他是射鵰三部曲中的武學第一人，武功勝過郭靖的降龍十八掌! 分析金庸射鵰、神鵰及倚天中絕頂高手的排名。
有言「天下武功出少林」，在金庸的武俠世界中，少林寺是武林數百年來的泰山北斗。在天龍時代，天下絕頂的高手之中就有不少「玄」字輩的少林高僧，例如身兼大力金剛掌，般若掌，袈裟伏魔神功等七十二絕技的玄慈方丈。就連「天龍四絕」之一的蕭峰也曾拜師學藝，習得一身精湛的少林武功。然而自射鵰時代開端前，火工頭陀偷學少林外門武功，臥薪嘗膽，於武藝大成時挑戰及重傷了少林不少的高手。武功高強者傷亡慘重，元氣大傷，窒礙了上乘少林武功的傳承，導致了武學斷層，使少林寺走向衰微。同時不少武林高手身死於靖康之禍中，故此中原武林一蹶不振。然至射鵰時代的華山論劍，天下五大高手在華山之巔切磋武功，論劍後武林在東、西、南、北、中的五個方位各有一絕，開創了全新的武林格局，由衰轉盛，絕頂高手相繼而出。不少讀者都想知道射鵰三部曲中的武學第一人。所以今期劍俠會聊聊誰是高手第一人。
在射鵰時代，天下五絕及「老頑童」周伯通是乃當代最絕頂的高手。在武學頂盛的神鵰時代，不論中原、西域武林都人才輩出，包括郭靖、金輪法王、楊過。至神鵰未端時，周伯通、郭靖和楊過晉身新五絕之列。而在百年後的倚天中，當世頂尖高手則有張三丰、張無忌。
在這些頂尖高手中，劍俠會先排除舊「五絕」高手。在神鵰時代，這些高手踏入年近百歲的高齡，武功已臻化境，比之射鵰時代的武功可謂不可同日而語。例如在神鵰時黃藥師能憑「空彈」的彈指神通逼出罡氣，一招制服瀟湘子、尹克西等一流高手，已然達致不滯於物的境界，武功深不可測；射鵰中舊「五絕」叱吒江湖，曾揚言世上沒有五絕不能破解的武功，在神鵰這武學頂盛的時代看來未免是坐井觀天了。例如，其時黃藥師的武學並未登峰造極，其彈指神通仍需藉暗器、石子等外物傳遞內力，且應對丘處機、馬鈺等略遜蒙古三杰的二流高手，尚不能一招逼退他們。神鵰時代的他們武功雖臻入化境，但由於年入高齡，開始年邁力衰、力不從心，只能勉強能抵禦楊過、金輪法王等人的招數，較量為時一久，恐怕會落敗。例如舊「五絕」以一陽指大戰金輪法王，神鵰原文有道: 黃蓉在旁瞧著，但見一燈大師頭頂白氣氤氳，漸聚漸濃，便似蒸籠一般，顯是正在運轉內勁，深恐他年邁力衰，不敵法王。可見，舊「五絕」的武功雖精純，但瑜不掩瑕，敗在體力，實難成武功第一者。
接下來劍俠會排除金輪法王。在神鵰十六年前，其內力便不下於郭靖，自練成十層「龍象般若功」以來，其每掌均有「十龍十象」之力，力近千斤，血肉之軀豈能抵擋? 法王掌力之強，連舊五絕、周伯通等人都自嘆不如，心知單打獨鬥下，法王恃其雄強掌力於天下間無人能敵。可見法王以「力」躋身絕頂高手之列。但劍俠分析了高手之間的掌力排名，認為天下間有一人的掌力與金輪法王旗鼓相當，那人便是親自領教過法王功夫的楊過。在襄陽大戰中，楊過、法王二人於梯臺對掌，神鵰原文道: 適才兩人在梯級上較量了這一招，楊過但覺法王掌力沉雄堅實，生平敵手之中從未見過，不由得暗暗稱奇。心想自己在海潮之中練功，力足以與怒濤相抗，十六年前法王已非自己對手，何以今日他一掌擊下，自己竟會險些兒招架不住……兩人交拆了這一招，各自向後躍開，均覺手臂隱隱酸麻。可見二人掌力相近，「十龍十象」之力與山洪之力在伯仲之間。然而法王的武學造詣雖高，練就出從未有人練成的十層「龍象般若功」，但其心境層次遜於同等水平的高手，限制了臨場實戰的發揮，終究難成天下第一高手。郭靖曾與法王在大勝關陸家莊的英雄大宴對過一掌，神鵰原文道: 郭靖人在半空，無從借力，順著對方掌勢翻了半個筋斗，向後落下。金輪法王卻穩站原地，身不幌，腳不移，居然行若無事。郝大通、孫不二、點蒼漁隱等素知郭靖武功，見後無不駭異，心想這番僧的功夫實是深不可測。其實郭靖向後退讓，自然而然的消解敵人掌力，乃是武學正道。金輪法王給楊過一搗亂，攪得臉上無光，硬要爭回顏面而實接郭靖掌力，卻是大耗內力真氣，雖似佔了上風，內里卻是吃虧。二人均是並世雄傑，數十招內決難分判高下，金輪法王勉強在一招中先佔地步，胸口又不免隱隱生疼。可見，法王心胸狹窄，且過份執著於「名」，太注重武學大宗師的身份，以致掉以輕心，錯失良機優勢。即使面對次一等的高手，如在終南山一戰中，運用雙手互搏之術，左右手同使出玉女素心劍法的小龍女，法王竟因劍法之威而怯戰失準。以法王掌力之強，原來逼出排山倒海的勁力，一招之內震斷小龍女雙劍，卻怯小龍女劍招之快，竟捨長取短，棄「力」拼「快」，終被快如疾風的劍鋒劃傷了手腕，可見法王心理質素之差。
可是不少讀者卻認為法王在襄陽大戰楊過時佔了上風，相信練達十層「龍象般若功」的法王在武學上已然脫胎換骨，以往敗勢不再復見。但原文道: 法王激斗中覺得高台微微搖晃，心知台腳為火焚毀，頃刻間便要倒塌，那時勢必和楊過、郭襄同歸於盡；又見楊過掌法越變越奇，再斗百餘招只怕便要為他所制，情急之下，毒念陡生，右手銅輪突然飛出，擊向郭襄面前…… 可見，全因楊過要出手相救，無法兼顧與法王搏鬥，才為法王的五輪絕技所傷。然而，那全由心意主宰，由心使臂、臂使掌的黯然銷魂掌雖於與小龍女重聚時已失效，招式身法之奇大不如前，但我們可見，掌法要擊敗心境不足的法王仍綽綽有餘，憑招式之「奇」出奇制勝，百餘招內制服法王。原文又道: 法王鐵輪砸向他的腦門。楊過心下萬念俱灰，沒精打採的揮袖卷出，拍出一掌，只聽得噗的一聲，這一掌正好擊在法王肩頭。法王本已穩操勝券，突然間肩頭中掌，身子一晃，驚怒交集。可見，於千鈞一髮之際，法王總因突如其來的變故和劣勢而無心戀戰，落入窘境，所以法王心境的不足無疑是阻礙他成為天下第一高手的重要因素。
在排除舊五絕及金輪法王後，劍俠認為郭靖、周伯通、楊過這三人的武功實乃不相伯仲，難分高下。郭靖將天下第一武學「九陰真經」、至空至柔的空明拳和全真教的天罡北斗陣，融入到至剛的降龍十八掌之中，練出至剛至柔的降龍十八掌，去勢至剛至猛，又有一十三道後勁層層加固掌力，使掌力無堅不破，達致攻守兼備的極致境界。郭靖又能雙手互搏之術同使兩招降龍十八掌，使其掌法在用勁及招式上都登峰造極； 周伯通則精通空明拳、左右互搏及「九陰真經」的武功。周伯通於全真道門內深得道家要旨，加上接近百年的武學修為，其於「九陰真經」及空明拳的造詣上與郭靖有所不同，或更深於郭靖，在融會貫通下武功至精至妙。雖說周伯通老年氣衰，拳掌之力不及郭、楊二人，但其武學著重以柔克剛、以弱勝強，例如神鵰原文道: 周伯通用上空明拳中的功夫。法王一拳擊出，力近千斤，雖不能說真有龍象的大力，卻也決非血肉之軀所能抵擋，然與周伯通的拳力一接，只覺空空如也，竟無著力之處心下暗暗詫異。原文又道: 周伯通雖以單臂應戰，然招數神妙無方，楊過仍感應付不易。可見，周伯通的武功之奧妙，有甚於黃藥師以奧妙見稱的東風絕技和彈指神通，就連領教過周伯通武功的楊過都曾言，黃藥師的武功對比周伯通並非出奇奧妙，可見周在武功上更上一層樓，有超五絕的水準。至於楊過的黯然銷魂掌之所以看似與其絕學打成平手，純粹是因為周伯通有意試探楊過的武功，引出他未使的一十三路掌法。若周伯通全力以赴，同使空明拳、左右互搏及「九陰真經」的武功，恐怕楊過只能全力自保，不可與他拆招較量，又豈有進攻之勢? 至於楊過，其黯然銷魂掌雖失去神效，但其隱藏絕學玄鐵劍法的神威則使輸贏成敗難以預測。其玄鐵重劍重九九八十一斤，由無堅不摧的玄鐵製成，配合楊過那雄厚至極、勢於山洪的內勁，則劍招威力無窮，補足失去一臂和掌法失效的缺點，能與其餘二人鬥過旗鼓相當。
倚天時最絕頂高手之一的張無忌，二十來歲時其九陽內力雖不下三人，又習得多項神功，如太極拳、劍、聖火令神功心法、乾坤大挪移等蓋世武功，武功理應高於這三人。但初時見識周芷若那功力不純的九陰白骨爪和白蟒鞭時，卻詫異稱奇，不知自己能否有勝算。按理說周芷若此時的速成九陰外功，頂多接近梅超風、李莫愁的功力，以張無忌當世無雙的剛勁拳力而言，實是不足為懼，然而他又為招式之奇而大驚失色，可見其武學造詣乃下於舊五絕、準五絕之流了。
至於射鵰三部曲的武功第一人是誰? 這人便是倚天中開創武當派的大宗師，自創太極神功的張三丰。憑藉百年武學修為，其武功造詣已達出神入化、爐火純青的地步。其內力深不可測，並已到了登峰造極的境界，成為倚天中的天下第一。雖然年事已高鮮有出手，實已達從心所欲、無不如意的最高境界。張三丰對武學的理解可謂驚為天人，在三部曲中前無古人，後無來者。要知道在金庸小說中，創作武學比之修練武學，在境界上更高一層。張三丰憑一人之力創下了震爍古今的太極拳及太極劍。太極拳及太極劍均是無招式之武功，不拘泥於固有武學的枷鎖，化變無窮，應招而勝，達入「無招勝有招」之境，境界勝於周、郭、楊三大高手的絕學神功。威力而言，太極拳集道家武學之大成的拳法，講究太極圓轉，永無止境，用意不用力，以柔勁為主。太極拳與一般武學頗有不同處，能「以虛御實」。攻時，只要雙手一圈，如抱太極，一股雄渾無比的力道組成了一個旋渦，在雙掌掌力的籠罩之下，無可閃避、無可抵禦，更使人原地急轉，如轉陀螺，如旋紡錘。守時，對手勁力再強，千百斤的力氣都猶似打入了汪洋大海，無影無蹤，無聲無息，身子卻為自身勁力帶得斜跌。可見，太極拳攻守兼備之極致、以虛御實之神妙。張三丰一生潛心修練，練功時日之長及武學天份之高，使其武學境界及內力早已高於郭靖、周伯通等人，其太極拳更是無人能敵；至於太極劍，乃集道家武學之大成的劍法，講究「神在劍先，綿綿不絕」之意，以不變應萬變，以後發制敵，是故雖無招，卻能威力無窮。太極劍練至爐火純青的境界時，木劍亦能比肩世上最鋒利的倚天劍，已然達致獨孤求敗「四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進無劍勝有劍之境」。
易經有言:「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」。金庸筆下不少最上乘的武功，例如天龍時逍遙派以六十四卦為基礎的凌波微步、神鵰時東邪黃藥師腳踏八卦方位的最上乘絕學、倚天時華山崑崙兩派高手合使的正反兩儀刀法等等，全由太極而生。然而古往今來，只有張三丰一人能反璞歸真，化繁為簡，回復到武學本初的質樸，即太極，是以無招，以不變應萬變，亦攻亦守，亦陰亦陽，最貼近道家、甚至武學的本源，境界之高自然能成為射鵰三部曲中的武學第一人。