破咒師《Spellbreaker》

對天生作家而言，有時候一段話或是一個畫面

就能促使他們寫出一套讓人驚豔的故事。

夏莉·荷柏格看吉卜力工作室改編的動畫電影《霍爾的移動城堡》，

被困在老太太身軀內的女主角蘇菲，要求荒野女巫破除她身上的魔咒。

女巫回答：抱歉，親愛的，我是個只會施法，不會破除咒語的女巫。

這個觀點啟發創造兩種魔法師，一種能施行咒語，另一種能破除魔咒。

制咒者，無法破除魔法，破咒者，不能施展咒術。

再參考《龍與地下》桌遊裡的巫師幾乎都是花錢買魔咒，再學習如何施放該魔咒。

她設定了故事背景十九世紀英國，虛構了離倫敦不太遠的小鎮布魯克利，

故事從泰晤士河畔一家半夜失火的救濟院開始。

十一歲的艾兒希出於好奇想描繪牆面美麗的圖案，

那知道圖文順著她的指尖消失無蹤，

當時她不知道這道符文是很重要的防火屏障，

一個月後，老樓房的提燈掉落，引起大火，燒光救濟院。

排排站等待警官問話時，一個穿斗篷兜帽蒙臉的女人，

問了艾兒希姓名年齡後，說出她是天生破解隱藏符文咒術的破咒師，

是政府最忌憚的未登記的那種破咒師。

女人告訴她：等下被查出來她是沒有造冊的破咒師，會被吊死！

但只要艾兒希幫她忙，她就不會說出這秘密，

還會安排新住處，自然不是去另一家救濟院。

於是艾兒希白天在石器作坊工作，夜晚就按「兜帽人」的神祕組織指示，

專門破壞貴族設下的魔咒自以為劫富濟貧。

這晚再到公爵家消除魔咒符文時，

被來自巴貝多島嶼的制咒師巴克斯·凱爾西逮個正著。

近來，她常來消除閃爍光芒形成外形像塊扭結脆餅物理宗派符咒，

是公爵夫人請巴克斯施放的。

巴克斯說，這是為了保護僕人不受傷害，

跟兜帽人說是禁閉殘害僕人不相同。

巴克斯威脅艾兒希跟她合作，不然就要報警了。

為了保住小命艾兒希答應巴克斯的條件。

她進到公爵宅第，和他們一家人用餐，看到僕役、女僕神情愉悅，沒有受苦跡象，

而且，公爵也和窮人一樣吃燉包心菜，器皿也不奢靡啊。

巴克斯除了要上物理學府參加魔法師升級考試外，

還要向時間造像師取得他小兒麻痺病症發作時，能幫助順利移動的魔咒。

艾兒希指出巴克斯身上有兩個魔咒，藏在時間符咒下有另個未知魔咒。

巴克斯根本不知道自己身上有兩個魔咒，

還沒弄清楚真相前，他被捲進貴族法師的謀殺與藝譜集失竊盜案。

艾兒希回到幼年被家人遺棄的朱伯唐尼，

聽到駭人聽聞的消息，她之前在學院破解引水棍上魔法，

學院失火害得一名教授和兩名學生被燒死，

還有破除驛站馬車魔咒、移除學院警報、打開闖入捷徑魔咒，

這些兜帽人交辦予她執行的任務，她以為是在做好事，結果是害死無辜的人…。

《破咒師》裡的魔法世界，與人們的生活與魔法息息相關，

除了透過魔法延緩身體老化，疾病發生，

也把魔法用在協助農作物不受自然災害損壞，保護門戶、行車安全。

魔法師離世後，一生習得的法術成為藝譜集，

得到的人，可用來增加自己法力，有點像妖怪的內丹，

小妖得到大妖的內丹，百年千年法力即刻加身。

才成為心術不正惡徒所覬覦。

男女主角在一次次合作後，滋長情愫，攜手追查真相。

《破咒師》雖是奇幻故事，也是少女成長故事，

艾兒希發覺被兜帽人利用害死人，努力彌補，並不逃避推諉。

和巴克斯的感情細火慢燉，非言情小說那種一眼就勾動天雷地火，然後，拍啦拍啦拍啦。

我在想：邪惡的藏鏡人就是那出現在艾兒希身邊看似最無害的人嗎？

破咒師《Spellbreaker》

（奇幻暢銷新星夏莉·荷柏格，師承邪惡奇幻天才「山神」、神祕目眩的魔幻之作！）

作者：夏莉·荷柏格

原文作者：Charlie N. Holmberg

譯者：清揚

出版社：奇幻基地

出版日期：2022/07/30