寅時 x 墊後 x 驚訝

前篇概要

面對來勢洶洶的食人巨蜥，迦巍與吉爾不免慌張了起來，盤算著現在要是跟在魔物群的身後，或許能夠逃離現場，傑瓦爾令人跌破眼鏡提出想法，卻被以腦袋不清楚和兩人本能的恐懼感所拒絕，不過艾登此時卻叫停所有人，並表示就算追上魔物群，也改變不了身處危險的事實，而建議兩人應該聽聽傑瓦爾的想法，期間回想起在莫德鎮時傑瓦爾在危機下表現的種種，露出開朗的表情，決定無條件相信傑瓦爾的提議。

艾登的信心安撫了幾人著急的情緒，冷靜下來後，在巨蜥蓄勢待發之際，交代了自己的想法，結束後巨蜥朝著幾人狂奔，迦巍和艾登抵擋在最前端，一同施展塵沙之盾，迦巍在傑瓦爾的提議下製造出一面水屬性比例較高的塵沙之盾，由艾登在後方立起普通的堅硬大盾，如同傑瓦爾所想，迦巍的特製大盾展現了更多水屬的特性，立在前頭像是海綿一般，吸收了大部分巨蜥衝擊的力道，而其餘的力量交由艾登支撐，眼見第一階段成功，迦巍向艾登稍微打氣後就移動到隊伍後方，讓艾登隻身抵擋巨蜥。

在兩面塵沙之盾都被巨蜥突破之際，艾登向一旁翻滾，望向傑瓦爾，一隻驚天的巨大冰柱正在傑瓦爾手中茁壯，由吉爾製造出水流，再由傑瓦爾將其冰凍，短時間兩人都用盡自己所有力量，傾注在這『急礧之柱』上，吉爾操縱水流扶起冰柱，退至後方的迦巍也用盡全力，使用戰槌敲擊冰柱底部，冰柱的尖端與巨蜥相撞，巨大的衝力擊飛了巨蜥，尖端貫穿了其堅硬的胸膛，幾人迎來勝利後的雀躍，艾登則在和傑瓦爾交換了眼神之後，疲勞感一擁而上，直接倒在一旁，就這樣昏睡了過去．．．

「(雨滴拍打聲)．．．」

「．．．」

「多虧傑瓦爾的點子，我們才能．．．」

「這都要感謝大家的配合，如果沒有你們．．．」

「為了紀念這次的勝利，我們就用烤魚來代替乾杯吧．．．」

「(雨滴拍打聲)．．．」

「．．．」

昏睡期間，也不知道為何，艾登似乎偶爾能聽見周圍傳來的聲音，精神忽醒忽迷，但自從聽見了三人的慶祝聲之後，之後就再也沒聽到其他聲音，除了大雨持續拍打著葉片的響聲外，沉睡中的視線再次回歸平靜的昏暗，就這樣維持著安穩的呼吸沉睡著。

「(雨滴拍打聲)．．．」

「．．．」

「．．．！」

突然，一道光從眼前閃過，雖然眼皮是闔上的，沒有任何動靜的意識被稍微驚動，數秒過去了，意識再次回歸平靜，視線再次回歸黑暗之際，一股聲音從腦袋的深處迴響起，那是令人感到溫暖的、安心的，雖然在艾登的記憶來說，那只是些模糊的景象。

「就算置身險境．．．」

熟悉又溫暖的聲音一閃而過，正當視線又漸漸變得灰暗，一股低吼聲從耳邊傳來。

「嗚阿吼吼吼．．．」

「！」艾登的身體察覺到危險，率先醒了過來。

「為甚麼．．．」迦巍抓住了吉爾的嘴，封住驚呼聲。

「(這個聲音是．．．吉爾？，怎麼了嗎？)」艾登心想，意識還沒有跟上狀況。

「快點．．．趁那個還沒有注意到我們之前．．．」傑瓦爾對吉爾耳語。

「但是艾登不還睡著嗎？」吉爾不解。

「他就繼續保持那樣，反倒不會驚動到牠．．．」傑瓦爾解釋。

「(傑瓦爾？發生什麼了嗎？)」艾登移動視線。

昏暗且下著小雨的凌晨時分，艾登注意到自己視線上方出現的，莫名其妙的陰影，還等不及反應過來，那個東西已經向前邁出腳步，艾登的頭硬生生被魔物的粗腿給正面踢中，一股令人窒息的暈眩感襲來，就像是醒來發現自己的頭超出床鋪，懸在半空，分不清那邊世上哪邊是下一樣，腦袋裡好像被甚麼人絞弄了一番，思考被全數終止。

「喀．．．」艾登咳出。

魔物察覺到異樣的聲音，左右搖頭查看，並沒有注意到聲音來自於自己的腳邊，艾登的臉頰半邊沉進因雨形成的泥濘水坑裡，傑瓦爾強忍住性子，逼自己不要有任何的反應，三人就這樣在另一匹食人巨蜥突然出現的情況下，慢慢壓低身子，試圖以貼近地面來混淆巨蜥的嗅覺，不料吉爾在移動的過程中，不慎踢倒了迦巍的戰槌，戰槌又好死不死的倒向營火，一連串異樣的聲響傳出，巨蜥低下了頭，再次發出了低吼聲。

「嗚阿吼吼吼．．．」

「哈哼．．．」吉爾倒吸了一口氣。

巨蜥張開巨嘴，儘管不清楚底下的物體，但還是準備咬向聲音發出的位置。

「可惡，不管了．．．」迦巍喊道，並拍向地面。

相比起當初的塵沙之盾，此時迦巍從大地裡喚起的障壁只有不到一公尺的高度，障壁撞擊了巨蜥的下顎，察覺到底下是生物之後，巨蜥便亢奮了起來，在一片沉靜的森林中格外明顯，巨蜥在此發出示威的吼聲，收起脖頸，準備用側吻將在底下的生物給翻至中，匍匐在地的迦巍將吉爾推至一旁，收起自己僅存的獨臂至胸前，抵擋衝擊。

「喀阿．．．」迦巍被拋向一旁。

「(這次可沒辦法沒是脫身了呢．．．)」迦巍站起身子面向眼前巨大的魔物。

「(問我為甚麼要幫忙擋下這一擊嗎？)」

「(想都不用想．．．)」

「(要是眼睜睜就讓她就這樣被貪食者給吞了．．．)」

「(我可是會後悔一輩子的．．．)」

「(所以比起逃避．．．)」迦巍心想。

「還不如光榮地在這裡受死．．．」

迦巍扛起戰槌，巨蜥靠近，抬起右前腳，準備揮去，魔力和體力尚未恢復的迦巍此時這樣想著，就算在試驗後真的拿到冒險者的身分，自己獨臂也仍在宣告著自己未來破滅的事實，所以比起鬱鬱而終，或許現在最後一次的挺身而出還能夠爭取到其他隊員的生還，下定決心的他試圖聚集細沙，雖然數量少得可憐，但還是直挺挺的佇立著。

「傑瓦爾閣下．．．可以的話．．．」

「請你帶上兩位趕快逃跑吧．．．」

「我會盡量爭取時間的．．．」

迦巍此話一出，便用一部分的細沙堵上了口耳，為了避免自己已下定的決心在離死之際，有被動搖的可能，也是讓自己盡可能專注在這一場最後的戰鬥裡，傑瓦爾痛恨自己為甚麼這麼快就可以理解迦巍的意思，吉爾則淚眼望向迦巍，發出哭聲．．．

「(別再向我這邊看了．．．)」

「(我可不能連眼睛都給蓋上了吧．．．)」

自己死亡的光景突然從腦海閃過，迦巍大力咬住自己的舌頭，試圖以痛楚清醒自己。

「(可惡，給我好好面對眼前的魔物阿．．．)」

「好不容易都到這裡了．．．」傑瓦爾握拳。

迦巍一邊注意幾人的離開方向，一面往反方向吸引著巨蜥的注意力，臨走前，傑瓦爾背起艾登，時間緊迫，吉爾只夠帶上傑瓦爾的長槍及艾登的重劍，恍惚之間，艾登只感覺到自己身體上下的搖動已及身後傳來的鏗鏘聲，和傑瓦爾不停的喘氣聲。

森林之中，一株小樹拔出從土裡伸出的樹根，枝幹扭轉，漸漸形成一個人形的樣子，伊爾鎮的冒險者公會會長，藉由先前在此地製造的樹人魔偶，完成了遠距離的傳送。

「有些陣子沒用傳送魔法了．．．」

「手腳還不是很靈活．．．」奈特抱怨。

「那就先到洞窟看看其他應試者的狀況好了．．．」

奈特開始在森林中穿梭，和大地有所連結的他，能夠在依定的範圍之內感應到立足於其上的生物，以及他們的動向，這項技巧有效的讓他避開和魔物的碰面，沿途的意外地順遂，讓奈特不需要改變前進的方向，不出一段時間，奈特就抵達了洞窟的外頭，由數株盤根錯節的黑根樹所組成的天然屏障，抵擋在奈特眼前，奈特伸手撥開茂密的藤蔓，地底洞窟的入口顯現，一股令人作嘔的腐敗氣味從中傳出，奈特看著地上長條狀的血跡，感覺事情有些不對，本應是應試者避難的洞窟為何會有如此濃厚的臭味。

「這是．．．」

奈特摘下幾片樹葉，將其化為斑斑磷光，淡黃色的光點飄入洞窟內部，微弱光源所映照出的景色不經讓奈特繃緊了神經，一大片魔物的死屍被儲存至此，殘肢斷臂像是廢棄物一般的散落在地面上，要是普通人看到這個景色，肯定會造成一輩子的陰影吧。

「看來這次的應試者裡面出了個．．．」奈特在心裡稱讚應試者的水準。

「接下來再去山洞確認過後．．．」

「就去搜尋放入林中的巨蜥，順著牠的食性，找到殺人鬼就不再是難事了．．．」

「不過要在遠征隊進入森林之前完成．．．」

「找出殺人鬼後迅速將其解決．．．」

「至少要讓其他人的焦點從巨蜥身上拿開．．．」

「只要手裡有這個的話．．．」

奈特走出洞窟，對不逢時的雨叨念了幾句。

「不過到底是那個應試者有能力收拾這麼多魔物．．．」

「在當初開始前我可沒有感覺到有如此實力的存在．．．」

「不管了，破曉之前，一切都會揭曉．．．」奈特動身前往山洞。

「都是因為我．．．」吉爾一面流淚一面跟在傑瓦爾身後。

「別說了．．．快走．．．」傑瓦爾沉著臉，心裡也一樣難受。

未完待續．．．