《鴨子瑞奇 Ricky the Duck》第八章：老朋友

「派特先生現在正在會客，請您先稍坐休息。」侍從說道。

山豬派特住在這棟由大理石所造的豪宅中。從屋前的花園看過去，就只是棟無趣的、攀附著藤蔓的樸素宅邸；但進到裡頭，奢華的裝飾、有著精美雕刻的石柱，會使你難以開口表達自己的震撼。派特的辦公室在長廊的盡頭，門的兩側各掛一幅山豬畫像；廊道上散布著等待和派特見面的賓客們。瑞奇靜坐在木雕椅上，努力使自己不這麼引人注意。

進城後，瑞奇頓時失去方向。舊城區錯綜複雜的街道、造型怪異的房舍，甚至是烏漆摸黑的地道，使尋找烏利的行動如海底撈針。

直到找到一間神廟後，瑞奇才暫時停止探索；祭司提供他食物和毯子，讓他加入神廟外的流浪漢。直到他想起霍華交給他的信，瑞奇才重新振作；透過祭司的指引，來到山豬派特的門外。

只是這麼一等就是一整天。

在這金碧輝煌的屋簷下，他竟然仍啃著祭司施捨他的硬麵包，乾巴巴看著各式各樣的餐點被送入派特辦公室。

「這邊請。請問您有駕車前來嗎？」豪宅侍從領著最後一位賓客與其僕童離開辦公室，前往大門。空蕩廊道剩下瑞奇和他的小行囊在等待會客。

「我的車隊都在等著我。」臃腫的賓客瞥向侍從。「告訴你的主子，就算他招待我許多美食、禮物，對於他讓我等的這半小時，仍是令人極度不悅。我由衷希望你們能改善。」

「我們會的，真是抱歉。」侍從敬禮。「請慢走。」

又一盤菜餚被送入辦公室。「大人，您的宵夜來了。焗烤馬鈴薯泥。」瑞奇能清楚聽到。

「真香。還有客人嗎？」

「還有一位，大人；但您大可先享用美食。」

「不，請他進來吧。」

瑞奇被傳喚。儘管快累昏，他仍效仿那些賓客，以莊重的步伐走入房間。

被溫暖燈光籠罩的廳室中，山豬坐在圓弧辦公桌後，一旁有三名侍從正興致勃勃地在打牌。山豬抬頭，過去泛黃的回憶被眼前的陌生訪客勾起；他帶著訝異之情起身。

「把牌收起來，明天再打。」他繞出木桌，來到瑞奇面前。「先生，請坐。」他看向侍從。「再準備一份馬鈴薯，還要一些酒。先生，你都喝什麼酒？」

瑞奇有點受寵若驚。「喔……我不喝酒。」

「那來點果汁吧！」侍從點頭，快步離開。山豬隨手拉了張椅子。「先生的大名？」

「瑞奇。」鴨子伸出翅膀。

「幸會幸會。派特。」山豬握住。「我想你是……從綠茵草原來的吧？」

瑞奇將霍華的信交給他。

「我記得這戳印……」派特拆開信封，閱讀過程中不住微笑；但到第二張信紙時，他收起笑顏。瑞奇心想他應該是讀到關於烏利的事。「嘿，你們，先出去。」他對剩下在收牌的侍從命令道。

派特眉頭深鎖。「老鷹呢？」

瑞奇把事情始末告訴他。

「孩子，幫瑞奇先生準備客房，未來的日子要準時提供餐點，客人有什麼需求就要處理好。」

「是的，大人。」

他轉向瑞奇。「瑞奇先生，我會盡我所能的幫助你，但是需要時間。可能很多時間。」他從辦公桌邊的一個金屬盒子中取出一袋東西。「我現在還不能向你保證什麼，但我可以先給你這些。」他打開袋子，金幣在裡頭閃爍著。

瑞奇沒見過這麼多黃金，而且是如此漫不經心地被裝在同一個麻布袋的黃金。

「你在城裡的這些日子會需要它，收下吧。」