南極・比南極圈更南
南極圈位於南緯66°33',北極圈位於北緯66°33',兩者除分位於南北半球,其地理環境、氣候生態及治理方式也大相逕庭。
北極是一大片冰洋,被大陸環抱;南極則是覆蓋著厚冰的大陸,被冰洋包圍。南極年平均溫度為-50℃,北極則較溫和,年平均氣溫為-18℃。
北極圈內有八個國家的部分領地,包括:美國(阿拉斯加)、俄國、加拿大、丹麥(格陵蘭)、冰島、芬蘭、挪威和瑞典,透過北極理事會(Arctic Council),執行及治理北極事務。南極圈內雖有南極洲,但無人長居,也非屬任何國家的領地,由簽署《南極公約》的56個國家共同管轄及治理。
此外,南北極的動物也有差異。北極有熊,但沒有企鵝;南極有企鵝,但沒有熊。由於南極洲與世隔絕的特性,南極動物最早可能是飛過去或漂過去。
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如未讀過Day 0 、Day 1、Day 2 及 Day 3,文章在此:
Day 0 - Day 1 南極・烏蘇懷亞登船
Day 2 - Day 3 南極・穿越德瑞克海峽
Day 4 穿越南極圈
一早吃完早餐,穿上厚外套到頂樓甲板散步,寒風刺骨,下起小雪,雖然有360度的視野,但沒一會兒,就趕緊躲回船艙裡。
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早餐之後,公關主管數次廣播邀請大家10點半到頂樓甲板,參加跨越南極圈的Party,並享用hot pot(小火鍋)。據說探險船穿越南極圈之際,依慣例得招待遊客吃hot pot,不知緣由為何?不過此時來個熱食,應該頗受歡迎。
我們在零度以下下著小雪的低溫,在開放式的甲板吧台,魚貫地排隊點餐取餐。吧台的服務人員更是辛苦,不停地幫我們夾菜,凍紅了手,主廚則忙著將選好的食材送進鍋裡煮熟加湯。
由於室外溫度太低,Party改在頂樓甲板的室內交誼廳Dome舉行。
待穿越 66°33'S 南極圈的時刻到來,船長及時出現在Dome,與大家一起舉杯慶賀。除慶祝遊客穿越南極圈,也慶祝World Voyager自2023年下水以來,首次穿越南極圈。
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中午廣播通知,由於海上結冰太厚,困難穿越,取消下午Detaille island的登陸,繼續往南前進,不禁悵然。
因此,原本下午登陸的時段,改安排兩場演講,由隊員分別簡報雪地攝影技巧及冰川、冰山及海冰的成因;傍晚由曾在研究站工作的隊員簡介南極動物(企鵝、海豹、鯨魚等)及他在研究站的工作內容。
晚餐前也有幾場演講及簡報。有隊員介紹Happy Whale登錄系統。如拍到鯨魚完整尾翼時,可上傳照片敘明時間地點,以利追蹤鯨魚的行蹤。因為,每隻鯨魚的尾翼不同,就像身分證一樣,可用以辨識個別鯨魚。此外,該鯨魚如果是第一次被發現,上傳者就可以為它命名。
此外,有位隊員簡報風的知識,如,風的類型、用途、衡量單位及衡量方式等等;另一位隊員則簡報雪、冰及冰山的成分及分類。
雪含有90%的空氣,密度低,顏色白。由於南極長年低於0℃,雪不會融化,經過堆積擠壓,空氣被釋出變成冰。冰雖是透明的,但能反映海水及天空的藍色,越「老」的冰,由於空氣越少,密度越高,反映出的藍色越深沉。
海冰為海面低溫造成的海水結冰的現象。有些海冰終年凍結且附著在陸地沿岸,被稱為沿岸冰(永固冰、永凍冰);有些則漂流在海上,隨風或海流移動,稱為浮冰或流冰。此外,陸地上的冰河或冰原,如果流入海中,則稱為冰棚(或冰架ice shelf),冰棚的前緣一旦崩落,就是冰山(iceberg)。
演講結束前,隊長上台對於無法登陸Detaille island表示遺憾,並報告明天預計航程、可能登陸地點及上橡皮艇(Zodiac,或被稱為衝鋒艇)的注意事項,但得在半夜一點與船長依天候及海象狀況才能確定。隊長說,在南極一定要有flexibility的準備及心態,因為很重要,所以講三遍。
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晚餐與船上唯一全家出遊的台裔夫妻及其子女、女婿用餐。夫妻倆大學畢業後赴美讀書認識結婚,兩人均已退休,太太在台灣仍有家人,每年都會返台。相較於之前一起用餐的幾位華裔遊客,他們較為拘謹,且先生一路稱我陳小姐,令我有些不自在。
今天的感想是,未能登岸固然遺憾,但聽了幾場精彩的演講,彷彿修了一門南極學,收穫良多。此外,久未使用英文,退步很多,聽力也越來越差,幸好,佐以圖片,多少還可以學習一些。
Day 5 上午 南極圈內首度出海巡航
半夜醒來,覺得船好像靜止不動,繼續睡下,待早晨起床,拉開窗簾一看,哇!竟然是大片冰原及雪山,景象大異於昨天海上漂浮的幾座冰山,真是詫異極了,美極了。
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早上8點鐘,還是早餐時段,廣播突然宣布由於氣候及海象條件允許,將分組搭乘橡皮艇在阿德萊德島(Adelaide Island)周邊巡航,並宣布每組至mud room著裝的時段,要大家靜候廣播通知。
我被分配在D組,10點左右到三樓的Mud room,笨拙地穿上Parka、救生衣及橡膠長靴,並與其他同組遊客互相檢查救生衣的穿著。
下船前先刷房卡,由兩位工作人員在下船梯旁協助登上橡皮艇。看著浮動的橡皮艇、深邃的大海及冰冷的寒風,怕冷又不會游泳的我,真是雀躍又緊張。
每艘橡皮艇乘坐八名遊客,加兩名探險隊隊員。待大家坐定後,操船隊員再度說明注意事項:
上下橡皮艇與工作人員攙扶時,要握肘不能握手;
上下橡皮艇要先踩船體,再踩船底或登船梯,不能一步到底;
橡皮艇上移動座位時,要雙腳著地用屁股挪動,不能站著移動;
巡航時要緊握鄰座背後的拉繩,而非自己背後的拉繩;
除非經過操艇者同意,不得站立;
操艇者如落水,腰上的綁繩會自動切停馬達,不必擔心,只要將藍色防水袋丟給操艇者即可。
在Adelaide島周邊巡航約1個小時,可看到奇形怪樣的冰山,雖被白雪覆蓋,但透出神秘迷人不同層次的藍,有的冰山上還躺者海豹或企鵝。
途中經過的山壁上有滿滿的信天翁,數量之驚人,難以言喻,可惜老嫗近視又老花,無法看得很清楚。
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最難忘也最驚豔的莫過於看到一群企鵝在冰山上排排走,最後集中在一個角落,準備跳海。
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Day 5 下午 南極圈內再度出海巡航
吃過午餐後,再由B組先發,搭橡皮艇巡航Adelaide島臨海的一側。可見到幾座大型且造型特殊的冰山,也看到兩大球的黑冰。
黑冰是密度最高的冰,看似黑色,裡面晶瑩剔透。隨艇的探險隊隊員說,因為它們的顏色深沉,較不容易被看見,堅硬且外表稜角銳利,如果不小心撞到,可能會割破橡皮艇。
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傍晚有南極跳海的免費活動,雖然天氣不錯,約有4°C,但海水溫度勢必更低。
工作人員先在船艙出口周圍的海面上,用數艘橡皮艇圍出一個空間。欲跳海的遊客不必報名,但得先簽切結書,著泳衣泳褲到船艙出口處排隊,輪到時,脫掉外套,綁上腰繩確保,再到出口樓梯邊緣一躍而下。跳下的瞬間,攝影師即時拍下他們逗趣或猙獰的表情或姿勢。
整艘船有6-70位遊客及幾位探險隊員跳海,為遊客的三分之一強,遠超乎我的預期。住在亞熱帶、怕冷又不會游泳的我,只能說這些人真是太勇敢了。
Day 6 上午 南極圈內三度出海巡航
今天的天氣真是好極了,藍天白雲,風和日麗。
早上原本預定往南繞過Adelaide島南端後北上,經過阿德利海峽(Adelaide passage),在Lagoon island登岸。但,探險隊先發小組在小島周邊尋找可登陸地點時,發現都離動物太近,只能搭橡皮艇在周邊巡航。不過,划獨木舟活動的遊客,今天總算可以成行了。
巡航途中,除了冰山,可看到海豹在一旁的海上露出小臉,載沉載浮,有些海豹則慵懶地躺在冰山或小島邊緣的石灘上曬太陽。
這裡的海豹是象海豹(Elephant Seal),體型較昨日看到Weddel seal的大,公海豹可達數公噸。他們可潛至300 至600公尺的深海,尋找食物或去除身上的氣體,再浮到水面休息。
別看海豹那笑咪咪慵懶的表情,一但兇起來可是萬夫莫敵。海豹家族為一夫多妻制,繁殖時期(春季)雌海豹常聚集成群,以便雄海豹來到地盤(後宮)後迅速繁殖。雄海豹常利用聲音及姿勢伸張主權,甚至抬起上身,以厚實的胸部及牙齒撞擊及驅趕有意入侵地盤的雄海豹。
此外,巡航期間見到突出的山壁上站著數量龐大的鳥,有些正在育雛中。原本以為是企鵝,經隊員說明,才知道是信天翁(Diomedeidae)。
信天翁是世界最大的海鳥,展翼可達三公尺以上,一天可飛800公里,甚至可持續在海上飛行1萬5千公里。信天翁是極為專情的動物,一旦繁殖期確認伴侶後,就會終生共同撫養後代。
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Day 6 下午 南極圈之阿德利海峽
下午往南行駛,再次穿越阿德利海峽(Adelaide passage)到Jenny Island,兩側有大型冰山,非常壯觀。Jenny island是阿德利島旁的小小島,樣子像個皇冠,非常吸睛也非常秀氣。
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原本預計在Jenny Island登陸,探險隊先發小組也找到登陸地點。但,隊長廣播因為風浪較大,要求大家先衡量的自己體能及平衡狀況,才可以搭橡皮艇登岸。
這次由我們這組(D組)首發,先到交誼廳集合,等候通知再下mud room著裝。等了好一會兒,被告知因為風浪太大,考量近灘下艇時,船身無法確保,可能會劇烈搖晃,而有安全疑慮,決定取消。我們只好嘆著氣,無可奈何地回房,明知安全最重要,也難免遺憾。
晚餐原已被帶坐在靠窗的座位,一位美國女士經過,邀我與她及她的朋友一起用餐。這位女士單身未婚,是已退休的法律顧問及教授,也是另一位女士女兒的教母。另一位女士已婚有三個孩子,目前仍在工作中。兩位女士是大學同學,認識45年始終保持聯繫,常見面,也常一起出遊,友誼彌堅。
另一位女士提到她昨天跳水的經驗,她說她沒想太多就一躍而下,不覺得害怕,海水也沒想像中冷。她還說有幾位跳水之後還想在南冰洋多游一會兒,但被綁繩牽制,且因後面大排長龍,很快地就被拉回來。
晚上9點隊長檢討今日行程並預報明日行程。他說,船長與隊長等主管討論結果,決定不再往南下,以免得花三天時間穿越德瑞克海峽回到烏蘇懷亞。明天預計巡航往北,經過傑拉許海峽(Gerlache Strait)到南極半島北端。
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[上圖擷取自Mapcarta,黑色英文地名為作者所添加。]
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[上圖擷取至Mapcarta,黑色地名為作者所添加。]
回顧南極圈的這幾天,Day 4,Detaille island因海水結冰無法進入,向後轉繼續往南;Day 5,Adelaide island 無法登陸,上下午各巡航一次;Day 6 計畫登陸的Lagoon island及Jenny island,因為動物及氣候因素,前者改為巡航,後者在船上觀看。此外,一聽到明天整天巡航北上,大家頗為失望。
變化多端的南極,不可預料的南極,難怪隊長總愛說,南極的一切都要flexibility,而且要說三次。
既然明天全天巡航,不必早起,那麼就來享受一下room service吧!
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除另有說明,照片均為作者本人拍攝。
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