閱讀星空

　　嘉惠最喜歡在生日那天晚上跟爸爸玩捉迷藏的遊戲，每次爸爸都會躲在顯眼的地方，讓嘉惠輕輕鬆鬆就能捕獲到爸爸，獎勵就是可以騎在爸爸的肩上，從高處仰臥整座星空。

　　爸爸說：「等嘉惠長大之後，就能伸長雙手，將夜空裡的星星捕獲。聽說，壽星若能蒐集到十顆星星，就能實現一個願望。」

　　嘉惠說：「我要快快長大！」

　　八歲生日那一天，爸爸帶著嘉惠回到彰化老家，晚飯過後，爸爸開始捉迷藏的遊戲，可是，這次嘉惠怎麼找都沒有發現爸爸的蹤影。嘉惠急著向爺爺奶奶哭訴，爺爺卻說爸爸躲到夜空裡面，等到嘉惠蒐集到十顆星星，就能召喚爸爸回來。

　　「為什麼爸爸這次要躲到那麼遠的地方？我的雙手還伸不到天上，我還沒有長大。」嘉惠在老家的院子裡奮力往上跳啊！跳啊！星空始終不為所動。

　　「因為爸爸要準備一個好大好大的禮物要送給嘉惠啊！所以，嘉惠要留在這裡，吃爺爺奶奶種出的菜、飼養的雞，就能夠快快長大，趕緊將爸爸帶回來。」奶奶語帶哽咽地說話，勉強擠出笑容。

　　「媽媽呢？媽媽什麼時候過來？」嘉惠仍在不停地跳，像是捉迷藏的遊戲未曾停止。

　　「媽媽怕爸爸孤單寂寞，所以跟著一起去要照顧爸爸呀——」奶奶忍不住心酸，伸手一把將嘉惠抱在懷中。

　　嘉惠迷茫地看著夜空，喘著氣尋找爸爸與媽媽的身影。

　　十年過去了，嘉惠已經長得亭亭玉立。今年大學聯招考上第一學府，前天，特地從台北回來彰化親自向爺爺奶奶報告好消息。

　　今天，是嘉惠十八歲的生日，下午吃過飯之後，一個人騎著單車，來到海邊的高地，選了一處有大片綠蔭的位置，從背包裡拿出畫冊與顏料用具，脫下大草帽，解放烏黑亮麗且散發清香的長髮，看準海上一艘漂泊的船影，開始專注地繪畫。

　　不知不覺，嘉惠已經完成兩張畫作，此時，夕陽就要熄滅在海的盡頭。嘉惠捧著空白的畫冊，似乎在等待著什麼？

　　不久，夜幕慢慢捲下來，海潮聲不斷呼喚著星子醒來。嘉惠在星空下一筆接著一筆輕聲地描繪——畫冊裡的星空，竟似排列成兩道人形的樣子，牽著手，一閃一閃地越靠越近。

2021.06.07　初稿，讀雨居書房
2021.08.05　首發，探路客
2021.08.09　分享，Matters