說漢娜(Hanna Schmitz)是一個大罪人，是不以為過的。她在電影《讀愛》/《為愛朗讀》(The Reader)裡，先勾引未成年少男，雙雙陷入情慾之中；又曾為納粹德軍效力，看管猶太人集中營，把他們一批接一批的送上開往奧斯維辛的「死亡列車」；更試過見死不救，讓受押猶太人被困火場，堅拒開門放生。

這樣冷血的人，何以同時心裡脆弱敏感？何以當年受其誘惑的少年米高(Michael Berg)，數十年後仍念念不忘這女人？何以無數觀眾不因戰犯被罰，公義得彰而興奮，卻為這女人的情感而唏噓不已？

也許，是因為她的原始與無知。

那年夏天，德國，少年米高得了黃疸病，卻總不願留在家。有一次街頭病發，被少婦漢娜遇見、照顧，後來卻發展出一段情慾關係。很奇怪，他每次到她家， 是為了性；她卻除此以外，要求少年朗讀文學經典。從那天開始，直至他們最後一次見面，她都喚他作「孩子」。最初只是肉體誘惑，後來他卻動了真情。她的忽冷 忽熱、在情慾上老練，在少年的讀書聲中卻天真地痛哭；她欣賞少年的文學知識……都教他揪心。

可是漢娜呢？她可只是貪戀這「孩子」初熟的肉體？分手前最後一次吵架，米高說她一直都不關心他的想法和感受，只會指示他幹這幹那。那天是他的十六歲生日。之後，漢娜不辭而別，留下心碎的少年。

再遇，米高已是法律系學生，跟著教授在法院旁聽納粹戰犯之審訊，卻驚見中年的漢娜在犯人席上。法官憑一份文件，加上其他犯人作供，指漢娜當年不只看管猶太人，更是當中主管，發出文件指示殺人，控以謀殺罪，要她提供筆跡對照為證。

她沒有作過這樣的事，卻認了罪。少年憶起往事，倏地發現：

漢娜是個文盲！

為了尊嚴，或，出於羞恥，她不惜終身被囚也要隱藏自己為文盲之事實。

米高眼睜睜看著她受著過於所當的罪，沒有告訴任何人她的秘密。他可惱怒她當年其實沒有愛過自己，只是利用他的知識？可羞於公開與這犯人的關係，也不齒其所為？他也許念及漢那目不識丁之恥，維護了她的尊嚴？

但一個戰犯又有何尊嚴可言？但那時代像漢娜這樣一個平民婦女，半字不識，在一片民族狂熱中看著納粹上台；為找工作餬口而成為共犯。她面對法官指控，仍振振有辭地反問，職責在身，須好好看守「犯人」，「換了你又會怎麼辦？」

這是顛倒是非黑白！但她確缺乏是非判斷能力。你或會想起孟子說過「是非之心人皆有之」、「無不忍人之心，非人也」，怎會對人命喪於眼前而無動於衷？ 「這是責任！」漢娜拍桌高呼。諷刺的是，漢娜監禁二十多載，年老獲釋，監獄看似寬容，卻無視漢娜無親無故，與外界脫節多時，跟本在外面是無法生存。但這是 監獄的制度，有責任執行。盡責而無情，可不是無知婦孺的專利。

「是非之心」和「惻隱之心」確為天性，卻並不完全，因人皆有罪性。漢娜無知，卻會被文學作品感動得流淚；她工作盡責，會被上司提拔，卻沒有判斷大是 大非的智慧。雖然她無進過學校，卻不是白紙一張。社會輿論、民族熱情曾對她日復一日地洗腦；有原始之情慾血氣，卻不懂人情世故，不知自制。

或許米高對漢娜是感到悲哀多於指責，因為他更難明白，為何像他父親和教授一輩的有識之士，也讓納粹上了台！

米高長大後一直不能和異性保持穩定成熟的關係。離婚後回到老家，執拾舊物之時，偶爾被封塵的文學書籍勾起那個難忘的夏天。情感的缺口被打開，他掏出錄音機，翻開書，從荷馬的《奧德賽》(Odyssey)開始，一句一句的朗讀，一本一本的錄下來，寄給獄中的漢娜。是補償嗎？

孤單的漢娜，滿頭華髮，聽著陌生的聲線讀著記憶深處的字句，融化了她霜冷的心頭，止不住眼淚。她按錄音帶的書目從圖書館借書自學，更試著寫信給米高，他卻從不回信。直至她臨近出獄之時，米高才被監獄找到－－作為她唯一的聯絡人，到監獄與她見面。

前塵往事纏繞在心靈深處多年，剎那間翻將出來，竟令人更加不知所措。沒有蕩氣迴腸飛奔相擁熱淚盈眶的大團圓，只有半絲無奈和尷尬。他只有匆匆告別。

一直不知為何而堅執的漢娜，自殺了。

他悲從中來。

牢房壁上貼著她抄寫的文學篇章，童稚的筆跡告訴他，文字曾經為漢娜帶來希望，最後她卻絶望而去。遺書 中沒有記下對他的愛情，只是把積蓄交託給他，轉送給當年大屠殺的倖存者。知識漸漸抹去她最初的羞恥，也讓她了解舊日的錯誤。但不變的是，她一直都渴求愛與 接納。少年的朗讀聲帶著愛，但他最後的冷淡和遲疑卻讓她脆弱敏感的心靈崩潰在地。在過去，恥辱感使她熬得過不白之冤，最後不被接納的恐懼和羞恥反而令她放棄生 命。

其實米高不是要拒絶她，只是他還未懂得愛；多年來疏離父家，看著漢娜受屈，冷落親生女兒……縱然學識給他帶來名利，卻始終羞於面對自己的軟弱。

故人 已逝，無法回頭，他帶著漢娜的零碎金錢找到當日倖存、今日擠身名流的猶太女孩，就如接納了漢娜的羞恥，請求寬恕。復和之手也伸向女兒：在漢娜的墓前，米高 終於把埋藏心底多年羞於人前的經歷向女兒告解。那一刻或許他已知道，無知不是罪，沒有愛才是為自己與別人帶來痛苦的罪魁。