不可思議的印度 Incredible India! Part I 討生活的人們之二

占西Jhansi的女廁管理員

參觀完歐洽Orchha的16世紀土邦宮殿及印度神廟後，驅車至占西Jhansi，搭乘火車至阿格拉Agra。

占西Jhansi火車站的廁所配有管理員，廁所雖老舊但還算乾淨。管理員很權威，她指派大家進哪間廁所，且收取1美元的小費。當地人逕自進入並未給小費，觀光客及背包客都乖乖地給了。

導遊提及，印度政府為了改善最低階層（首陀羅，奴隸）的生活水準，提供很多公家機關的清潔工作，有些薪水甚至高過第三階層（吠舍，庶人）。

他說，這位廁所管理員的月薪約1,000美元，每個月的小費也約1,000美元，收入還蠻豐厚的。這收入超乎我的想像，對身為第二階（剎帝利，貴族）的導遊的說法是否真切，不禁心存質疑。

印度的種姓制度將人們成為四個社會階層：婆羅門、剎帝利 、吠舍及首陀羅；職業代表依序為祭司、貴族騎士、庶民及奴隸四階，亦代表人類的嘴、臂、膝及腳四個位置。

種性制度在印度雖已廢除，但深植人心，除造成貧富差距，更常產生階級衝突。

阿格拉Agra的挑夫

占西Jhansi與阿格拉Agra相距200多公里，快車（Express）約兩個半小時可達，途中並提供熱食及飲料。

大多數人也許不知道阿格拉Agra在哪，但它最有名的地標，泰姬瑪哈陵，則人盡皆知。

在阿格拉火車站Agra Cantt下車，大家將行李集中在月台一側，交由紅衣挑夫扛到車站大廳。

每個挑夫都得負責四件行李，估計負重超過60公斤，甚至超過他們的體重。我「追蹤」的這位挑夫頭頂二件行李，右肩掛一，左手推一。遇到過月台爬樓梯時，左手那件行李也得往肩上扛，不禁感佩他們的體力，也心疼他們的辛勞。

印度行李伕紅衣紅帽的裝扮與大英帝國時期的行李伕（porter）類似，猜測印度行李伕的設置，可能始於英國殖民時期。

琥珀堡Amer Fort的司象人

琥珀堡位於齋浦爾Jaipur北方的山丘上，是齋浦爾的舊都，已被列入世界文化遺產。

琥珀堡的城堡及宮殿由紅色砂岩及各色大理石所建造，依山而築，占地廣大，非常壯觀。進入城堡可採步行、搭乘吉普車或騎乘大象三種方式。

我一向對騎乘大象（或任何動物）或觀看動物表演嗤之以鼻，對有些國家因此而生的虐待行為更是痛恨萬分。此時，我該隨波逐流與大家騎象上琥珀堡，讓這些窮困的司象人有收入，還是遵循我的原則？！這真是兩難。

註：以下兩張照片是坐在搖搖晃晃的大象上拍的。

在恆河工作的人們

恆河是印度的母親之河，瓦拉納西Varanasi是恆河旁重要的聖城。

我們到瓦拉那西Varanasi參加恆河夜祭及觀看日出，並參觀古印度四大佛教聖地之一的鹿野苑。

為了搭船至恆河中央看日出，在暗夜中走過髒亂淒清的街道。路旁睡倒著一條條裹著被單無家可歸的流浪漢，抑或是遠道至恆河洗滌心靈的朝聖者？

天光未明的恆河，一艘艘滿載遊客觀日出的舢舨出發了。航行至恆河中央，遠處燈火闌珊，那不僅是街角的燈光，還有岸邊焚燒屍體的熊熊火光。

我在恆河岸邊抓起一把沙，想起常用「恆河沙數」形容極多，也想起金剛經「以七寶滿爾所恆河沙數三千大千世界以用布施，得福多不？」如今，恆沙在我手上，因緣際會，看盡恆河的生生死死。