2月14日：牧神節

2022 年 9 月 9 日

被稱為情人節，St. Valentine殉道的日子，實際是基督教騎劫羅馬人的民間節日牧神節。

牧神潘（Pan）的雕像［This image was first published on Flickr. Original image by Mary Harrsch (Photographed at the Capitoline Museum, Rome), https://www.flickr.com/photos/mharrsch/9151390/.］

情人節普遍被認為是紀念Valentine在古羅馬時期，因對抗羅馬政權非法傳教而被捕（一說是非法為基督徒士兵舉行婚禮），相傳Valentine在獄中與獄長失明女兒相愛，更奇蹟醫好她的眼睛。Valentine於公元269年2月14日行刑處死，後來在496年被教廷封為聖人，當日就成為St. Valentine's Day。

事實上，2月15日一直是羅馬牧神盧波庫斯（Lupercus）的節日，祂是羅馬農業和牧羊之神，亦是對應希臘半羊半人的豐收之神潘（Pan）。當日牧神教士會披上山羊皮，在山洞中獻祭兩隻山羊和一隻狗，以補償和淨化春天的生命。羅馬人會以狂歡作樂的方式慶祝。在這個節日期間，一些半裸的年輕男子塗上動物的血，在城內繞圈奔跑、喝酒和嬉笑，他們手裡揮動著山羊皮鞭，相傳婦女被皮鞭輕打後便可順利懷胎生子，減少生產痛苦。年輕羅馬女子會穿著獻祭的山羊皮，而古希臘女子會將黃色的番紅花佩戴在身上明顯的地方，向年輕男子暗示她們已含苞待放。

在慶祝牧神節的宴會前夕（即2月14日晚），年輕男子會從甕中抽出寫有年輕女孩名字的紙條，被抽中的女孩將會在宴會中成為男子的女伴。他們其後一整年都會被視作一對情人，有時他們會因而真的相愛，甚至結婚。

其後基督教成為羅馬國教，逐漸收緊禁止公開展示異教儀式。到了公元5世紀，羅馬民眾仍然繼續慶祝牧神節。於是在公元496年，教宗聖基拉西烏斯一世（St. Gelasius I）下令廢除牧神節，並在該日前一天編造了另一個為基督教而殉教的傳說，既保留了節日的愛情元素，亦可借機向民眾灌輸舊政權欺壓基督教的故事。

在1969年第二次梵蒂岡大公會議後，在典禮改革上整理出一堆在史實上不知是否真實存在的人物，Valentine的故事來歷可疑，於是St. Valentine's Day就被廢除，現時天主教的聖人曆已再沒有這個紀念日。

雖然傳統牧神節逐漸被侵蝕淡忘，但至今我們仍保留了羅馬小愛神邱比特（Cupid）的形象，祂的對應神是希臘神厄洛斯（Eros），就是在潘跟女愛神阿佛洛狄忒（Aphrodite）親近時，厄洛斯會在他們上邊振翅盤旋。

牧神節也有情人節的含義，但不應再被稱為St. Valentine's Day了。