面對爭議性的社會議題，佛教是保守還是進步？讀林鎮國《空性與現代性》

本文發表於：洪七與源太太的書房

《空性與現代性》是林鎮國教授的學術著作，用哲學的視角來探討佛教要如何面對現代社會的種種挑戰。這本書是哲學的學術著作，一般人可能較難以入門，這篇文章我會試著用簡明的文字來介紹，也讓大家知道學術界中，宗教哲學在做什麼研究。

社會議題那麼多，佛教有能力應對嗎？

佛教是世界的五大宗教之一。但過去佛教可能在漢學的領域、或是宗教、神秘學的層面在西方世界流傳，直到上個世界的6、70年代才比較被西方學界認識，也才開始有哲學家真正地以哲學的方式來看待佛學。

而也是這個同時，西方學術界開始在面對所謂的「現代性」的議題，例如同性戀的議題、少數民族的問題、資本主義的問題、殖民的議題等等。所以被引入的佛教哲學，也無可避免的的要被探討，究竟佛教要怎麼面對當代的議題，也就是這本書的標題，佛教的「空性」要如何和當代的社會議題「現代性」討論。

宗教是一種規範？論宗教的「本質」

書中探討最多的，是形上學、本體論的問題。這樣講可能太過抽象，如果以通俗的語言來說明的話，就是佛教有沒有一個特定、固定的「立場」來面對現代社會的議題？（用「立場」一詞可能不太OK，但就將就用吧）

例如說，基督教可能有一個經典或教義，然後根據這個經典或神學，有一個反同性戀的立場。那麼佛教呢？

在過去數十年，學術界、西方哲學界很流行「他者」的概念，我們是主流的異性戀，那麼同性戀就變成他者。我們是擁護國家的主流，那麼那些少數民族、被殖民的人就變成他者。

如果宗教有一個立場、有一個本體，會說人應該怎樣、不應該怎樣、說同性戀是生病、說反殖民是暴力、那麼這個宗教在面對現代社會的議題時，就會顯得很保守。

「批判的佛教」

所以書中提出了一個「批判佛教」的概念，並用這個概念貫穿全書。「批判佛教」是日本學者袴谷憲昭提出的概念，他認為佛教最初、最原始時是有批判性的，他講求的是空性的概念，也就是萬事萬物是無常、不是恆久不變的。所以像印度婆羅門教有個教義，認為人是哪個神創的，人要怎樣才是潔淨的，應該是怎樣的階級，佛教就會提出批評，認為不該認為人有個永恆不變的本質。

袴谷憲昭的「批判佛教」概念，認為佛教後來發展到中國、日本後，路線都歪掉，越來越追求類似「佛性」、「如來藏」這類本質性的東西。這會讓佛教變得保守，難以真正面對現代社會的種種問題。

認識到「他者」與「我」都是無常的

而林鎮國老師書中似乎是希望佛學能像「批判佛教」那樣具有思辯性。印象最深刻的是書中一篇提到，佛教在面對同性戀、愛滋病患、異邦人這類「他者」時，佛教不會像西方哲學家那樣強調他者是獨特、不可以化約，佛教會問我們為什麼會覺得他們是「他者」，會問我們是怎麼認識他們、怎麼建構「他者」的這個概念。

透過這樣的質問，會發現「他者」這一辭是虛妄的。進一步，我們會發現相對於「他者」的「我」這個詞彙也是虛設的。如果有這一認識，我們在面對當代各種有爭議的社會議題時，我們就不會被虛設的概念、前提給綁架，也就不會產生無來由的恐懼與抗拒。