【文學廚房‧女書沙龍】鹽味燕麥葡萄乾餅乾的午後

2020 年 10 月 27 日

Janice 是我在工作上認識的新加坡律師，本來僅只業務上書信往來，終於在一次國際年會上見到本人，只是覺得她傲氣十足，全身裝扮很有架勢，高跟鞋穿的特高。當天晚上我們又在一個宴會場合巧遇。

這些提供水酒佳餚的宴會裡總是穿梭著借酒裝瘋的人，平日西裝筆挺談公事，幾杯黃湯下肚之後就言語失據，有騷擾之嫌。遇見 Janice 時，她正在跟一位美國律師交談，但顯然想要脫身，這位美國律師已經胡言亂語，靠她越來越近。Janice 話鋒一轉，說給你介紹來自台灣的 Yiling 吧。這位律師醉眼迷濛的望過來，交換過名片，說話已經沒有了禮節。

"So....Yiling, er....what are you up to?"

"Eating, having my dinner." 我正在大啖盤中美食，餐盤佔據在小小的高腳桌上，這是我今天唯一吃的好料，不想被打擾。

"Well......er.....so, are you having fun....? We should get to know each other a bit more....."

"Well, my mom told me not to speak to a man with beard." 我看了看他，繼續吃東西。

這位律師愣了一下，站直了身體，接著轉身就走了。

Janice 被我的回答嚇了一跳，但隨即大笑起來，我算是解了她的圍。後來她要把我介紹給其他人的時候，都把這鬍子事件說一遍，"She is hilarious."

之後每年的年會我們總約著見面，她喜歡美食，擅長搜尋當地餐廳，於是我們就一起吃飯，不談公事，在各自緊湊的會議之間有一點小小的喘息。

這一次在華府開會，我們的時間表滿載，唯一可以湊出來見面的時間是下午兩點，我上網發現這間店 Teaism，賣茶的店，但也有一些食物。

我到店裡的時候，Janice 已經落座，點了一碗米粉，正在喝湯。

"哎呀，妳不是才剛吃完一場午宴嗎？" 所以我們才約這個時間。

"喔，妳知道我有兩個胃，現在這個胃要喝湯。" 她仰頭把湯喝完，不過這米粉倒是不怎麼樣。

Janice 這時連高跟鞋都卸下，堆在桌子底下，吃米粉口紅也掉光，挺直的脊樑略為放鬆，軟軟的靠在椅背上，她說這樣真好，今天已經講了太多話，實在需要休息。

"妳知道我為什麼穿這麼高的高跟鞋嗎？" 她本來就高，加上不低於五公分的鞋，加上精緻的化妝和打扮，確實是很搶眼。

"是因為我不想被那些歐美律師看扁。"

這樣啊，我倒是沒這個醒覺，雖然這份工作看來似乎光鮮，但說不上有熱情理想，所以我在工作之際盡量保持本性，不論是穿著，與人交際，自己覺得舒服為優先，我懶得去和別人比鋒頭，也不太能應付場面話。

Teaism這家複合式茶店真正好吃的東西倒不是茶，是一種灑滿海鹽的燕麥葡萄乾餅乾。充滿鹽味的甜餅乾，第一口咬下，嘴唇沾滿鹽，咬下餅乾入口咀嚼的時候，燕麥香味盤桓口中，葡萄乾軟甜得有滋有味，將鹽舔進嘴巴，於是鹹提帶出豐富的甜，感覺很奇妙，這一片看起來不起眼的餅乾，竟然讓我生起幸福無邊的感受。這時，搭配任何沒有甜味的茶都可以。

在一個有陽光的下午，和朋友喝茶吃餅乾，沒有競爭，沒有壓力，沒有騷擾，時間就在口中融化的燕麥香味裡慢慢的走過，我們都暫時忘記了工作。

據說燕麥葡萄乾餅乾的配方是商業機密，Teaism 始終不肯透露。上網搜尋了許多資料，有人宣稱他試出一個最接近原版的配方，我按照食譜放手試試。是不是和 Teaism 的燕麥葡萄乾餅乾一模一樣，我現在已經不能確定，但是裹著鹽味的芬芳香甜，我想著，就像我們的生活，高低起落，總不會是同一種味道。

我們交換了禮物，分享彼此的近況，聊了一點同業的八卦。Janice 收拾起脊樑，拿出吸油面紙在臉上按按，補了蜜粉，抿了唇膏，腳趾頭勾起桌下的高跟鞋。

“妳下一個meeting 在哪？要不要一起搭計程車？”

這時的Janice款了款公事包，準備起身。

短短的午後之約，我們在Teaism 門前分道揚鑣，打起精神後繼續各自的行程。