出去一次就夠了

開始
到底旅行是為了探索新的地方還是是因為我要逃避正在面對的困難？

這是我每趟旅程都會思考的問題。

探索新的地方看似很正派的答案，所以跟別人閒聊的時候也只能這樣說。但如果真正答案是逃避的話，那會很錯嗎？這不就是<<我>>旅行的意義嗎？

第一趟旅程的由來也許沒有經過很詳細的計劃，但我最近不是發現了嗎？計劃根本沒什麼用。本來畢業後的計劃是要當一年的研究助理，之後唸四年的研究生，然後就可以當上我夢寐以求的教授了。這一切看起來都那麼的美好。當時嚮往的生活是平穩、高收入的生活：上大學，畢業，找工作，結婚，組織家庭。既然大家都是這樣做的，不會錯到哪裡去吧？這一切我都在二十三歲、大學最後一年的時候安排好的。我畢業前就開始投簡歷了，結果還沒畢業就穩妥的找到一份大學研究助理的工作。工作合約還是我用大學裏的電腦打印並簽名的。沒想到做不到一年，我就因為覺得無聊，結果這一條路終究走不下去了。理想很偉大，現實卻是殘酷的。這樣的一次的失望好像已經把我打擊到沒法再重新尋找新出路了。漸漸地，我開始萌生了一個「去一趟旅行吧」的念頭，這聽起來比找一個新方向更有趣。反正高中畢業後很多人去過的gap year我都沒去過，我去一個幾個月的旅行也不過份吧。我是這樣對自己說的。再者，工作了一年後的工資正因為那一年處於憂鬱的狀態，根本沒怎樣花出去，反而都存下來了。港幣十萬對我來說算是一筆不錯的金錢了。對於金錢毫無留戀的我，決定把它都在這一趟旅程都花出去。

這就是我如何開始了這麼的一趟旅程。

與西班牙文結緣
在大學時我選修了一門外語科。說起來其實也是挺隨心的，因為主修的是心理學，大學要求我們第一年的八門科以內要選五門非心理學的科目。有點不合常理，但的確是當時的要求。於是我就好像在小學暑假選興趣班一樣，選擇好玩的科目：音樂科(那時候很喜歡聽音樂)、犯罪學(那時候很喜歡看NYPD)、以及一門外語科。還記得因為我高中時的一位老師是德國人，我本來是想學德文的。結束經過在雅虎搜查之後才發現西班牙文在世界上是比較多人講的，於是就選了西班牙文。就這樣，我誤打誤撞的開始了學西班牙文的旅程。從認識到愛上可能只用了一個月的時間，也像是戀人一樣，說不出為什麼。也許當中有包含一點對拉丁文化的不認識。如果說我們學習每一樣新技能都應該有它的用處，學西班牙文對於當時的我是亳無用處的。我的確有主動去結識西語系的朋友，但以我當時的水平，日常溝通還得用英文。就這樣，草草學了一年半的西文後，也沒有多餘的選修科讓我繼續學下去，只好專注於主修科目上。剩下的，可能就只有對拉丁文化的好奇而已。

選擇去哪裡
所以當我辭職後，開始計劃到底要去哪裡旅遊時，自然就想到西語系國家。若是對西文沒有很認識的朋友，我可以解釋一下西文在不同國家的分別。一般能劃出兩大派：西班牙的西文以及拉丁美洲的西文。從發音到用詞甚至在文法上，兩派是存在不同的。由於拉丁美洲的人口遠超於西班牙的人口，我曾接觸過的西文大多數都是拉美式的西文。自然地，我對拉美的興趣比較濃烈。只是有一個大問題：安全因素。從我們的刻板印象中，拉丁美洲的確會比歐洲危險得多。雖然我已經二十四歲，又存了足夠的旅費，但還是要得到家人的同意才可以出國。我之前已經去過一次歐洲，我知道，我媽肯定會同意我去西班牙的。雖然我不喜歡西班牙口音的，但是要不要先妥協一次，先去一次西班牙，下次再去拉丁美洲呢？於是我通過一個網站，在幾個月裡聯絡了一些在西班牙的au pair家庭，進行了一些skype面試。當一切都準備就緒，我即將要答覆一個家庭時，我卻猶豫不決。當一切都開始來得真實，我不斷地想像在西班牙生活到底會是怎樣的時候，我發現在西班牙生活三個月並不是我所想要的。尤其是想到這可能是我唯一一次的機會去一趟長途旅行(因為這之後便要修心養性，好好工作了)。正正因為我已經決定了要將我所有的存款都花出去，我想去一趟我最想去，最理想的旅行。妥協這兩個字絕不能夠出現，至少不是現在。由於害怕被父母盤問旅行計劃內容，我花了一星期埋首電腦搜索拉丁美洲的資料。雖然說我已經學了一年多的西班牙文，但我對拉丁美洲的地理知識可說是一竅不通。有整整三十三個國家，到底要從哪裡開始？

當志工
我選擇對抗未知恐懼的方法之一就是利用已知的東西去做準備。例如循着邏輯去想就會知道，如果我能操一口流利的西班牙語，我便可以深入地融入當地文化，我應該會更有信心獨自去南美洲旅行。所以我報了名參加一個在基多的志工項目，為期一個月。

我記得我曾透過FB看到某友人提過在國外當志工的經歷，我想，這也許會是一個好的「接入點」。互聯網的知訊實在太過豐富了，網上找到成百上千個網站提供當志工機會。我好不容易才找到一個看起來比較可靠的網站，並且很驚訝地發現，當志工居然要付費的。我的想法不是想打工換宿，也不想在農場工作，於是便找到個有關教育厄瓜多爾當地小孩的志工計劃。當時的我，也許連厄瓜多爾在哪裡都不知道。的確，厄瓜多爾是一個比較小的國家。當我跟我媽講說我想去厄瓜多爾的時候，她問我為什麼要去非洲。四個字的國家名對我們來說好像就只是四個不搭的字放在一起而已。

到達
跨越三大洲，三十九個小時後，我抵達南美洲厄瓜多爾首都基多。到埗時正是下午，熾熱的太陽帶來一絲暖意，彷彿在歡迎我的來臨。在出入境櫃檯，移民局官員用英文問了我幾個問題，一開始都是一般的「你來自哪裡？」 和「你為什麼來這裡？」我謹慎地如實回答。

一切都看似正常，直到了第三個問題，「你單身嗎？」

「是的」，我回答道，心想也許這也是一個標準程序，看看我是否會帶我的丈夫和三個孩子一起去厄瓜多爾。但接下來的問題，居然是：「為什麼（單身）？」這問題殺我一個措手不及。我不是第一次過出入境櫃檯，但從未想過在這麼一個嚴肅的情況會被問到這樣的問題。等一下，我在哪裡？我試着想出一個完美的答案但無果，「呃，因為這樣更好。」我驚慌失措，確實在過移民局時真的要時刻保持機智。可能我的答案是話題終結者，他終於肯放我一馬了。

「歡迎來到厄瓜多爾。」我還以為他會問我要電話號碼呢。