手，似乎在引導裡鑼再說更多話。

「而且這種帳篷的設計我是第一次看到，尤其是棚頂的圖騰．．．」

「真不@!當，你能!@&*說多!#嗎？」裡鑼察覺到女子的意圖。

「我來這片森林的目的是為了尋找傳說中的鬼族。」

「鬼族？是指我們一族吧，怎麼樣，要不要出來看看。」女子伸手邀請。

裡鑼訝異眼前有著和人類相似體型，頭上長有掎角的粉膚女子，能夠在短短幾句對話中就能了解自己話中的意思，並慢慢拼湊出能夠交換想法的句子，裡鑼伸手前，發現脖頸上的刀痕完好如初，就像是從來沒有受過傷一樣，搭過女子的手，走出棚外。

在一片不知名樹種的團團包圍下，森林中出現了一片作物繁盛的村落，食用的動物被井然有序地灌養在每一個帳旁的周邊，裡頭的居民皆是魔物，雖然皮膚的顏色各有不同，但是共同的特徵就是擁有從頭頂上冒出的掎角，而且似乎沒有任何的攻擊性，裡鑼認真地想把眼裡見到的每個細節都給鉅細靡遺記下來，不過看到太多從來沒有見過的技術與器具，讓他一時眼花撩亂，一些村名看到新面孔後不約而同地聚集起來。

「聽說這個傢伙是從森林外來的．．．」

「他的頭上怎沒沒有角阿，真可笑．．．」

「長老說不要擅自和這個人類有接觸，會帶來不好的事情．．．」

「讓開讓開讓我看看．．．」熙熙攘攘的聲音充滿四周。

在魔物的圍觀下，裡鑼慢慢注意到這裡魔物和生平所見的魔物，有一項最明顯的差異點，先不論瞳孔仍是野獸般尖銳的橢圓形，此處的魔物的眼白居然和人類一樣是白色的，這讓裡鑼開始思考是不是有和當地居民交流的機會，暗自期待著，此時聚集的人潮被分開，一位年邁且有著一隻大角的魔物佇著拐杖慢慢靠近，意識到這似乎是此處德高望重的存在，裡鑼恭敬的單膝下跪，表示友善，女性魔物發言。

「@&*此!#請^!@救*&．．．」

「*膽@!*可^(!災@^知!@*」老者的語氣似乎帶有一思責備。

「．．．」女性魔物沉默。

「報上你的名子來，人類。」老者用拐杖頂起裡鑼的下巴。

「我叫做『裡鑼』，涉足森林是為了見到傳說中的『鬼種』魔物，並．．．」

「放肆，誰允許你們擅自稱我們為『魔物』的．．．」現場居民頓時安靜下來。

「這．．．請原諒我的無禮，如果可以的話請告訴我應該怎麼稱呼你們。」

「你已經達成『見到』的目的了吧，為了這裡的安泰我必須立刻請你離開。」

「(怎麼這樣．．．好不容易來到這裡．．．)」裡鑼心想。

「(你能保證你是不帶任何惡意前來的嗎？)」裡鑼的腦裡突然傳出一股聲音。

「(妳是．．．)」裡鑼驚訝。

「(先不要有太大的動作，我就在你旁邊。)」女性魔物向裡鑼眨眼。

「(這是怎麼做到的．．．)」

「(先不要管那個．．．你能保證嗎？)」

「(嗯，我保證自己沒有任何惡意，只是藉著極大的好奇心前來。)」裡鑼肯定回答。

「(其實我也跟在你附近一段時間了．．．我只是想親口聽你說出來．．．)」

「長老．．．」

女性魔物起身，緩緩閉上眼睛，裡鑼親眼看見她的兩隻掎角發出微光，飄散出的磷光傳至各個居民以及長老的掎角上，在場的魔物紛紛閉上眼睛，長老嘆了口氣。

「(這個難道是在傳遞自己所看見的景象嗎．．．)」裡鑼目瞪口呆。

「大家也應該看到了，這位人類男子只是想要了解我們一族，並沒有任何惡意。」

「當年的野丫頭也會開始替別人說話了嘛．．．」

「．．．」女性魔物等待著長老的回覆。

「我會派人監視你的一舉一動，要是發現有任何圖謀不軌，我會馬上下達逐客令。」

「沒問題吧？」

「沒問題，我保證不會有奇怪的舉動。」裡鑼大聲回答。

「那監視的工作就交給妳了，『嘎雅』。」女性魔物點頭受命。

「感謝長老通融．．．」

長老同意後，其他鬼族便熱情的招待這位意外的訪客，嘎雅高興的帶著裡鑼到村落各處參觀那些人類世界不會出現的事物，像是駕馭一種類似於牛的農耕物種，不過該巨獸的體型約有三頭牛那麼龐大，頭上也有著一支顯明的白色巨角，這種魔物的個性溫和，不在乎鬼族小孩的打鬧，只默默吃著地上的青草。還有使用類似於人類魔法的妖術，在經過不瞭解其意義的詠唱之後，幻化出各種所需的物品，此地遠遠超出裡鑼在尋找途中，腦袋裡編織的美好想像，漸漸的把回到本來世界的念頭給忘掉。

在每天太陽的第一道曙光照進森林之前，嘎雅都會帶著裡鑼到林中的一處幽靜的湖泊邊，靜靜等待著陽光升起，照在岸邊鬼族崇仰的一顆有著金黃葉子的小數上。

「長老曾經說過，這棵樹已經佇立在這座湖旁有數百年之久。」兩人坐在岸邊。

「以百年來說，這棵樹是不是有點發育不良？」裡鑼好奇的問。

「那是因為我們鬼族使用的力量都是來自於那棵樹的能量．．．」嘎雅連續說著。

「自從先祖從未支的大陸上帶回這顆寶樹，並讓樹和鬼族建立起連結後．．．」

「鬼族就有別於其他魔物，開始有了集體的概念．．．」

「據說我們的妖術和編織都是來自於寶樹的智慧．．．」

「才能像這樣可以平靜的生活在森林裡的角落，不需要和外界有任何往來．．．」

「嘎雅你都不會好奇森林外的世界長什麼樣子嗎？」

「當然會阿，要不是不好奇，怎麼還會遇上你這個闖入森林的人類。」

「這麼說也是．．．」裡鑼短暫沉默。

「外面的世界啊，雖然可能不比這裡的種種還要精采，不過．．．」

「外頭卻是一片依怎麼樣想像都想像不到的廣闊喔，如果可以的話．．．」

「也帶我出去看看吧。」嘎雅接下話。

裡鑼有些臉紅，撇開視線，兩人一直保持沉默，直到被曙光在湖面反射出令人陶作的曳光所動，兩人不自覺牽起了手，朝夕相處下，雙方都沒有注意到暗地產生的莫名情愫，而就在裡鑼抵達此地的兩年後，一位名為『嘎鑼』的人鬼混種女嬰誕生，長老雖然對此感到有些介意，但是看在裡鑼盡心盡力的將人類那邊的技術給分享給村民後，也就真心接納這位本不該生存在此的人類，為新到來的生命獻上由衷的祝福與祈禱。

已經長成小女孩的『嘎鑼』，每天都聽著父親所說的有關森林外的事情，所以也常常在森林裡到處探險，一天，嘎鑼遇到了一位和父親相同種族的人類，為了展現友好，也將其帶回隱蔽的村落裡，不過，帶回的不只有那一個人，還有他那無止境的欲求與貪欲，裡鑼很高興再次見到同族，嘎雅也溫順的歡迎該名自稱『王都特派員』的人。

就在長老在一個陰暗的雨夜過世後，特派員終於展露了自己隱藏多時的野心，威脅裡鑼交出在鬼族之間流傳的妖術，如果不從，就密報給王城，裡鑼讓特派員明白妖術不是人類有辦法隨意施展的魔法，需要和湖邊的寶樹有所連結後才能使用，不過這就中了特派員的圈套，特派員轉而以寶樹的安危作為把柄，作為交換，裡鑼需要定期提供村裡的作物當作特派員遠征帶回的成果，而時間一久，因為作物具有能夠恢復魔力的功效，特派員越是提高交貨的頻率，直到村裡的孩童都面容枯槁，毫無生氣。

「特派員．．．我說你也看看村里的情況，再這樣下去孩子們就要餓死了。」

「孩子？你還真的把這群魔物當作一回事啊．．．」

「你要我們交出的作物我不會少，不過能不能半年，就半年就好．．．」

「讓我帶領鬼族在林中再開闢新的土地，順到填飽孩子們的肚子。」裡鑼苦苦哀求。

「拜託了特派員，我也保證會用妖術來滿足你的所求．．．」嘎雅也低聲下氣。

過了幾天，特派員在一早將寶樹給燒毀之後，帶領大批冒險者，聲稱此地有大批鬼種聚集，一陣腥風血雨，早已飢腸轆轆的鬼族毫無還手之力，想要使用妖術來抵抗手持巨斧的村民，這才發現和寶樹的連結已被切斷，哀號聲徘徊在林間遲遲不散，被戴上罪魁禍首的裡鑼掎及嘎雅兩人，被帶回人類的領地，以接觸魔物的大罪被處以斬首之刑，年幼的『嘎鑼』被尚存一絲良心的冒險者救起，不過冒險者在被懸賞之後也很快就丟掉了性命，還無法自由控制自己掎角的嘎鑼就這樣徘徊在城鎮的陰暗處，過著非人的生活，直到對第一個想要非禮她的冒險者下手後，就這樣繼承了被滅族的仇恨，遊走在這片大陸上，誓言要滅殺那些自稱正義，抱持大義屠戮魔物的冒險者們。

每次昏迷，嘎鑼都會夢見自己的故鄉，在一片火海下燒盡的景象，慘叫聲從各個角落傳來，在那個地獄裡，自己無助的跪在地上大哭，止不住從眼裡流出的滾燙血淚。

未完待續．．．