關於腰痛的六大謬誤！一篇讓你搞清楚腰椎間盤突出是怎麼一回事
（本來打算在這星期談談剩下有關腰痛的兩個謬誤，但近日有一位朋友提議我分享有關腰椎間盤突出的資訊。畢竟對於這「病況」，在網絡或口耳相傳間的誤解多不勝數，想想亦是一個有空間發揮的主題，所以就臨時更改了主題，哈哈！）
「當我打算坐下/ 站起來/ 把鞋帶繫好/ 搬東西時，腰間突然感到一陣劇烈的刺痛，然後下肢開始有麻痺、針刺、甚至被火燒的感覺。在休息幾天過後，痛感和那些奇怪的感覺還在，下肢發力亦受到影響。到診所後，醫生/治療師轉介我去進行影像檢測 (X-Ray, MRI)，並稱這是腰椎間盤突出⋯⋯」對於有腰患的朋友，相信這並不陌生，甚至有可能是你或你身邊家人和朋友的親身經歷。然而，這些病徵的組合 – 下背痛、感官的改變、下肢乏力等，就一定源自於腰椎間盤突出嗎？
✔ 腰椎間盤突出不是一種病況。容許我再重申一次，腰椎間盤突出並不是不是不是(x100)一種病況，亦非正式的診斷結果。研究 (Nakashima et al., 2015)指出，下背痛與影像檢查中發現的「異常」關聯性很低。此實驗隨機找來1211名沒有任何腰痛徵狀的成年人進行MRI檢查，發現接近9成受試者有腰椎間盤突出的情況。因此，上面提及的病徵根本沒辦法與腰椎間盤突出直接掛勾，自然後者便沒可能作為診斷結果。有興趣知道更多腰痛與影像檢測的關係的話，請點擊腰痛系列的第一篇文章。
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✔ 那到底是甚麼導致這一系列的病徵呢？這可能是神經根病變 (Radiculopathy)。神經根病變指的是一或多處神經的正常功能受到影響，並可能導致無力，肌肉反射和感官的異常（例如針刺、火燒、電擊的感覺）。名字聽起來可能好嚇人，但在腰痛的情況下，這指的是負責控制下肢肌肉活動和感官的脊神經 (Spinal Nerves)發炎，造成神經系統訊號傳輸紊亂的情況。脊神經發炎的原因有很多，例如糖尿病 (Diabetes)、感染和一些罕見的神經系統疾病，如格林－巴利症候群 (Guillain-Barre Syndrome)等。但在絕大部分的腰痛個案中，脊神經發炎來自周遭環境對神經的壓迫，大致可區分為以下兩種情況，而它們的成因，受影響的族群和臨床特徵的大不相同：
由此可見，出現腰痛，下肢乏力和感官異常的情況並不一定由腰椎間盤突出而引起。另外，以上兩種情況的臨床特徵恰恰相反，而相對的治療手法亦有所不同。要準確地處理神經根病變的症狀，便必須先深入了解病人的病歷，受傷過程和各種徵狀背後的成因。
今天的內容就差不多了，下星期三將與大家分享一些處理神經根病變的運動和心得，懇請留意！
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