【藍調月 Day 8】Mississippi John Hurt – Avalon Blues: Complete 1928 Recordings、Skip James – The Complete Early Recordings 1930

今天聽兩張阿祖級的唱片，都是 90 年代發行的距離當時近 70 年前的老藍調曲合集，也就是說距離現在已經都超過 90 年了！

Mississippi John Hurt – Avalon Blues: Complete 1928 Recordings (1996)

在密西西比田裡長大的孩子，從小自學吉他，作為農間娛樂。特別擅長鄉村風格的快速撥弦以搭配跳舞節奏，甚至差點因此被拉進賣藥秀走唱。某次一起玩音樂的同伴有錄音機會，他也被請去錄了兩場專場，留下 13 首歌，這就是本唱片的來源。

和前天聽的 Son House 一樣，30 年代美國進入經濟大蕭條期，這些南方藍調人的唱片銷量慘淡，索性回鄉平靜度日，逐漸為人遺忘。直到 60 年代中期才被重新發現而再度受到新一代藍調迷注目的老先輩。那年頭民謠復興運動讓許多藍調前輩回到人群中表演（譬如新港民謠音樂節），Mississippi John Hurt 也再次錄了幾張新專輯，1965 年返回老鄉，一年後過世。

他的歌曲風格充滿鄉村藍調的民謠風，因為節奏輕快、曲調抒情，所以也帶著藍草、福音等味道。我特別喜歡集結他生前最後錄音作品《Last Sessions》(1972 年才出版) 中的曲子〈Let The Mermaids Flirt With Me〉，不過在這批 1928 年的歌曲中，即使錄音品質原始粗糙，我們還是能聽見他那一貫不變的輕快柔美風格。

Skip James – The Complete Early Recordings 1930 (1994)

和 Son House、Mississippi John Hurt 的故事很類似，都來自密西西比，也都是 30 年代早期就錄過音發過片，不甚成功後被人遺忘，直到 60 年代被再次發掘而重登舞台。想四五〇年代芝加哥藍調興盛時期，即使只在黑人藍調圈中流行，仍讓不少高手名利雙收，但這些南方鄉村和三角洲藍調人卻沒能順勢雨露均霑，實在叫人嗟嘆。

Skip James 習慣將吉他調成開放 D 小調，讓音樂聽起來陰鬱深沉。而且他假音神秘又疏離，甚至有點詭異，聽他唱歌像也是一個掙扎於神聖與墮落間的徬徨靈魂。不像 Son House 那般濃郁，也不似 Mississippi John Hurt 純樸，Skip James 的曲子自成一格，如同他的個性總是蒙上一層紗。有趣的是，他老婆 Lorenzo 是 Mississippi John Hurt 的姪女。