大人的權威
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他們會試你底線!
他們會故意要你注意他們(attention-seeking)!
他們會得寸進尺!
以上的評語是否很熟悉、很普遍?這是許多父母、師長,以及兒童工作者對孩子們的評語。
他們有在「試底線」嗎?是什麼「底線」?
John Holt 在“Freedom and Beyond” 一書中講了一個很有趣、也很值得深思的經驗。
John Holt因為研究兒童的學習而走訪了許多不同的學校,有段時間他會帶著錄音機進去。那是1960年代,錄音機對當時的孩子們來說是非常新奇的東西,他們總是會圍在他身邊,想要一探究竟,他們會問那是什麼東西,John Holt會把回答的話錄音,然後播放給他們聽,他們會馬上大感興趣,於是嘗試對著錄音機說話,然後聽自己的聲音從機器裏播放出來。
有一次一個高年級的孩子,每次輪到他嘗試錄音時,他都會說出或唱出一些滿是粗言穢語的句子,當他第一次這樣做時,他一說完馬上就逃走,根本沒有留下來聽播放。第二次,大概因為他見先前那次他沒有被責備或懲罰,他就照樣把粗言穢語錄下來,這次他留下來聽了自己的錄音。此時,John Holt留意到這孩子雖然在笑,但他的面容和笑聲都還帶著疑慮,每一次他們的眼神接觸時,這孩子都彷彿在問:「我這樣做是否會惹上麻煩?」他好像在查探和確定這裏是否有一些不可踰越的界線。由於John Holt並沒有責備他,也沒有阻止他,漸漸地,他發現他說的任何話都不會冒犯到John Holt,John Holt只對他想說什麼感興趣,這就開始帶來了改變:這孩子不再搶著錄音,他的步伐減緩,多了停下了考慮要說什麼,因為他發現在這個情境中,他真的是說什麼都可以,問題就來了:自己真正想說的是什麼呢?
終於又輪到這孩子錄音,他的聲音跟之前不同了,比較緩慢、深思、像在試驗,說的內容是關於他的生活。他彷彿生平第一次想到這個問題:「我到底想說什麼?」過往他的說話,大多是給身處環境或給別人對他的期望和要求的反應(reaction),他在這個情境中終於能夠為他自己說話,說他自己想說的話。
John Holt指出由於這孩子所在的學校,是一所 “free school”,也就是那種以孩子為中心,鼓勵自學的學校,所以他能放心去嘗試「放手」。他說如果他所在的是一所傳統學校,遇到上述情況,他很可能會擔心這孩子的老師會怎麼想,他會擔心自己是否會被這學校的老師怪責,或者令這孩子被老師責罰,又或者令老師被家長或校方問責,於是他很有可能要開始設一些「界線」,而這孩子就會不斷重複粗言穢語的錄音,玩一個不斷試驗的遊戲,看看John Holt何時會設定一個精準的規則,John Holt打趣說,小孩子在這方面可真是天生的律師。這也許對這孩子來說很好玩,但這樣的話,這孩子就是一直在對情況作出「反應」(react),而沒有機會被引導到那真正重要的問題:他自己其實真正想說什麼?
「我真正想說什麼?」這個問題根本不會出現,如果一個人只是忙著擔心「界線在哪裏?」
大人以規則作為界線或底線,不能建立大人與孩子的關係,因此也不能真正建立孩子的生命。
John Holt 說:「作為大人,我確實有權威(authority),但不是在強制或責罰孩子上,而是在另一處。在這個情境中,我的權威在於:我有一個錄音機,我知道如何操作;我的心靈夠強壯,以致孩子所說的任何話都不會讓我感到害怕或受傷。」(Freedom and Beyond, p.51)(註1)
去除「長輩」、「平輩」這一類權力架構辭彙,人無論年紀、性別、種族都應該平等相待。
用 John Holt 的話來說,意思大概是:對小孩子來說,大人確實有權威,但大人的權威不在於以所謂「教好孩子」為目的而指揮或控制孩子,不在於設定規則,或與孩子進行權力鬥爭;大人的權威在於我們有更多的人生經驗和對世界的理解,以及更豐富的資源,也正因如此, 在大人和孩子的關係中,我們比起孩子不那麼容易受到傷害,也不應該那麼容易感到害怕, 我們的經驗和資源正是用來承托我們對孩子的尊重, 並讓他們探索更廣闊的世界而不感到懼怕,從而成全他們去發現他們自己想要說的話,這是真正建立一個人。
這樣其實也很符合耶穌所說的:「你們知道外邦人有君王為主治理他們,有大臣操權管束他們。 只是在你們中間,不可這樣;你們中間誰願為大,就必作你們的用人; 誰願為首,就必作你們的僕人。 正如人子來,不是要受人的服事,乃是要服事人,並且要捨命,作多人的贖價。」(馬太福音 20:25-28 )
基督教信仰對親子關係或為人父母之道如果有任何話要說,肯定不是祈禱孩子做個聽話乖孩子,或者祈禱孩子能順利進入(父母)心儀的學校,並在這一切之上祈禱他們會信耶穌和受洗加入教會,好確保他們在享盡世上人生勝利組的福分後能夠上天堂,而是要透過耶穌作為上帝本體的真像這個事實,重新發現和認識什麼是「權威」,這才有可能回歸我們的心,真心祈禱我們自己能悔改。
(原稿寫於2021年8月11日)
註1:John Holt: Freedom and Beyond, MA: HoltGWS, 2017.
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