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舒嫚
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擔馬草水

舒嫚
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《擔馬草水》這本短篇小說集的作者姜天陸是退休國小校長,

擅長寫鄉土社會邊緣人物,做為書名的〈擔馬草水〉,就是向神明許願,

往後每年神明生,眾神出巡遶境時,鑼鼓喧天焚香裊裊,

一年一度的香陣裡,許願還願信眾為陣頭中的天兵天馬挑擔糧草和飲水習稱〈擔馬草水〉。

少年李信本挑著扁擔,為天兵天將的坐騎供上草水還願,等待同伴好友來會合,

卻不知,陳滿福在神轎巡行落水溺斃!

唉,神在現場也猶如不在,一頭鞭炮火光四射,一邊水冷無情,

在操著法器的乩童,神轎搖擺,虔信之至的信眾,

炮仗乍起的當口,捕捉流轉於生命現場的光影與惆悵,如廟旁的街巷曲折蜿蜒。

〈三腳鴨〉講述養鴨人家的辛苦,

天悶熱了,鴨子被熱昏,食慾不振會影響發育。

鴨子如果生就三隻腳,會被鴨同伴壓死、啄死,

而當三角鴨「掌握」地域,欺壓,誅殺同類的氣魄,連人類都要退讓幾分。

被母親命令來看管鴨子的少年阿尊,總聚精會神盯著另一邊鴨寮,

他的賭徒阿爸不管鴨子,都在那裡賭博,賭到替人頂罪坐牢,

幾年後,出獄變成「大哥」,口袋裝滿鈔票,出入招搖,

沒多久又被警察抓走,這次是槍殺角頭重罪。阿尊已成大學生,

冷眼看父親俗辣模樣哭喊冤枉,再度犯傻替人頂罪…。

〈六月〉在校園旁沙地種西瓜的瓜農,

氣急敗壞向校長、老師投訴學生偷瓜,瓜農苦著臉對老師訴苦,

因大雨毀去前一批瓜,只能再向農會貸款購買瓜苗,

眼看要收成,瓜全沒了,人生苦情中也有苦笑,因為苦,所以笑。

〈木耳〉飽受失眠所苦大齡男子,

照護長期失眠的高齡母親,母子同看一位醫師。

女醫師聽到阿婆要求加重失眠藥分量,阿婆埋怨失眠更嚴重,

是因為隔壁有人辦喪禮,誦經聲像穿腦魔音。

上星期鄰庄神明聖誕放煙火,也令她苦不堪言,

她說得失眠症頭的病因,是年輕時種植木耳帶來的職業病。

因為木耳遇見日頭就腐爛,採收時在夜裡,

趕緊切除蒂頭放進烘爐烤乾,以免白天日曬腐爛。

「每一戶攏無在睏。歸個月攏無在睏,

就按呢,等候收成了,才會當睏介三眠三日。

毋過按咧呢,半眠顛倒睏不去啊……木耳大發,無在分過年不過年,

伊大發,你就毋使休息呢,你要和伊拼,毋按呢,你的囡仔學費備按怎來?

咱種田仔飼不起囡仔,才會想備趁這款錢。

天公伯仔可能看阮糟蹋睏眠,就收轉去,攏不愛予阮睏啊!

阮即歸條路仔,種木耳的大家攏莫失眠?

大家後來攏免呷安眠藥仔?唉,趁這種錢得這種病。」

「你們家族有嚴重基因缺陷,封閉在自我世界,無法分辨夢幻現實,

加上安眠藥副作用,這種現象更加嚴重。」

女醫師聽完阿婆的抱怨後,這樣對兒子說。

「老」,像牢籠,當事人在籠中不自知,

照護者一起被圈到籠中,卻是鐵屋中的清醒者,需承受多倍的苦痛。

作者用自然平實的語言,架構出小說世界,包藏了自身的豐富閱歷與世情觀察。

擔馬草水

作者:姜天陸

出版社:九歌

出版日期:2022/01/27

作者保留所有权利