破咒師《Spellbreaker》
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對天生作家而言,有時候一段話或是一個畫面
就能促使他們寫出一套讓人驚豔的故事。
夏莉·荷柏格看吉卜力工作室改編的動畫電影《霍爾的移動城堡》,
被困在老太太身軀內的女主角蘇菲,要求荒野女巫破除她身上的魔咒。
女巫回答:抱歉,親愛的,我是個只會施法,不會破除咒語的女巫。
這個觀點啟發創造兩種魔法師,一種能施行咒語,另一種能破除魔咒。
制咒者,無法破除魔法,破咒者,不能施展咒術。
再參考《龍與地下》桌遊裡的巫師幾乎都是花錢買魔咒,再學習如何施放該魔咒。
她設定了故事背景十九世紀英國,虛構了離倫敦不太遠的小鎮布魯克利,
故事從泰晤士河畔一家半夜失火的救濟院開始。
十一歲的艾兒希出於好奇想描繪牆面美麗的圖案,
那知道圖文順著她的指尖消失無蹤,
當時她不知道這道符文是很重要的防火屏障,
一個月後,老樓房的提燈掉落,引起大火,燒光救濟院。
排排站等待警官問話時,一個穿斗篷兜帽蒙臉的女人,
問了艾兒希姓名年齡後,說出她是天生破解隱藏符文咒術的破咒師,
是政府最忌憚的未登記的那種破咒師。
女人告訴她:等下被查出來她是沒有造冊的破咒師,會被吊死!
但只要艾兒希幫她忙,她就不會說出這秘密,
還會安排新住處,自然不是去另一家救濟院。
於是艾兒希白天在石器作坊工作,夜晚就按「兜帽人」的神祕組織指示,
專門破壞貴族設下的魔咒自以為劫富濟貧。
這晚再到公爵家消除魔咒符文時,
被來自巴貝多島嶼的制咒師巴克斯·凱爾西逮個正著。
近來,她常來消除閃爍光芒形成外形像塊扭結脆餅物理宗派符咒,
是公爵夫人請巴克斯施放的。
巴克斯說,這是為了保護僕人不受傷害,
跟兜帽人說是禁閉殘害僕人不相同。
巴克斯威脅艾兒希跟她合作,不然就要報警了。
為了保住小命艾兒希答應巴克斯的條件。
她進到公爵宅第,和他們一家人用餐,看到僕役、女僕神情愉悅,沒有受苦跡象,
而且,公爵也和窮人一樣吃燉包心菜,器皿也不奢靡啊。
巴克斯除了要上物理學府參加魔法師升級考試外,
還要向時間造像師取得他小兒麻痺病症發作時,能幫助順利移動的魔咒。
艾兒希指出巴克斯身上有兩個魔咒,藏在時間符咒下有另個未知魔咒。
巴克斯根本不知道自己身上有兩個魔咒,
還沒弄清楚真相前,他被捲進貴族法師的謀殺與藝譜集失竊盜案。
艾兒希回到幼年被家人遺棄的朱伯唐尼,
聽到駭人聽聞的消息,她之前在學院破解引水棍上魔法,
學院失火害得一名教授和兩名學生被燒死,
還有破除驛站馬車魔咒、移除學院警報、打開闖入捷徑魔咒,
這些兜帽人交辦予她執行的任務,她以為是在做好事,結果是害死無辜的人…。
《破咒師》裡的魔法世界,與人們的生活與魔法息息相關,
除了透過魔法延緩身體老化,疾病發生,
也把魔法用在協助農作物不受自然災害損壞,保護門戶、行車安全。
魔法師離世後,一生習得的法術成為藝譜集,
得到的人,可用來增加自己法力,有點像妖怪的內丹,
小妖得到大妖的內丹,百年千年法力即刻加身。
才成為心術不正惡徒所覬覦。
男女主角在一次次合作後,滋長情愫,攜手追查真相。
《破咒師》雖是奇幻故事,也是少女成長故事,
艾兒希發覺被兜帽人利用害死人,努力彌補,並不逃避推諉。
和巴克斯的感情細火慢燉,非言情小說那種一眼就勾動天雷地火,然後,拍啦拍啦拍啦。
我在想:邪惡的藏鏡人就是那出現在艾兒希身邊看似最無害的人嗎?
破咒師《Spellbreaker》
(奇幻暢銷新星夏莉·荷柏格,師承邪惡奇幻天才「山神」、神祕目眩的魔幻之作!)
作者:夏莉·荷柏格
原文作者:Charlie N. Holmberg
譯者:清揚
出版社:奇幻基地
出版日期:2022/07/30
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