日本圓夢之旅(3)中禪寺湖、華嚴瀑布、中禪寺
上文介紹了日光的日光東照宮以及湯元溫泉，本文將會另一個日光地區也很受遊客歡迎的地方—中禪寺湖。中禪寺湖是兩萬多年前由男體山火山熔岩噴發所形成的堰塞湖，如今男體山已成了死火山，中禪寺湖也因為四季有不同的美態，成為日光地區最受歡迎的景點之一。
第二天的行程第一站來到了二荒山神社的中宮祠，它是二荒山神社的一部分，也是登上男體山的入口。男體山每年5 月5 日至10月25日開山，冬天因為積雪所以不開放登山道路。
二荒山神社中宮祠是日光開山祖師勝道上人登上男體山後，在公元784年創立的。現在二荒山神社分為三個部分，山下的二荒山神社稱為本社，建在日光東照宮和輪王寺旁邊，中禪寺湖畔的是中宮祠，男體山頂上還有一個奧宮。
中禪寺湖入選為日本百景之一，這裡有溫泉、滑雪場以及遊覽船，可惜的是遊覽船冬天停駛，不過在湖邊散步欣賞風景也是一件賞心悅目的事。
華嚴瀑布距離中禪寺溫泉巴士總站約五分鐘路程，它是日本三大瀑布其中之一，落差達97米，夏天因為多雨的關係瀑布水量更大，秋天的華嚴瀑布滿山楓紅，而冬天則可以看到岩壁上厚厚的冰雪。
觀賞華嚴瀑布有兩個位置，一個是免費的觀景台，但只能從瀑布頂向下望去，另一個是乘搭華嚴瀑布電梯，到達位置更低的雙層觀景台，雖然收費550日元有點貴，但雙層觀景台的觀賞角度更佳，從瀑布底部感受瀑布的落差。
中禪寺湖顧名思義它的名字來自中禪寺，它是二社一寺中的輪王寺別院，同樣由勝道上人創立。
中禪寺對比日光其他神社或寺廟來說比較少外國遊客到訪，反而日本遊客不少，甚至有日本旅行團特意安排這裡作為行程其中一站，感覺日本遊客都是衝著觀音像而來。
中禪寺內供奉一尊十一面觀音。據說是由日光開山祖師「勝道上人」在中禪寺湖上遊覽時感應到千手觀音，於是親手從一棵日本蓮香樹木雕刻成本尊「十一面千手觀世音菩薩」。而今觀音像被列為日本重要文化財，參觀時不能對觀音像拍照。中禪寺也因為這座觀音像，有了「立木觀音」這個別稱。
