【藍調月 Day 9】Little Walter – His Best: Chess 50th Anniversary Collection、Guitar Slim – Sufferin' Mind

Little Walter – His Best: Chess 50th Anniversary Collection (1997)

為了紀念芝加哥傳奇藍調名廠 Chess 唱片成立五十週年，將旗下大將 Little Walter 50 年代單曲集結而成這張專輯。Little Walter 是流行音樂史上最知名的口琴演奏者，他最早是幫 Muddy Waters 伴奏，後來在 1952 年自成一家，並藉由多首暢銷曲成為藍調界的大明星。

口琴是藍調音樂最具獨門特色的樂器，Little Walter 將之徹底玩翻而創造出許多新技法，譬如他當時想跟正開始流行的電吉他手對尬，直接就對著握在手裡的麥克風吹奏，讓聲音透過效果器和音箱放大甚至扭曲和失真，不但增猛了口琴威力，更創造出新的聲音，這在藍調史上具有重要的革命性意義。他的口琴演奏地位幾乎和 Django Reinhardt 之於爵士吉他、Charlie Parker 之於爵士薩克斯風，和 Jimi Hendrix 之於藍調 / 搖滾電吉他同登神壇。

之前聊到 Paul Butterfield，他們的〈Blues with a Feeling〉參考範本就在這裡；還有神到沒天理的〈Juke〉、不紅也難的熱曲〈My Babe〉、香辣的〈Mean Old World〉和〈Roller Coaster〉等，Little Walter 影響之深遠，在後世幾乎所有藍調口琴演奏者身上都看得到。

Guitar Slim – Sufferin' Mind (1991)

本名 Eddie Jones 的 Guitar Slim 是電吉他藍調先驅，在五〇年代早期就已經玩起大音量的破音音色。1953 年憑藉著〈The Things That I Used to Do〉這首銷售百萬的告示牌 R&B 榜冠軍曲，曾經走紅過好一陣子。他的歌聲也狂放縱情，像在唱福音歌曲一樣激昂飽滿，這些似乎都跟他的藝名 "slim" (苗條) 似乎不太相符。不過聽完這張唱片後，倒覺得風格頗輕快柔美，而且跟管樂手合作，讓音樂也帶有爵士風貌，豪邁與優雅兼具，是很耐聽的紐奧良藍調唱片。

差不多又要過十年後、英美藍調吉他手才逐漸開始將電吉他創造更多聲響上的變化。所以聽著 Guitar Slim 這些 1953 ~ 1955 錄製的歌曲，不得不佩服他走得這麼前面。就來一曲〈Story of My Life〉，聽聽粗獷電吉他和號角的藍調與爵士對話，很有代表性。