清醒夢，存在性危機與驚恐發作
又做這個夢了。
小學操場，無風，悶熱，天空陰霾密佈。我不知道為什麼又來到了這裡，周圍仍是那幾個小學同學。我能看清幾個人的臉龐，但我不願仔細看，我只是知道：那就是她們。
她們在距離我不到十米的地方玩鬧，時不時地竊竊私語。我觀察著這一切，突然，就像一道閃電劈來，我猛然意識到自己可能是在夢境中。
“我難道不是應該在德國嗎？為什麼我會在這裡，這是不是我的夢呢”，我靈機一動，“我可以問問她們啊，我要上前去問她們的名字，問她們為什麼在這裡。”
我走上前去，挨個問她們：“你叫什麼名字，你在這裡幹什麼，你為什麼來我的夢裡？”
“我是趙雨婷”，第一位女生聽見我叫她，轉過頭來，詫異地看著我，她的臉被夢中的迷霧遮掩著，我看不太清，但我隱約地覺得可怕，“你問我為什麼在這裡，這是你的夢啊”，她揚起右邊的嘴角，這令我毛骨悚然。
“我是Eitika，是你想像出來的啊”，另一個女生也應聲回答。
“可是，你不是張若琦嗎”，難道⋯⋯在夢中，是我給予了她們名字嗎？可是，為什麼第一位女生報上了真名，為什麼她們長得一模一樣⋯⋯
正當我疑惑的時候，忽然所有人都轉過來，七嘴八舌地告訴我她們的名字---- 而那些名字，竟全是拉丁字母組成的陌生名字。我被這突然的嘈雜嚇得不行，驚慌中只聽得見一句話：“是你想像——是你想像出來的啊！”
我猛地驚醒，心跳久久不能平靜，驚魂未定地回顧著這夢魘。我意識到，這應該是一個半清醒夢（lucid dream）。既然我知道了自己在作夢，也行使了夢中的控制權，對夢中人發問，可是，為什麼我會感到如此害怕呢？我到底在恐懼什麼呢？
黑暗中驚醒帶來的孤獨感就像被拋入了宇宙深處，為了重新和這個世界取得聯繫，我打開手機。正準備搜索關於清醒夢的內容，德國明鏡週刊（Spiegel）推送了俄羅斯入侵烏克蘭的頭條新聞。“對歐洲的宣戰”，“歐盟歷史上最黑暗的一天”⋯⋯等等字句在我眼前縈迴滾動，我的大腦一片空白，希望這只是另一個噩夢，並企圖通過繼續睡過去再度“真正”醒來。
然而，被激活的自主神經系統宣告了入睡嘗試注定失敗，我索性起床，重新讀了一遍關於清醒夢的信息：
清醒夢，即做夢者意識到他們在做夢。在一個清醒的夢中，做夢者可能獲得對夢中人物、敘述或環境的某種程度的控制⋯⋯清醒夢這個詞是由荷蘭作家和精神病學家Frederik van Eeden在他1913年的文章《夢的研究》中第一次提出的⋯⋯ 神經科學家艾倫-霍布森（J. Allan Hobson，2001）假設了清醒時大腦中可能發生的情況。清醒夢境的第一步是認識到自己在做夢。這種認識可能發生在背外側前額葉皮層，它是快速眼動睡眠期間少數幾個被抑制的區域之一，也是工作記憶發生的地方。一旦這個區域被激活，做夢者就會意識到自己在做夢。做夢者必須足夠謹慎，才能讓夢繼續下去，與此同時要有足夠的意識，記住這是個夢。在保持這種平衡的同時，杏仁核和副海馬皮層可能不那麼強烈地被激活。為了繼續保持夢境的強度，預計腦橋和頂枕葉交界處會保持活躍。 -- 維基百科：“清醒夢”
“唔，好的，那麽這的確是一個半清醒夢。“我想著和好友鹿@東拼西湊 的對話，他對清醒夢很了解，在平日通過“小練習”訓練自己覺察意識狀態的能力。一起在法蘭克福度假的那幾天，他甚至躺在我身邊，做了一個絕妙的清醒夢。
他敘述的時候，似乎沒有提到恐懼這種情緒，我回憶著他的夢境：
他夢見了小時候生活的地方，他的父母，和一個小女孩。這或許是他夢中經常出現的場景。但那一晚，他突然意識到了自己在作夢，於是他在夢中，對小女孩說：“帶我回到這一切的根源”。於是，畫面一轉，他來到了一個陌生的地方，那似乎是他還未出生時，他父母居住的地方，而他也突然意識到，這個小女孩，就是他的姊姊。
”帶我回到這一切的根源，天哪，這太不可思議了！這樣的夢境豈不是一場自己掌握主動權的潛意識探險嗎？”聽完鹿的敘述，我激動地問他。
“是的，所以清醒夢可以幫助改變噩夢，甚至可能治療創傷。”
我繼續查著資料，的確，清醒夢現在也是心理學的熱點話題。Milan Colic（2021）研究了清醒夢改善噩夢的作用。他的研究指出，結合敘述療法（Narrative therapy）以及清醒夢練習，可以減少夢境中令人痛苦的內容，從而使人獲得對夢境中的內容及人物更清晰的理解。並且這甚至可以拓展到對生活的認知。將這些體悟應用於現實生活，就能起到減輕焦慮、抑鬱症狀的作用。除了在臨床心理領域的應用，清醒夢也為藝術工作者所感興趣。在夢中“尋找”自己還未完成的作品以獲得靈感、在夢中思考自己清醒時沒有思路的問題等等，都是清醒夢吸引人之處。
“啊，有了，在這裡，清醒夢的風險”，我繼續讀到，“那些從來沒有做過清醒夢的人，當他們第一次經歷清醒夢時，可能不明白發生了什麼。這可能使他們感到壓力、困惑或緊張”。然而，為什麼“新的體驗”就會導致如此強烈的“存在性危機”呢？
那天晚上，我打電話和鹿討論這件事，向他描述我的恐懼：
“我難以用語言去描述夢中的恐懼感，我想，可能最切合的理論就是精神分析裡提到的‘自我被威脅的恐懼’（Ich-bedrohliche Angst)，或是拉康‘實在界’ (Real) 對‘象徵界’ (Symbolic) 的入侵，又或者是現代心理學家討論焦慮時界定的“存在性焦慮” (Existenzielle Angst)。”
鹿生活在荷蘭，因為他的生命故事，這麼多年來一直在探尋“治癒自己和治癒他人”的可能。我們一起度過了哲學系的四年時光，畢業後又都搬到西歐大陸生活。我曾和他自嘲道，正是因為對幼年的我們來說，忍受痛苦幾乎是每天的必修功課，我們自然會在很小的年紀開始思考：“為什麼我們要經歷這些，痛苦的意義是什麼？我們活著的意義又是什麼”。這些問題也一直跟隨著我們，勉勵我們探索自我。
出於這些興趣，鹿嘗試了作為抑鬱症替代療法的死藤水儀式。體驗過後，他寫下了這段離奇的神秘體驗，他告訴我：“這種清醒夢帶來的恐懼非常類似在神秘體驗中很多人會經歷的恐懼，你還記得我在死藤水儀式時，被詢問是否要選擇滅亡時體驗到的害怕嗎？我感覺這是同一種恐懼。”
“是的，自我解體⋯⋯當時我還不太能明白，這和‘對死亡的恐懼’有什麼區別。現在我明白了，這種恐懼的對象不是死亡，這種恐懼似乎能發生在生與死兩個世界中，不對，它讓生死成為了一個連續的事件。那是一種“我的存在”的消亡，是對“自我感”分崩離析的恐懼”，我繼續回想著夢中的情緒，“它並不是害怕可能性的終結，它恐懼的是秩序的瓦解，就像夢裡我感覺自己從未如此接近‘我存在的真相’，卻又出於對真相的恐懼，從夢中逃出來了。”
“對，我們那期Podcast不是講了嗎？有些人擅自服用致幻劑，毫無準備地體驗了這種恐懼卻又不知道如何理解它，就會有疾患精神疾病，甚至精神分裂癥的風險”，鹿提到了我們去年那唯一一期Podcast。
“我想起來了，之前我朋友通過過度換氣體驗到了類致幻劑的迷幻體驗，他就把這件事描述為他的一件創傷，他說他的Ego受到了威脅”，我想起認識的一位朋友，他的心理治療培訓督導，在未和他闡明風險的情況下，就擅自帶領他做過度換氣練習，引發了他的心理危機。
聊到這裡，我和鹿都達成共識，正是因為“日常秩序與習慣”的解體，恐懼才會如此強烈。多年來熟悉的夢境模式被打破——以往只能在噩夢中重複創傷，或是只能在一旁觀察的我，突然破壞了這一夢境秩序，走上前去和夢中人發生了互動。就像“西部世界”裡，本應是NPC的人物突然有了自我意識，舉起槍來反抗肆意踐踏自己的人類。經歷神秘體驗的人們，發現日常的時空感知被扭曲，自己熟知的行為模式無法繼續被沿用。這一切的內核，似乎都在於—— 我們所理解的“自我”，那些構成“自我概念”的，我們的情緒反應模式、我們日常經常喚起的那些記憶、以及我們的行為模式，發生了突變。
我恍然大悟，這不就是我近一年所經歷的嗎？這就是我最近一年來，抑鬱和焦慮症狀幾乎完全好轉，卻會偶爾驚恐發作的原因吧。
經歷了前年年底到去年初的健康危機，在到達最低谷後，我開始慢慢康復，並且不斷訝異於“自己的變化”：從前害怕社交的我，開始享受社交；過去因為自卑、對他人看法過度執著，因此總顧慮重重，難以和他人建立輕鬆、愉快的互動，而現在這些障礙彷彿被魔法通通消除——一切都變得如此生動而明朗，而我也可以自由地、坦率地去擁抱這一切。
這些變化讓我無比欣喜，而與此同時，它也令人困惑。我不明白這些變化是究竟如何發生的。回望過去的這一年多，持續的低落心境與絕望感在不斷減少，而里程碑似的，標記著這條成長之路的，似乎就是大約兩三個月一次的驚恐發作了。意識到了這些，我幾乎是震驚於自己，或是“人”的虛弱：
只要變化動搖了根深蒂固的自我秩序感，無論它是使人能體會到更多幸福感的“適應性”（adaptive）變化，還是令人痛苦或手足無措的“適應不良” （maladaptive)，它都會使人感到“存在性危機”。這是因為，那些在年幼時早早習得的生存反應模式，曾一度具有“生存功能”（survival function）：比如，在危險的場景下，激活交感神經系統，緊繃身體，提高警覺，將注意力貫注在可能危險的信號上。這個反應模式幫助個體戰勝險境、存活下來，然而這卻不利於社會場景下社交關係的建立。打破這一固有反應模式，就會引起“自我”的危機感，讓人感到自身的存在受到了威脅。
我查閱了資料，發現自己並不是個例。很多曾長期受焦慮與抑鬱困擾的人，在接受心理治療後，鬱鬱寡歡的烏雲漸漸散去，卻突然開始經歷晴天間或發生的疾風驟雨——也就是驚恐發作。來勢兇猛的驚恐襲擊，似乎是頑固的“自我”，突然意識到自己正在經歷的結構性變化，出於不安而提出的大聲異議。而當異議被重新接納安撫後，“自我”的成長也就漸入佳境了。
“然而，如果在清醒夢中，再度出現這種恐懼，該怎麼辦呢”，我問鹿，鹿說：“那就要告訴自己，現在自己可以控制夢的內容了，當然，熟練地控制夢境，並且同時保持覺察與干預，這需要長期的練習。”