書蟲-獵巫行動
中世紀獵巫一事，一直有所聞，也於網上概略看他人敘述過，但翻完這本後仍心中作噁，隱隱怒火翻騰。
雖在一開始書中即提及不應以現代角度閱讀，畢竟那個年代正處於萬事萌芽階段，各種發現、發明、知識及思辨正劇烈碰撞著，但仔細探索，造成一切悲劇的是人性的貪婪及自以為的善，無知不可怕，自以為無所不知的傲慢才是那支火型棍。
最早得知獵巫風潮的興起是欲追求心儀女子未果便惡意舉報，基本上可視為厭女。
但在書中因情展開的獵巫數量甚少，大多為對金錢的覬覦，因當時律法可繳收巫師們（不分男女）的遺產，其中最讓人無法置信的是因為審判產出的一系列費用-審判官、刑求者、獄警、載送的拉車、牢中的稻草，甚至行刑用的繩索、木薪……等等，皆由被處決者支付，若支付不了便由親屬支付更甚向當地管理者索要，以現在角度來看簡直是個黑色笑話，只是這笑話伴隨著焦肉及絕望的哭喊。
因教派教義的不同，連帶儀式也有所差距，一些被列為巫術行為其實也曾是儀式之一，「西元二世紀作家米努修·腓力斯寫著：基督教會膜拜驢子『那種最淒慘野獸的頭』。還有人說，他們會像崇敬自己父親一樣，膜拜佈道牧師的生殖器。還會『以神之名進行制裁』，用重擊將包裹在麵團中的孩子打死，接著『飢渴地飲用孩子的血，爭搶著瓜分他們的四肢』。同時，為了能自然地做愛，他們還會特別在黑暗中舉辦醉後亂倫的狂歡活動。」，雖他是為了日後能替基督教反駁，但這行為基本上與後續巫師們被指控會做的邪惡行為幾無二樣。
基本上是皺著眉看完整本，除了在今日看來荒誕無稽的殘暴行為，更多是那份無助感，本以為獵巫多集中在弱勢團體中，但書中節錄了更多所謂仕紳之階，學識之輩，更甚貴族，乃至神職人員，幾無法逃過，在那當下可說是人人自危，且一但被貼上巫師標籤，幾乎沒有活路，承認是死，否認還是死，不管是刑求到認罪被送上死刑台或在刑求中死亡，或許在那當下，死亡才是慈悲的也是最完美的結果了。
當然不是每個地區都興盛獵巫，還是有相當地區是平和的，可能數年間只有個位案例出現，也未必判死，有的採取流放處置。
根據書中所述，最一開始因為教派的分歧，最初還派員勸說，最後進行武力鎮壓，也透過各種指控、刑求來打壓異己，接著人們開始捏造起各式各樣的故事，成了獵巫的基礎。
雖早已透過此手段打壓異己，但1692年的塞勒姆審巫案算是一個較為廣為人知的案例，幾名女孩抽蓄、尖叫被判定為惡魔作祟，接著女孩們開始指控他人為女巫，一開始被指為巫師多半是社會上的邊緣人或底層人，接著虔誠的居民、警察副手甚至神職人員也被指控，短短三個月近200名的巫師嫌疑人，雖在同年底10月左右審判法庭被強制解散，但獵巫之火早已蔓延。
不知名的病痛、信仰的變更、突如的天災皆為巫師及惡魔所為，忽然之間，大家都騎著掃把飛來飛去，開始變成各式各樣的動物，而被惡魔所折磨的人也病症相似，抽蓄、尖叫、歇斯底里，這些案件基本上沒有證據也無須證據，一句話就能定罪，更甚有「受害者」出面表示那些是她的想像，被指控之人大多為女性，也許在城鎮之中較為寡言、孤僻，不討喜、窮人、身有殘疾，又或為有錢寡婦，或富商之妻女，為了得到他們的錢財進行各種羅織造罪。但其中也相當多造假事件，指控者證言漏洞百出或自己出面澄清是受人指使，但仍止不住焚巫火焰。
巫師外表、舉止同常人，所以產生了幾個辨別巫師的方法，用水淹、用針刺、在身上尋找各種胎記或疤痕，除此之外也出現了以獵巫為業的獵人，他們收集各種小道消息及鄰里八卦鎖定嫌疑人，搭配慘無人道的手段逼供，很多人承受不了刑罰或是死去或是供出更多無辜的人。
期間不是沒有人站出質疑這些指控的合理性及動機，但多半被對付或成為下一名嫌疑人，最後無助之人開不了口，有權之人避之唯恐不及，人人都有嫌疑，社會上風聲鶴唳。
其中為掠奪錢財案例中，最印象深刻的是法國的「聖殿騎士團」及現位在挪威的一個小鎮磨坊主-舒勒。
聖殿騎士團是十字軍老兵組成的禁慾派團體，一開始為了保護前往耶路撒冷的基督徒而創立，此教派除了有嚴謹的教規還有一項特別的要求-交出家產，隨著擴編及投資，聖殿騎士團開始富的流油，成為當時貧困國王們眼中的肥肉，也因騎士團有保密協議，所以外界更難理解內部狀況以致流言四起，最後積欠騎士團鉅款的法國國王菲利浦四世開了第一槍，隔年英格蘭國王也接收了騎士團在當地的資產，騎士團成員開始被刑求被迫認罪，最終大團長被燒死在火型棍上。
但這件事情中，反而是大團長死前的一句話比那些虛無飄渺的指控更像巫術，『他在死前詛咒菲利浦及克雷蒙(當時教宗):「將在一年內受到上帝的審判，且見到即將被燒死的冤魂。」，火刑後，菲利浦及克雷蒙真的都在一年內死亡了。」。
而舒勒一案是因為當時一名法官-蓋斯盯上了舒勒的財產，舒勒之妻在前一年產下死胎給了蓋斯一個藉口，他尋到當時的產婆逼迫產婆承認自己是女巫，並供出另六名共犯，稱自己利用孩子屍體製作油膏，但舒勒站出反駁並掘開墳墓證明所言並非事實，但蓋斯以刑求作為脅迫，同年年底一名女子被逮捕後，指認出十四名共犯，其中就包含舒勒之妻，他們在舒勒夫人身上找到一個舊傷疤以此作為指控證據，舒勒為其妻奔走，最終舒勒夫人經不起刑求指認了自己丈夫，蓋斯逮捕舒勒並刑求他，最終小鎮暴動，舒勒及幾名犯人逃脫至帝國最高法庭處控述，但沒有逃掉的舒勒夫人則被活活燒死，隔月暴民迫使蓋斯及繼承人逃離此地，至此蓋斯殺了三十個人，但賺進了一百八十八泰勒幣又十八艾布斯幣(不知道折合現今幣值多少?)及大量牲畜。
書裡面描述了大量的刑求手段，光看都痛，無法想像當時受刑的人們是何種心情，有人崩潰也有人硬是挺了下來，有人死於刑求也有人頂著虔誠信仰走向死亡，但更多是無助之人頂著無法也不知該如何辯駁的罪死去。
荒謬是最大的心得，這些人扛著信仰大旗行燒殺罪行，其中不少加害者為當時的知識份子，他們能讀懂經典卻為了己私扭曲其義。許多被定罪之人多由其後代翻案平反，但沒有後代的約翰森(塞勒姆審巫案中一員)直至2021年方由一批中學生為其翻案「約翰森的名字從未被放進撤銷罪名的名單之中，所以技術上來說，她仍是有罪的，只是沒有服刑而已。」，他們將研究結果遞交給美國民主黨參議員迪佐格里奧，若法案通過，她將成為歷史上最後一位被平反的女巫。
感謝現今以科學為本，大多會在中古世紀掀起巨浪的病症及天災已有了較為理性且合理的解釋，雖能理解當時人民對於未知或外來者的恐懼，但有部分人僅為了引起注意或以此做為報復或打壓的手段，真的只想問「地獄住的可愉快?」。
最後，這書翻譯的真的很差，當時人名常重疊，或取名某某某幾世，有的人名後面會標上家族名或英文好做區別，但整本邏輯不連貫，常常看一看會錯亂，搞不清楚到底誰是誰，誰指控了誰，誰受害了。書中以地區為編寫順序，常常要前頁後頁重複翻才能搞懂時間軸，整本書閱讀起來...非常吃力。
作者/ Nigel Cawthorne
翻譯/聞翊均
出版社/大旗出版社