我在英國打混的那些年

在〈離開是正確的選擇〉中提到，我在工作多年後才離職出國念書，轉眼已經是30年前的事。回過頭來寫那麼久以前發生的事，雖不夠真切，但往事歷歷在目，無法忘懷。

我在英國的那些年，台灣留學生人數估計約500人（不含短期進修），如今卻已超過4,000人(詳見教育部：〈各年度世界各主要國家之我國留學生人數統計〉)。英國也成為僅次於美國及澳洲，最多台灣留學生的國家。

決定去英國讀書時，很多親友問我為何不到美國？！因為美國學校多，較容易獲得獎學金，華人多，也有親朋在那兒，資訊容易取得，代辦公司也比較多。我總是回答：我不想去大家都去的地方。

我英文很破，出國前沒去補TOFEL（當時還沒引進IELTS），反而去科見補美語會話。我的計畫是，先到英國讀語言學校半年，在當地考TOFEL及申請學校；如果申請不到學校，就回台灣。我沒有非得取得學位不可的念頭，這次的旅程，本就是下一個工作前的休息點。

於是透過代辦，先申請英國南部一家沒華人學生的小語言學校的六周課程，且戰且走，去了再說。取得入學許可信，買了單程機票，收拾行李，就勇敢地出發了。

雖然出國前補了半年的美語會話，但我的破英文，無法讓我在入境時清楚地與海關對話，也無法讓我順利地在Heathrow機場找到前往Homestay的巴士站。我在機場迷路，在四個航廈打轉了兩三個小時，清晨六點半飛機降落，到九點多才上了巴士。（註：Heathrow現在已有五個航廈）

踏上英國土地後，因生活習慣、宗教文化及學習方式等的差異，飽受煎熬，萬幸終能克服成為人生可貴的經驗。

以我在英國求學多年及輔導學生出國的經驗，嘗試將如何適應國外留學生活，分為以下幾點；移民初期或短期語文學習雖可適用，但不在討論的範圍之內。

一、流利的當地語言

既然是留學，就是與當地學生一起上課，因此，聽說讀寫能力需與當地同儕對等。上語言學校時，自覺英文還可以，後來也考到TOFEL500分及IELTS6.0，獲得學校「條件式入學許可」（不符學校的入學標準，這又是個精彩的故事）。

入學後，才發現英國腔與美國腔差真多，更何況有些老師來自蘇格蘭，口音更難聽。上課聽不懂老師的講解，來不及抄黑板的筆記，更不敢問問題或回答問題。有次上台報告，連唸自己的報告都結結巴巴語無倫次，老師同學更不知道我喃喃些什麼（那時沒有投影片）。

為了克服這些問題，我上課錄音，並向友善的香港同學借筆記，回家重複聽錄音，也認真地看書寫作業；口頭報告之前不斷地練習，總算逐漸克服語言的障礙。此外，我還在宿舍牆上貼滿日常生活用的單字，強化自己的字彙。

提升語言的方法無他，只有勤快地練習，特別是口語表達。

練習口語，最好的對象並非當地學生，除非你非常有魅力，否則破英文會讓他們更懶得理你。但其他國家的學生，特別是東北亞或東南亞，因為具有類似的生活習慣及文化背景，總能聊得非常開心，瞬間讓自己的英文變得非常流利，也增進不少的信心。其中，我特別喜歡與日本學生聊天（有沒有人猜到原因？），也因此，有位日本同學在英國結婚時，我還成為她的伴娘，陪她走在教堂的紅毯上。

但，有機會還是得多和當地人交談，熟悉常用的俚語或髒話，以免鬧笑話或被罵還不知情。記得有次，我的指導教授找我一起到pub喝酒，他說他要先去pee，叫我等一下，我竟問他，我要一起去嗎？他開玩笑地說，他要去廁所，我也要一起去嗎？令我臉紅到差點鑽到地洞裡去。

@土豆炒青椒 的〈 學好英文，遠離同胞 〉一文寫得非常真切。幸好我初到英國時，學校只有一兩個台生，陸生也不多，但都不是同一個學院，幾乎都沒機會說中文。陸生偶爾聚會或做飯時邀我，我也很少參加，就是希望完全融入英文的環境。

我的指導教授曾說過，如果連作夢都用英文，那麼就真正會英文了。在英國的最後一兩年，真的開始做英文夢，甚至回到台灣的前幾個月也是。

二、積極地參與活動

在語言學校的時期，我與兩個瑞士女孩同住一個Homestay，她們人很好，常邀我一起出去玩或一起洗衣服（和別人一起洗內衣褲，我有潔癖，每次都託辭拒絕）。語言學校也會舉辦課外活動，譬如去pub或音樂會。對於積蓄有限的我而言，任何額外的支出都錙銖必較，但也盡量地參加，以幫助自己融入英國的環境。

正式入學成為研究生後，維繫指導教授及同門同學的關係更是重要。英國研究生取得學位的方式有兩種，一是by course，一是by research。我是採by research，也就是師徒制，與指導教授關係密切，但課上得少，認識的同學不多，更需要透過管道認識其他師生。

因此，每天上下午各一次在交誼廳的tea time，是老師及研究人員定期的聚會，不管喝不喝〈英式早餐茶〉，我總會出現一下。晚上指導教授偶而約我們到學校的pub喝個小酒（通常是指導教授請客）或老師同學周末辦party或宿舍舍友一起做菜辦餐聚，我都盡量參加很少拒絕。

這些平淡無奇的事，倒是帶來幾項值得一提但非預期的結果。一、認識一兩位非常照顧我的老師，最後還主動幫我修改論文的英文；二、用我的破英文，在大學部擔任助教及帶實作課，獲得人生首次英文授課的經驗；三、擔任研究助理，獲得博士班學費全免的獎學金。也因為如此，我才意外地決定繼續留在英國，攻讀博士學位，進而改變我的生涯計畫。（註：當時英國的獎學金，大多發給來自大英國協的學生）

三、融入當地的生活

1.調整飲食習慣

各國都有自己的飲食習慣，要學習尊重也要學習欣賞。常有台灣學生不適應國外飲食，帶很多泡麵、調理包或罐頭出國，或常到華人超市購買熟悉的食材。

我有很長一段時間沒有電鍋，不煮白米飯，以馬鈴薯、麵條或通心麵為主食。只有過年過節想家時，才會煮些熟悉的家常菜或滷一鍋紅燒肉，或偶爾到倫敦華人街吃一碗想念的餛飩麵或豬排飯。

英國食物曾被唾棄為世界最難吃的食物，我並不認同，因為我原本就吃得清淡簡單。除了把蔬菜煮成糊爛，實在難以下嚥，其他都可以接受。特別英國家庭星期天必吃的烤牛肉搭約克郡布丁（Roasted beef and Yorkshire pudding），每個家庭都有獨到的配方，真是美味。

2. 調整使用衛浴的習慣

歐洲的馬桶幾乎都是坐式，有潔癖的我不太敢使用公共廁所。如非用不可，也絕不會站在馬桶上或尿在馬桶座上。而且，用過的衛生紙一定丟進馬桶沖掉，其他的生理用品才丟在一旁加蓋的垃圾桶。因此，要養成衛生紙丟進馬桶沖掉的習慣，別把台灣習慣帶到歐洲。

地處溫帶的歐洲國家，室內都鋪地毯，有些連浴廁也是。因此，使用浴室時，切記把浴簾放進浴缸裡，盡量別把水濺到地面，使用臉盆洗臉時，亦是如此。即便不是溫帶的南歐國家，也都有類似的習慣，總是維持浴廁地面的乾燥。

3. 調整居家生活習慣

經濟狀況不錯的歐洲家庭會住在House。House常有前後花園，前花園是屋主展現園藝的場域，總是種滿爭奇鬥艷的花草；後花園則是家人休憩的地方，有漂亮的草地及一些可食用的香草或果樹。

天黑之後，面對街道的窗戶，窗簾並不拉攏，反而點亮窗台漂亮的桌燈，讓走過的鄰居看到屋內精緻的布置。如果在西班牙，特別是南方，夏天幾乎整天不打開窗簾(通常有兩層)，因此室內總是暗暗的，因為天氣太熱，用窗簾隔熱降低室內溫度。

有些家庭或宿舍的暖氣系統，在夜間會關閉以節省能源，因此，如果怕冷，千萬要穿得暖和一點睡覺。此外，水龍頭打開的冷水可以生飲，但熱水經鍋爐，反而不適合飲用。

以上林林總總都是無知之下曾發生的錯誤。無論是好事地幫Homema拉攏窗簾或在炎夏打開馬德里民宿的窗簾通風等等，此外，在〈啟程：倫敦跨年〉曾提過暖氣的事。

四、異國戀情

離鄉背井非常苦悶，如遇到有人獻殷勤，非常容易陷入情海而投懷送抱。當年台灣還非常的保守，婚前性行為無法見容於社會；有些年輕的孩子，一離開家庭，離開父母的羽翼，就像飛出籠中之鳥，行為變得乖戾、放任或放蕩。有些小孩因此出現不當行為，例如：某藝人之子，報章媒體曾大肆報導過。

我在第一個語言學校只讀六周，後來換了一家比較大的學校。在那兒遇到一個不到20歲的台灣女孩，她同時與多人交往，不慎懷孕墮胎傷了子宮，後來被父母帶回台灣治療。這樣的事情，偶有耳聞，但絕不只一件。

因此，對於異國戀情，必須審慎考慮及承擔所有可能的後果。現在的孩子早熟，性觀念開放，婚前性行為也已被社會大眾接受。但，身處異鄉，更應學習如何保護自己的身體及處理感情的問題，以免戀情生變，造成意志消沉或更無法挽回的後果。

嘮嘮絮絮地寫了3,000多個字，好像意猶未盡，總覺得還有些甚麼沒交代清楚，例如：選校選課、與指導教授相處、租屋住房、交通工具等等，還有一拖拉庫可寫，但先就此打住。

以上這些老掉牙的生存法則，大多來自我在英國打混的那些年，有些來自多年自助旅行的經驗；雖不知現在是否全然適用，但誠心地提供給需要的人參考。如有進一步的問題或討論，非常歡迎留言。