[外交雜聞]北洋海軍裡的鎮遠艦在138年前的今天下水了，來看看一個小故事吧

今天是北洋艦隊中的著名戰艦「鎮遠號」下水的日子。這艘和其姊妹艦「定遠」在尚未下水前，就已經威名遠播的戰艦，實際作戰時卻先是遭到聯合艦隊的重創，再在退入威海時觸礁、無法航行，終於只能成為日軍的戰利品。後來雖然曾經成為日本海軍的一員，參加了對日本非常重要的日俄戰爭，卻仍日漸不符日本海軍的需求而邁入生涯遲暮之年。最後在中華民國成立之前便即除役，比大清王朝還要更早離開歷史舞臺，實在讓人唏噓不已。

由於此後鎮遠受到拆卸，許多部分被重新鎔鑄利用，少數保留下來的部分則被當成展示品。二戰結束後，中國方面覺得自己好不容易戰勝了，但歷史上的傷痕卻還被身為戰敗國的日本，放在上野公園這種公開場合供人指指點點，實在太丟臉了。於是，中國便向盟總（SCAP，不過日本人都叫它GHQ，其實指的是同一個單位）提出歸還鎮遠剩餘部分的要求，並在1947年5月以後將其運回中國，今天好像是被存放在北京的軍事博物館裡。這些過程，英文維基寫的還挺詳細的，但中文維基把中國要求歸還的時間寫成1947年（我不知道它的引用來源為何），可能有點誤差，因為這裡看到的檔案顯示的是1946年6月26日便已致函盟總了。當然，這種細節對一般人來說，也不是什麼頂重要的事情。但透過這個小事例，可以一則緬懷些許當年的歷史，二則理解一下檔案對於歷史研究的助益何在，也算是不錯的收穫了。