南極・探險船
南極旅遊最大的不同在於，南極僅有極小量提供給富豪的頂級奢華住宿，絕大多數遊客得仰賴船舶，住宿於船上。
最早赴南極旅遊，大多是研究船釋出少量床位給非研究人員搭乘。之後，為滿足遊客需求，由除役研究船改裝或專為極地探險建造的郵輪，也就是俗稱的探險船，日益增加。
這些探險船以符合極地航行安全為首要考量，隨著新船出現，設施日新月異，收費差距也越來越大。
由於南極的地理、氣候及IAATO規範等因素，可旅遊的季節及可上岸的地點受到限制。因此，各探險船的行程大多相去不遠，主要為阿根廷或智利出發的單島、雙島、三島或穿越南極圈的行程，少數則為紐西蘭出發，穿越羅斯海登陸南極的行程。
因此，赴南極的第一步，就是先尋找符合自己需求及能力（財力、時間、活動或設施等）的探險船行程。
一、探險船的特性
探險船與一般郵輪的軟硬體略有不同。一般郵輪強調住宿、餐飲及娛樂設施或活動的選擇性，探險船則重視探險活動的體驗及安全。
（一）硬體
1.船舶結構及分級
適合極地航行的載客船舶常被稱為探險船（expedition ship/vessel），因其須穿越流冰或薄冰，有些甚至可為破冰船。
探險船可依極地等級（Polar Class, PC，或稱為破冰係數）分為七級，由可於極地全年度全水域運行的PC 1，到僅適用於夏秋薄冰運行的PC 7；亦可依冰級（ice class）分為1A Super、1A、IB、IC、ID等等級。
這些等級與船舶結構、船體設計、鋼板厚度等有關，目前常見的商用探險船大多為PC 6（=1A Super）。
2.載客量
依《南極公約》規定，僅有載客500人以下的船舶可停泊南極洲，每個地點限停泊一艘船，且每次登岸不得超過100名遊客。
基於經濟利益及登岸人數考量，目前航行南極的高級或豪華級探險船以載客198人者為最多，傳統或研究船改裝的探險船則多為100人以下。前者的遊客可分為兩批輪流登岸，後者所有遊客可一起登岸。
3.設施
早年由除役研究船改裝的探險船，住宿、餐飲及設施簡約，有些艙房甚至沒窗戶或得共用衛浴。隨著南極旅遊受到重視，探險船逐漸增加，設施也日益豪華。
探險船與一般郵輪類似，有住宿、餐飲及娛樂設施。探險船大多有游泳池、SPA或三溫暖、健身房、酒吧、交誼廳、賣店及演講廳等，但無賭場、電子遊樂區、兒童遊樂區或劇院等。
探險船設有mud room，放置遊客登岸所需的外套、長靴及救生衣等，在出入口設有刷鞋機，清理回船遊客的褲管及靴子。因應巡航及登岸所需，除接駁船（救生艇），另有橡皮艇，較高檔的探險船甚至有直升機。
此外，探險船在南極停泊時不靠岸也不下錨，而是透過衛星定位系統固定位置，以因應遇到緊急狀況時可迅速移動。
4.備品
探險船均使用可再利用及環境友善的物品，如：使用玻璃水瓶盛裝飲用水，不提供包裝水；餐廳使用餐巾，而非紙巾等。此外，浴廁的洗手乳、沐浴精或洗髮精等均為環境友善的原料。
（二）軟體
與一般郵輪不同的是，探險船設有探險隊（expedition team），且於巡航或空檔時段提供演講，而非娛樂節目或交誼活動。
1.探險隊
探險隊由經驗老到的隊長帶領具有不同專長，經過訓練及考核，精通語文及表達能力的各國隊員所組成。其主要任務為行前探勘，登岸生態解說及船上簡報，並於巡航或登岸時，確保遊客安全及符合南極旅遊的規範。
我搭乘的船，探險隊隊長是法國人，12位隊員來自北美、南美、歐洲及大洋洲，亞洲只有一位，是來自北京的姑娘。
2.演講
探險船於巡航或空檔時段，大多提供南極相關知識或登岸簡報，偶有餘興節目或交流，通常規模小時間也不長。
我搭的探險船於巡航或登岸前後提供簡報及回饋，更提供超過十場的演講，包括：南極公約、IAATO、政治、歷史、氣候、海洋、生態、動物、冰山、研究、攝影等主題，並播放兩部與南極有關的紀錄片。少數演講是IAATO規範須對遊客布達的內容，須親臨現場並報到；有些則可待在自己艙房看直播。每場演講通常1至1.5小時，但提問頻繁，往往超出預定時間。
二、南極探險船行程
南極探險船的行程，主要為南美阿根廷或智利出發，也有少數由紐西蘭出發，通常登陸南極半島、周邊群島、南極大陸或亞南極地區。
南美出發的行程常登陸的地點有：1.南極半島（Antarctic Peninsula）北端：並非島嶼，而是南極大陸延伸至南冰洋的帶狀土地；2.南雪特蘭群島（South Shetland Islands）：距離南美洲大陸最近的南極島嶼；3.南極圈以南：南下越過南極圈66°34′S；4.福克蘭群島（Falkland Islands) ：英屬領地；5.南喬治亞島（South Georgia Island）。最後兩者位於亞南極，未在南緯60°的南極範圍內。
南美出發出發有單島、雙島及三島的行程。單島常指南極半島北端或南雪特蘭群島；三島則指福克蘭群島、南喬治亞島及南極半島。至於雙島，則較常為南極半島與其他島嶼的組合。此外，並有南下穿越南極圈的行程。
由於南雪特蘭群島、南喬治亞島及福克蘭群島等設有機場，因此另有智利威廉斯港（Puerto Williams）起飛的機加船（Fly Cruise或Air Cruise）行程，可節省航行時間，並免去穿越德瑞克海峽的不適。
單島行程大多10天以下，穿越南極圈則需11天以上，三島通常超過15天，有些甚至超過20天；如採機加船的方式，則可減少2-3天。
由紐西蘭出發穿越羅斯海的行程較少，所需時間較長，通常超過20天，但更接近南極大陸的中心（南緯70°以南）。
三、搜尋南極探險船行程
由於南極相關書籍或網路文章罕見且大多過時，欲瞭解南極旅遊及行程，最好的方式就是Google。
如Google搜尋「南極」會出現許多台灣或華人旅行社南極旅遊團的廣告，可初步了解南極旅遊的出團日期、行程及費用。
大多數台灣旅行社的南極團由台北出發，也有少數在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯集合。這些南極團有台灣（或可說中文的）領隊隨行，通常在布宜諾斯艾利斯或烏蘇懷亞加入船公司的行程。除非包船，船上通用語言是英文，但大多有一兩位通曉華語的工作人員。
如Google搜尋「Antarctica」（南極）或「Polar」（極地），加「expedition」（探險）、「cruise」（航行）或「ship」（船），則會出現船公司或旅行社的官網等等。雖是英文網站，可用網頁翻譯功能翻成中文。
1.船公司官網
船公司官網會提供其名下船舶的資料，包括船舶平面圖、載客量、艙房種類、艙房配置及面積、餐飲及各項設施或活動、行程、日期及售價等細節，並列示收費、免費或贈送的項目。
上圖擷取自Atlas Ocean Voyages船公司官網。
上圖擷取自Atlas官網，其名下World Voyager的平面圖。
2.旅行社官網
透過以上搜尋方式，還會找到非台灣境內辦理南極旅遊（通常是美國）的旅行社。以下為Cruise Norway及Adventure Life兩家旅行社官網的截圖，後者已用網頁翻譯功能翻成中文。
上圖擷取自Adventure Life旅行社官網自紐西蘭出發的南極行程，已用網頁翻譯功能翻成中文。
3.極地旅遊比價平台
極少數旅行社專門代理極地探險船，如Polartour，該旅行社僅有南北極行程，且探險船選擇較多。在其官網可依價格、行程長短、航行方式（機+船 或 船）、探險船類型（傳統、高級或奢華）、船舶大小等條件進行搜尋。
上圖擷取自專辦南北極旅遊的Polartour旅行社官網。
4.郵輪比價平台下的南極行程
一般郵輪比價平台亦有南極旅遊行程，但以大眾化行程為主，有些會有載客500人以上，僅限航行南冰洋，但不得登陸的郵輪行程。
搜尋時可選定行程天數、日期區間、出發或抵達港口、船公司、船舶等級、售價等條件，有些平台並會依所下條件依序排列結果，便於比較。]
上圖擷取自Vacations To Go比價平台下的Antarctica Cruise網頁。該網頁可點選清單表頭，重新排序。
常用的郵輪比價平台除上圖所示的Vacations to Go，尚有 CruiseDirect、 iCruise 及 Cruise.com等等。
5.詢價及報價
以上官網或平台大多會請瀏覽者留下個人需求（如：出發期間、天數、人數、行程等）及個人資料（如：姓名、email或WhatsApp、電話、年齡等），或提供官方聯繫方式（email 或 WhatsApp等）。
經過搜尋及比價後，我寫信給幾家船公司及旅行社，請他們報價2024年1月份出發，2月中旬前返回的單人南極行程。其中一家旅行社回應速度最快，羅列數個符合船期區間及單人占雙人艙房或與他人同住雙人、三人或四人艙房的價格。
之後，陸續收到船公司或其他旅行社的報價，與這家旅行社報價金額略有上下。但該旅行社回應快速，且有問必答，並同意將報價及付款時限hold到年底，以便我尋找同伴。
根據南極臉書社群網友們分享的經驗：於船公司官網訂購，較可能獲得升等機會也較有保障；於旅行社訂購，則較可能爭取更好的折扣或較容易更改行程。以上網友分享僅供參考，至於實情如何，由於個人經驗有限，不予置評。
四、探險船計費方式
由於南極旅遊價差頗大，如進一步了解其計費結構及項目，也許更可尋得符合自己需求或能力的行程。
一般郵輪的收費項目，我將其分為三類：強制性費用、半強制性費用及非強制性費用。
（一）強制性費用
船費：通常包括艙房、餐飲及娛樂設施或活動等的費用。依探險船等級（傳統、高級或奢華）、艙房人數（一至四人）及船艙等級（內艙、外艙、陽台艙、套房等）而有所不同。郵輪與旅館相同，是以房計費，亦即一人入住兩人艙房，仍得收取兩人艙房的費用。
稅費：旅客得支付以人頭計算的港口捐、燃油附加稅等稅費（與機票附加機場稅概念相同）。
旅行保險費：海上航行或極地探險如發生緊急醫療或意外事故，須出動直升機救助。遊客須投保旅行險，且理賠金額須足以涵蓋所有可能的醫療及救助費用。
有些船公司會代理遊客投保，且保費包括在船費之中；有些則由遊客自行投保，保單須在上船前送船公司審閱。
台灣的保險業者對非台灣出發的郵輪旅遊可能無法提供全部保障，因此亦有人向海外保險公司投保。
（二）半強制性費用
半強制性費用主要指小費。船公司通常會提供小費建議金額（例如：每人每晚15-20歐元，非以房計，而是以人頭計）。
小費通常以匿名方式放入信封，在下船前交給工作人員，雖不會被當面打開查看，但應依工作人員表現支付。有些遊客也會私下另給小費給特定認真親切的房務、餐廳或room service人員。
（三）非強制性費用
非強制性費用是指酒水、餐飲、wifi、岸上活動或SPA等，並非人人均有需求的項目。
酒水：通常提供免費的茶、咖啡、可樂等軟性飲料，但酒精飲料、現煮咖啡、現打果汁等須自費。
餐飲：大型郵輪通常不止一家餐廳，可自選餐廳用餐，但有些餐廳須自費。
wifi：外海並無網路訊號，須仰賴人造衛星傳輸訊息。有些郵輪或探險船會提供每房小量定額的wifi，有些則無，如有需求可自費購買，但所費不貲。
岸上活動：除巡航及登岸，探險船通常會提供雪地露營、划獨木舟或跳水等極地活動，有些免費，有些自費。
登船前後住宿、觀光及包機往返：有些船公司提供集合地點（如：布宜諾斯艾利斯）或登船港口（如：烏蘇懷亞）的前（或後）一晚的住宿及當地觀光，或集合地往返登船港口的包機及接駁。
SPA：有些郵輪提供按摩做臉等自費服務。
（四）套裝行程
有些探險船行程會包裹以上半強制性或非強制性項目，成為套裝行程，例如：小費、酒水，餐廳、定量wifi、上岸活動等免費；有些加贈防水保暖外套（Parka）、包機往返或前一晚住宿或觀光等。每家船公司包裹項目差異頗大，在此以單人套裝優惠價稱之，便於後續說明。
因此，探險船的售價（表定價）大多指雙人占用雙人艙房（如為四人房，則是四人占用四人房）的單人售價，它可能是：
單人售價 = 雙人艙房船費 / 2 + 單人稅費，亦即僅計算強制性費用，小費得另給，非強制性項目得自費。或，
單人套裝售價 = 雙人艙房船費 / 2 + 單人稅費 + 單人套裝優惠價。
由於船公司的計費方式或提供的套裝內容差異頗大，搜尋行程及售價時，宜進一步了解其涵蓋範圍。
（五）獨行遊客的收費
如無單人艙房，大多數船公司（或旅行社）會協助將性別相同的獨行遊客安排在同一艙房（二、三或四人艙房），以降低遊客負擔。
如不願與他人同住，則須支付艙房全部船費加單人稅費，或再加上單人套裝優惠價。加上這些費用後，獨行旅客占雙人艙房的售價，可能為單人售價或套裝售價的1.2至1.8倍（某旅行社直接以單人套裝售價 X 1.5報價所有的行程）。
總之，探險船依天數、旅遊期間（旺季與否）、航行方式（是否機+船）、船舶等級（星級，或依傳統、高級及奢華分級）、艙房人數（二、三、四人），艙房類型（內艙、外艙、陽台艙或套房等）、套裝內容、訂購時間（早鳥Early birds，晚鳥 last minute）、年齡（Senior）等，價格差距頗大。
相較於台灣旅行社南極團動輒70萬，甚至100萬以上，如果自己找船下單，自行購買機票前往集合點或港口與船公司會合，還是實惠很多。
以目前查詢2025年南極旅遊季的行程看來，由阿根廷或智利出發的行程，每人由5千美元至超過兩萬美元，由紐西蘭出發者則超過兩萬美元。
隨著出發時間接近，如銷售狀況不佳，船公司可能提早釋出晚鳥價；然，晚鳥價較適合時間有彈性，無需事先安排休假的遊客。此外，有些在南美自助旅行者會在旅遊季至烏蘇懷亞，等候船公司在出發前幾天釋出更便宜的艙房，但可遇不可求。
最後，希望此文有助於讀者了解：探險船硬體及軟體的特點，如何搜尋南極探險船的行程及收費，以及探險船的計費方式，俾作為前往南極旅遊之參考。
