【試讀】《一位女士的畫像》

美國女孩伊莎貝爾父親過世後，

被移居英國多年富裕姨媽杜歇夫人帶到倫敦郊外的花園山莊暫住。

杜歇夫人有個兒子拉爾夫，受過良好教育，也曾和父親在銀行工作過。

不過，父子都身體不好，都在家休養。

這聰明很敢於表達自我意見女孩的到來，給這暮氣沉沉的山莊帶來活力。

杜歇先生喜歡和妻子這位外甥女聊天，伊莎貝爾雖沒進學校上學，但跟教庭教師讀書，

也曾和父親出國開過眼界，也有個在報紙寫專欄的朋友，

和人談話，話匣子一開，就聊個沒完。

伊莎貝爾不知道自己話也多，

還曾腹誹她姊姊只要和人講話，就忘了時間，能聊上幾小時也不累。

拉爾夫奉父命陪客人參觀屋內擺設，驚愕這位表妹大膽莽撞的言語，

又不能否認，她對問題的見解並非無知。

拉爾夫也喜歡表妹，他內心擔憂自己會比父親早一步先去晉見上帝，不敢表達愛意。

他的好友沃伯頓勳爵也被這位不同於拘謹守禮的英國淑女的美國女孩子，強烈吸引，

來作客，聊天到深夜，老人上樓休息了，伊莎貝爾仍和兩位男士坐著。

還是杜歇夫人婉轉下了逐客令，要不然伊莎貝爾還會和勳爵繼續聊下去。

杜歇夫人告訴外甥女，在這兒，有身分人家的年輕姑娘不能單獨跟先生們坐到深夜。

這裡可不是你們無法無天的奧爾巴尼。這句話刺傷伊莎貝爾自尊心，

本想頂嘴，想想還是一言不發跟隨姨媽離開客廳。

《一位女士的畫像》故事發生在19世紀，作者亨利．詹姆斯寫男女間的感情很含蓄，

拐彎抹角的表達愛意，連直白說喜歡都不敢。

故事進展緩慢，人物對話老派，作者有時還以第三人旁觀語氣，

為讀者講解喝茶禮儀，花園景觀，或看似無關緊要的小事，其實是伏筆線索。

對有身份地位的人而言，婚姻生活有如一件合身體面的禮服，

是必須的，適當呈現在外人眼前。

沒有愛了，仍維持著夫妻關係，像杜歇夫人不與丈夫同住倫敦，

有半年居住在佛羅倫斯，理由是喜歡那裡的天氣。

女主角日後會隨杜歇夫人去歐洲遊歷，認識更多人，

她會得到姨夫給的一筆遺產，保證一生衣食無憂。

我讀文案介紹，試讀沒到那裡，她選擇相伴一生的伴侶時，

巨額金錢給她帶來的是禍，不是福。

人生際遇難料，我們永遠都不知道會遇到那些人，走到多遠的地方，

選擇去愛一個人就是承擔風險，所有事情都得自己選擇，自己前進。

在那古老的年代，女性幾乎沒有自主權，愛情和婚姻根本是兩回事，

究竟是選自己最愛的人，還是愛自己比較多的那個人，

選錯了，婚後發現是騙子渣男，可以離開，有機會再重來嗎？

看著書封，女士憂鬱的神情，暗黑的窗外，心沉重起來。

一位女士的畫像

作者：亨利‧詹姆斯

原文作者：Henry James

譯者： 項星耀

出版社：鏡文學

出版日期：2024/09/20