看似脆弱的他們，並非想像中的那般脆弱

根據統計我國65歲老年人口約占總人口之19.2%，如果撇除長照系統的協助，這些漸漸衰老的人們是否還有存活的本事。之所以會有這疑問是因為在閱讀《星星婆婆的雪鞋》後得知兩位老婆婆被部落酋長遺棄之後藉由年少時所學的技能與鍥而不捨的毅力，存活於天寒地凍的阿拉斯加，這讓我反思，臺灣大多數的老人是否喪失生活自理之能力，還是沉淪於安逸的生活，透過使喚自己的晚輩去滿足自己的需求。

 故事從一個阿拉斯加的部落開始，面臨嚴峻的冬季而導致食物短缺，部落中有兩位生活安逸的老人不停埋怨著生活中的點點滴滴，而年輕的酋長與族人只希望能以簡單輕鬆的方式去度過難關，所以打算拋棄兩位老人去尋找食物與存活的機會。婆婆們雖說痛心疾首，但同時也激起了她們的好勝心。

 由於安逸的生活使得兩位婆婆身體機能下降了許多，但年少時學會的技巧依然深深烙印在腦海裡，回憶與幾次練習讓婆婆們能夠暫時擺脫死神的鎖鏈，勉強填飽飢餓的肚子和擁有一個溫暖的帳篷。但愈發寒冷的冬天使婆婆們無法保障穩定的食物來源，以及擔心古老的人吃人傳說，所以婆婆們選擇離開前往回憶中的營地。一路上雖說坎坷，但是因為堅持，所以她們克服身體的因素並依靠生存技巧在回憶中的營地儲存食物、保暖的器具與充足的柴火，免於野生動物與飢餓寒冷之災。

 當初遠走高飛的酋長與族人們並沒有因為拋棄兩位老婆婆而得到生存上的轉機，酋長對於當初的決定後悔莫及，並回到先前的營地尋找兩位婆婆。才發現原來婆婆們已經離去，但營地並沒有留下任何東西，酋長派人去尋找她們活著的證據。最後才知道，婆婆們依靠毅力與技巧好好的存活下來，酋長與族人們向兩位婆婆道歉，彼此也漸漸放下先前的成見，幫助族人度過寒冬，故事就到這邊結束。

 先前在養老院做志工時，看著那些努力進行復健的老人家，他們因為習慣或病痛造成肌肉的流失以至於需要透過復健恢復身體健康。這其實有辦法避免，比對書中兩位婆婆，也是因為年齡的增長而漸漸習慣抱怨與使喚，但由於遭受拋棄的緣故，她們為了存活而不得不強迫自己去收集柴火與食物，過程中所帶來的痛苦與現今的復健有著異曲同工之妙，若是在還能夠自主行動的時候，多花費點時間去旅遊或是陪陪家人散步，將體力與肌肉維持在一定水平，這能夠大幅減少年邁所帶來的病痛。

 使喚和抱怨，在現實生活中，年紀大的長輩理所當然的要求晚輩服侍，時不時抱怨身體不適以及令人厭煩的瑣事。偶而說說也無傷大雅，但日復一日只會讓後輩在無奈的同時也漸漸的疏遠了彼此的感情(改寫自金明瑋〈星星婆婆的雪鞋〉發布於光譜月刊2010年10月號)。將目光聚焦回書中，兩位婆婆再被拋棄前是被部落中的青年照顧得好好的，不會熄滅的柴火以及帳篷上的結霜在融化前就會被清除。在這樣的條件下，本以為兩位婆婆非常幸福，但可曾想知每天還是有如此多的事情能夠讓她們抱怨，這想必也是其中一個讓婆婆們被拋棄的重要因素。對於抱怨這個問題，在養老院也是有同樣的狀況，但是如果願意多花點時間去陪伴，聽聽曾經的故事，聊聊生活周遭發生的點滴，我想應該能夠減緩長輩抱怨的情況。

 讀完《星星婆婆的雪鞋》後，我不禁思考，當前台灣大多數的老人是否真的失去了自理生活的能力？故事中，兩位被部落拋棄的老婆婆，起初因年老體弱、習慣抱怨而被視為負擔，但在面對極端環境時，她們回憶起年少時的技能，靠毅力和練習成功在阿拉斯加的嚴寒中存活，甚至重拾自信與尊嚴。這樣的情節讓我聯想到我們生活中不少老人，是否也因過於安逸的生活，逐漸失去了原本的潛能？

 這個故事令我回想起在養老院志工服務時的經驗。許多老人因病痛或習慣導致身體機能退化，但透過復健仍能找回健康。其實，這種努力與婆婆們在荒野中克服困難的過程有相似之處。若我們能在身體尚可行動時，多參與活動、旅遊或散步，不僅能維持體力，也能減少年老後的病痛。

書中提到的「抱怨」，也讓我印象深刻。婆婆們被拋棄的原因之一就是過度依賴與抱怨，而這在現實生活中也並不陌生。雖然偶爾的抱怨無傷大雅，但長時間的埋怨只會讓家人關係日漸疏遠。然而，這並非無法改善。如果我們能多花時間陪伴長輩，傾聽他們的故事，或許能減少矛盾，甚至讓彼此的感情更融洽。

透過這本書，我重新思考了「脆弱」的意義。那些看似無法獨立的老人，其實內心仍有一份不容小覷的韌性。只要有適當的機會，他們或許能像書中的婆婆們一樣，再次站起來，讓我們對「脆弱」這個詞有新的定義。

參考資料：宇宙光全人關懷網