【鄉村月 Day 14】Reba McEntire – For My Broken Heart、Bill Monroe – The Essential Bill Monroe and His Blue Grass Boys 1945-1949

Reba McEntire – For My Broken Heart (1991)

這是著名的鄉村女歌手 Reba McEntire 的名碟之一，背後有個悲傷的故事。1991 年三月， Reba 正在巡迴路上，一架載有她樂團成員的飛機，墜毀在聖地牙哥郊區，瞬間她失去了八名團員，其中有些跟了她好幾年。Reba 本人逃過一劫，她預計隔天才飛。

鄉村同袍 Vince Gill 和 Dolly Parton 提供她支援樂手，讓她能撐過接下來的表演。但這件事深深打擊了她，巨大傷痛讓她決定錄製一張紀念前團員的專輯，那便是此作由來。看看同名標題曲〈For My Broken Heart〉、〈Is There Life Out There〉、〈If I Had Only Known〉這些歌名，叫人很難不感同身受深厚思念。綜觀 Reba 所有作品，《For My Broken Heart》是封面最憂鬱的一張，臉上沒有笑容的黑白照，跟其他彰顯其髮色的豔暖封面設計差別很大。藉由這張專輯，Reba 自己和樂迷們都得到了療癒，也讓她成為鄉村音樂史上首位銷量破兩百萬的女歌手。

Bill Monroe – The Essential Bill Monroe and His Blue Grass Boys 1945-1949 (1992)

「藍草之父」Bill Monroe 的職業生涯始於二〇年代晚期，二十歲不到的他和兩位兄弟組成 Monroe Brothers，從 1936 年起開始灌錄唱片，名聲傳遍美國中南方與阿帕拉契山間地區。Bill 自己彈曼陀林，搭配查理的吉他，形成了藍草音樂的雛形。後來樂團解散，他成立新團體 Blue Grass Boys，團名來自於對他家鄉肯塔基州的敬意，後來成為「藍草（Bluegrass）」之名的由來。他們在 1939 年唱進著名場館 Grand Ole Opry，隔年美國參戰，鄉村前輩 Carter Family 停止活動，Bill Monroe 與 Blue Grass Boys 卻開始發片，從此演藝生涯超過五十年，十分常青。而且他的樂團宛如藍草學校，培養出眾多好手，其中最有名的就是五弦斑鳩琴大師 Earl Scruggs。

這張合集收錄了他 1945～1949 年所錄的 40 首曲子，Earl Scruggs 就是在 1945 入夥的，在他之前 Bill 陣中沒有與斑鳩琴，鄉村樂界也不重視這樂器。Earl Scruggs 的三指即興彈奏風格造就了斑鳩琴的地位，不只在 Bill 團中，更對整個後來的鄉村樂發展影響甚巨。二十幾年後 Earl 參與了我昨天聽的 Nitty Gritty Dirt Band 尋根計畫，他們本來也有找當時已六十多歲的 Bill Monroe 來同歡，但未成功，不然那陣容更令人瞠目結舌！