#184｜地區貨幣死亡的起點 ─ 串接新台幣
這篇是《區塊勢》的付費內容，你掌握區塊鏈趨勢的捷徑。
最近台灣各縣市掀起一股發行地區貨幣的風潮，例如高雄幣、嘉義幣、台東幣、達悟幣及南投的光幣。看到各種地區貨幣如雨後春筍般冒出，人們最大的疑惑是：「選舉要到了，是不是又來騙錢或炒話題？」，或者「為什麼不用新台幣就好，而要發行地區貨幣呢？」
其實，地區貨幣真正的價值在於彌補新台幣的不足，而不是取代新台幣的功能。若地區貨幣設計不夠周全，不僅定位不明確，人們也難以理解其真正的潛力。
在討論地區貨幣之前，我們先從概念相似，但應用情境相對單純的「時間銀行」開始看起。
時間銀行 — 必須互助才能儲值
上週科技部舉辦「新互助時代 ─ 時間銀行社區實踐」計畫記者會，新聞稿指出：
社區互助概念存在已久 … 臺灣自 1993 年開始邁入高齡社會，內政部甚至於 2018 年正式宣告往超高齡社會前進 … 如何鏈結社區，甚至社會網絡力量來共同因應高齡化的衝擊，已成為當前首要課題。
「讓老人照顧老人」是政府因應超高齡社會的方針之一。若能透過科技輔助，讓老人們互相幫忙，就能減輕青壯年人口的照護負擔。
時間銀行的概念很簡單，就是將自己替他人服務時數儲值下來，未來能憑此換取別人相等的服務時數。換句話說，這是一個必須互助才能儲值的時間銀行。
這樣的好處是，原本只有兩位彼此認識的老人願意互相協助，現在有了時間銀行作為中介，陌生人也會願意為了賺取時數而加入幫忙行列，進而達成「老人照顧老人」的目的。
不過，這套時間銀行制度要發揮作用，還有個大家都沒說的關鍵 —— 時間不能用錢購買，只能用時間儲值時間。若能花錢購買時間，就破壞了時間銀行建立的互助機制，較富有的老人不必助人也可以請其他老人來替他服務。
現在我們把儲值在時間銀行內的時數稱作「時間幣」。你會發現，時間幣的目的並不是取代新台幣，而是補充新台幣的不足。雖然富有的老人還是可以花新台幣聘請幫傭，不過家境小康的老人就有了新的選擇，花時間「服務挖礦」賺取時間幣。未來若有需要，就可以花費時間幣，請其他人提供服務。
挖礦的目的是解決某個特定問題。在時間幣的例子中，人們儲值時數，互相幫忙，解決長照人力不足的問題。而每個地區想要解決的問題不相同，因此才需要發行地區貨幣，並設計獨一無二的挖礦機制。2019 年是台灣的「地方創生」元年。我們再來看一個地方創生的例子，說明地區貨幣如何填補新台幣的不足。
從打工換宿，進化到地區貨幣
許多朋友都有打工換宿的經驗，只要替民宿打掃房間，就能夠免費換得住宿。不過，打工換宿還可以延伸出不同型態，例如南投縣竹山鎮就鼓勵旅客「專長換宿」。那麼我就可以在當地舉辦幾場「區塊鏈之夜」來換宿。
只要有旅客到竹山換宿，就可以為竹山鎮帶入源源不絕的活水，這是旅客與小鎮雙贏的模式。但是，專長換宿並不是終點，它還可以再進化成為地區貨幣，藉此擴大影響力。
專長換「宿」就不適合想住飯店的旅客，不過如果是專長換「幣」（當地的地區貨幣稱為「光幣」），就能讓旅客能自己選擇想要兌換的商品或體驗。原本的「專長換宿」也就發展成為「專長換餐」、「專長換物」甚至「專長換玩」。
在這個情境下，「光幣」是替旅客及小鎮居民記帳的工具，證明旅客確實貢獻了自己的專長。持有光幣的旅客，都是對小鎮有所貢獻的人，但光幣的用途還有待開發。商家當然不會拒收新台幣，但是居民會為了讓小鎮更好，而盛情款待持有光幣的旅客。
例如他們可以自發性地招待持有光幣的旅客到家裡吃一頓飯、泡茶聊天，或是帶一趟竹山深度之旅。這些本來就都是無法透過新台幣購買的服務，但是透過光幣卻可以讓在地居民與旅客有更深層的互動。這就是彌補原本用新台幣交易的不足，也是透過光幣才能創造的獨特體驗。
上述的「時間幣」以及「光幣」的背後，都是透過區塊鏈發行的數位貨幣。為什麼要區塊鏈？
以區塊鏈發行地區貨幣
區塊鏈不是發行數位貨幣的唯一可行技術，但卻是最簡單的方法。
我曾介紹過以區塊鏈 1 分鐘發行專屬數位貨幣，而且在手機應用商店裡已經有數十種數位錢包 app 可供使用，兩者都是既有的基礎設施。此時如果還選擇自行開發一套數位貨幣系統、打造一款專屬的錢包 app，就等於是車廠重新發明輪胎。
以區塊鏈發行數位貨幣，將會成為未來的主流選擇。區塊鏈是數位貨幣防偽機制，既簡單又安全。人們可以不需要自製實體的流通貨幣，也不用自製銀行系統。不但減去作業麻煩，還能提升小鎮的科技感。以區塊鏈發行地方幣反而和去中心化、匿名之類的特色，沒有直接關係。
高雄幣、嘉義幣走向死亡
既然地方幣的用途，是藉由鼓勵人們參與挖礦，解決在地的某一問題。那麼，我們再回頭來看躍上新聞版面的地區貨幣，可能會發現高雄幣和嘉義幣都欠缺周全的思考，比較像是在炒話題罷了。
這兩種地區貨幣的用途，都是讓持有者可以當成新台幣折抵消費，而不是用來兌換原本新台幣買不到的服務或商品。而且挖礦的方式，都是分別是透過在高雄的夜市消費，或是向嘉義的農民訂購農產品。
這樣的設計，不僅和新台幣的用途重複，對消費者來說也只是變相打折而已。若只是打折促銷，為什麼還要大費周章發行地區貨幣呢？主事者當然會宣稱，持有高雄幣、嘉義幣是對在地的認同。但恐怕人們看到的只是可以折抵的消費金額，而非感受到對當地的認同。
相較之下，蘭嶼的達悟幣可以說是做對了一半。人們得將蘭嶼的垃圾帶回台灣，才能賺取達悟幣，減輕蘭嶼觀光污染問題，只可惜達悟幣的用途目前都還是人們用新台幣就能購買得到的服務。
要推行地區貨幣非常不容易，關鍵在於生態系是否完整，以及賺取地區貨幣的挖礦方式是否具備在地特色。它很難成為政府拼經濟、發大財的工具，但卻是建立在地文化及特色的好選擇。