[抗疫閱讀日誌]Eureka!由香煙到Crypto的資本進程
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電視上報導各國的抗疫財務援助方案,我就在讀Yanis Varoufakis這本Talking To My Daughter- A Brief History of Capitalism。不難想像,現在書名有Capitalism這個字的書,大抵都是anti-capitalism,至少是反對資本主義放任底下的各種負面影響。
我是經濟學的門外漢,頂多在本科生時期讀過經濟101,又正在上經濟人類學的課,故找來這本暢銷經濟入門書來讀。作者是生於希臘的經濟學者,在英美等地當經濟教授多年,2015年回希臘當上財務大臣。書名說的準,他把經濟及資本主義的概念及其應用、限制與災禍,以家書形式呈現,就像寫給身在異鄉的女兒看,所以沒有提及任何經濟學專用名詞,好讓我們這些沒有經濟學訓練的一眾,也能看懂一點點資本主義魔爪的軌跡。
作為希臘的經濟學者,他以不少希臘神話情節解釋經濟現象。他也引用了二戰時間,一名經濟學家R.A. Radford親身被困在德軍的戰俘集中營時候的觀察,及他如何藉以闡釋經濟學的市場、供求及通脹原理:香煙、茶葉、咖啡等由紅十字會定期送來的物資,如何在各國戰俘之間,成為交換的物件。在後來的日子,香煙漸漸在英國人喜愛的茶葉、法國人索命的咖啡之間,演變成為通用貨幣單位。整篇文章The Economic Organization of a P.O.W. Camp很容易在網路上找到,從中我們可以看到那個市場及貨幣體系如何由社群需求自然冒起,又如何在1945年美軍抵達集中營後自然解散。
經濟學概念之外,本書也涉足解釋虛擬貨幣的去中心化,如何嘗試擺脫國家政治體系的操控。機械發明以降,科技加速了階級財富不平等,國家與銀行體系及制度更不斷推開兩個貧富的極端,正所謂,問題永遠喺個「制」度——開始機械生產的那個「制」。作者看到機器取代工人以來,機器賺取的「收入」(或「效率」),永遠只流向機器擁有者的口袋累積,不像工人會把「收入」轉動作「消費」,繼續回饋到市場去,以「消費」轉為下一波工人的「收入——消費」,如此類推滾動經濟。所以,他大膽建議這些機器(或其他科技),不應該全資由企業家擁有,而要把某部份機器的擁有權,分配給人民,代替「機器不能消費」的夢魘,也是代表機器的演進是由人類的累積智慧共同開發,不應該只歸利益於企業的少數階層。
「機器擁有權碎片化」及他所提及的其他理想國理念要如何執行?他在結尾引述古希臘學者阿基米德(Archimedes)的「Give me somewhere to stand, and a lever long enough, and I shall lift the Earth」(給我一個有足夠距離的力點位置,我連地球也能抬起來),我的詮釋是,我們應當以0101科技,用在適當的巧妙位置推動tipping point,那就連腐爛的金融體系都可以拔起來。那個巧妙位置,我相信位於區塊鏈某個區塊上,至少區塊鏈這部機器,可以讓我們探究「機器擁有權碎片化」這些概念。
Talking To My Daughter- A Brief History of Capitalism by Yanis Varoufakis Published by Penguin Random House, UK
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