古敘利亞早期基督教神秘主義手稿翻譯（15）
論由意志和恩典引導的修行提升以及何以從中墮落
在悔改的勞作中，我們通過每日成長的階段逐漸上升，而不是從私慾和罪惡的深處突然到達美德的高度。同樣地，當我們忽略美德，沈溺於分心、沮喪和懈怠時，我們則會自願地以每日的失誤逐漸向下走，就像我們上升時那樣，而不是突然間的。因為我們跌倒的速度緩慢，速度隨著我們下降的失誤量逐漸增加，我們在其中甚至感受不到自己的下降。我們會認為即使我們沒有向上取得進展，我們仍然還堅定地站在原地，以及我們擁有的靈性修煉的財富因此依然得到保護；不久之後，我們又會小心翼翼地開始像以前一樣勞作，而忘記了上帝的預備是在我們的自由意志之後才來幫助我們的軟弱，而祂公義的審判亦將在我們通過行動所做的勞作之後才進行宣判；我們通過上升或下降的階段取決於我們的失誤或對修行的熱心。的確，恩典在自由意志之後來臨121，在我們熱心修行的時候給予我們幫助，而在我們懈怠的時候離開我們。根據我們對它的渴望程度，它來幫助我們，並不強迫我們的自由意志；根據先賢的教導，直到我們最後一口氣後的勝利或失敗，恩典都不會離開我們；然後我們將去我們所期望和努力為自己預備的地方：無論是天國還是痛苦。
論不同類型的祈禱
懶惰會孕育種種惡事，一位修士若不祈禱即屬懶惰。先賢們教導說，只要一個人在做神的工作，他就在祈禱中。我認同這就是持續祈禱的意義，但這並非完全的形式。至於完善的人，因為他們的心靈已得安寧，在聖靈中得更新，智慧已被神聖的愛所吞嚥，他們已成為神在心靈內部當中的住所。
祈禱不在於學習、知識或言語，而在於心靈的空虛和平靜的理智，這種理智的靜默與聚集是與安靜下來的感官和其能力相關122的，並進一步導致念想的完全毀滅和對所有煩惱的完全拒絕。在祈禱的時候，專注是有用的，這樣我們可以在其中與神交流123，沒有任何遮擋和中介物；無論阻礙我們的是邪惡的念頭還是善良的思考。用蜜糖殺死孩子和用刀子殺死他的人之間沒有區別。
如果你渴望祈禱，應當從你心靈的翅膀上移除世界上的一切事務，連同其煩惱和榮耀，伸手抓住你那些熊孩子——即好的或邪惡的念頭。在祈禱的時候，將所有存在與不存在的事物留在一個理解的深淵中，赤裸裸地心向十字架，超越到下一個世界。在空無一物的狀態下開始你的祈禱，或許你能夠誦讀一段寧靜的祈禱。只要你還以痛苦看待世俗事務，以憎恨看待人類的形象，就不要以為你已從內在得到淨化，已能以專注的心祈禱；因為靈魂在未經淨化之前不會在祈禱中煥發光芒。只要你心中仍然存在憤怒的種子，即使是對一個人的記憶，也不要認為你已經以純潔的方式祈禱。
121 這位作者的教論有助於闡明多明神學派和莫利納神學派之間的爭論。
122 巴爾赫伯拉斯將類似的祈禱定義歸功於尼尼微的依撒格。請參見他的《倫理學》，第14頁（貝傑安編輯），以及文辛克的《鴿子之書》，第34頁。
123 文本重複了“祈禱”。
愛的祈禱如同一股不斷流淌的泉水，灌溉著靈魂，給予平和和喜悅。當心靈之泉被愛的火焰和心靈勞作的木材點燃時，祈禱便成為神的恩賜；當心思被對美好事物的沉思所消耗時；當祈禱的成長變得堅強，並且理論被啟發時；當祈禱的新芽以平和和喜悅的豐盛光芒閃耀，並自發地散發香氣。一個真正源自純淨心智的祈禱會深深觸動心靈，使喜悅之歎息和淚水自發湧現，靈魂朝向神而擴張：讚美那已嚐到其喜悅的靈魂！
如果在祈禱中，身體並非透過心而勞動，心也沒有經由心智，以智慧和辨識力，聚集在神之中的悲痛中；如果祈禱僅輕輕觸及心靈，那麼請明白，這還是一個未完全成熟的胚胎。如果在祈禱時，你的心靈將你拉向祈禱後要進行的另一個行動，那麼你還未能以專注的心祈禱。
祈禱是被聖靈照亮的內在視覺，以內心凝視種植在心中的美好。祈禱是以天使之語不斷歌頌榮耀的寧靜。至於先賢們所談及的祈禱的「種子」，指的是植根於我們本性中的知識，其中存在著我們體內的神之國。他們所提到的祈禱的「耳朵」，指的是透過不同理解方式的成長，心智上升到認識造物主之知識。此外，祈禱的「葉」指的是收集自兩座祭壇的食物124，心智在其中成長、鍛鍊並上升至那一獨一的簡樸的祭壇，這座祭壇是聖徒們的理解所構成的。這發生在心智在其本中被鍛鍊和完善後，神秘地死亡又再生，並雖依然在此世界中，而作為一種保證，已部分品嚐到未來幸福的味道，當它擺脫了肉體的笨重，將完全品嚐到這種幸福。
人們在這個世界上進行的所有的祈禱和懇求，連同品德，都是為了這個世界的利益，出於對地獄折磨的懼怕，以及為了下一世界為義人準備的幸福。至於真正的修道士，他們在淨化之前，進行所有的祈禱、懇求和悔改的勞作，連同他們練習的美德，都是為了擺脫私慾，為了配得純潔，藉著神的道而被聖化，並有效地接受聖靈的工作。經過淨化的祈禱包括心智的公義，心靈的平和，智能的寧靜，想法的安詳，對來世的理論，內心的安慰，和與神的交通，以及與神聯繫在祂奧秘啟示中的心智。真正修道士的整個過程在於他們應該擺脫人性靈魂的第二個自然知識，以配得到他們原初的公義。聖巴西羅所寫關於完美不斷地祈禱，是指每當一個人遇到這個世界的事務或事件，或看見、聽到、記住其中所做的一切善惡事物時，他應該讚美神。
124 請參見第41頁
（未完待續）