无知从来不是一种美德

我在一家研究所工作。这可是个了不起的研究所，出过诺贝尔奖的地方。共事的同事们是通常被标为“高级知识分子”的人。

不过，尽管我自己也被包括在这个标签之下，我也不得不实事求是地指出，这里说的”知识分子“和真正的”知识“无关， 只是从”学历“里衍生出来的一个概念。指望用这个标签找出专家、权威，再给他们一点自由，让他们对他们学术领域之外的人和事发表意见、指点一二，那就更可能错得离谱，南辕北辙。

我给出下面的例子用以证明。

此红豆，彼红豆

我说说我的两位中国同事吧（都来自大陆）。一位是刚开始读博士，初次遇到她是在个小聚会上，我问了她的名字，说是叫”红豆“。我还以为是小名，追问了下，但她的大名还真就是“红豆”。我有点惊讶，她家长给她起名字实在有点随意。

旁边一群同事开始讨论是不是腰豆，是他们欧洲人比较熟悉kidney beans。我想着，贸然把自己的名字和一种食物联系在一起，是不是有点轻率，便止不住又追问了下这个女孩，她的名字和“红豆生南国里”的红豆是不是有关系。

然后讨论就转到了这首诗是什么意思，诗里是哪一种红豆。接下来的对话简直让我瞋目结舌：这个年轻女孩和另外一个中国同事解释说，那个诗是来寄托相思的，指的是用来做豆沙汤圆里的豆沙馅的 红小豆（adzuki bean)— 她们说提到汤圆，是因为有些同事吃过。

看到有人对自己的文化和名字如此不负责任，我实在忍不住，插了句嘴，“假如你的名字取自那首诗里的“红豆”的话，那是不能吃的，是观赏性植物”。很显然，这俩中国同事都不知道，一副很惊讶的表情。

可是，难道，她们从没有想过，可以做成豆沙的红小豆为什么可以寄托相思呢？—竟然就这样贸贸然给别人解释！

而所谓的中华文化的影响力，就是靠着这样的人群，而且是“高知” 人群，点点滴滴地传播到非中华文化世界的。

字和名之争

第二个故事的主角是上面故事里的另外一位，在做博士后。她实在欧洲一所历史悠久的学校读的博士，怎么看都是妥妥的名校毕业。

故事发生在昨天晚上的聚餐上，有德国人，英国人，中国人，还有印尼裔新加坡人。英国人喜欢美食、历史、文学，谈到台湾，谈到蒋介石，然后就提到“介石”这个发音比较难。这位中国同事开始说，这其实不是他的真实名字，是中共夺得政权后，表示蔑视对他的称呼。那位英国朋友大为震惊，因为这是他们学习到的这位历史人物的唯一名字，竟然是蔑称。我也很震惊，问她为什么这么说。她解释说，他的名字叫蒋中正，为了表示对他的蔑视，称他的字“介石”。我惊得不行，我说你说反了，古代包括民国初期，称字是尊敬，称名是骂人。而她坚决表示不同意。

旁观的朋友插科打诨说，“哈哈，她们中国人内部意见都不统一。” 我立马就闭嘴了，这么基本的文化常识没搞清楚，在一群外国人前面争论，真是丢人。我查了下手机，给她递过去。我们都没有再提这个话题。

但是，假如我没有参加这个聚会，这位中国同事的这番说辞于今天便完成了小范围传播—称字是蔑称，称名是表示尊敬；蒋介石被称为“介石”而不是“中正”是中国共产党对他的蔑视。

我不知道能说什么了。

“无知无畏”

极让我担心的一点是，她们怎么可以如此自信，在没有任何知识积累的地方大放厥词？这是一种思维和行为模式，即使是在她们的专业里，我可以想象如此情况也不鲜见。

我觉得关键的问题是，我们（包括我在内）， 因为不清楚自己的边界（limit）在哪里，很容易无视边界的存在，能真正做到“无知无畏”-- 达克效应其实就是讲的这个。

所以，对外（对人），不盲目相信任何权威；对己，自省谦逊，才是最佳对策！