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艺术与星辰：《Saturn食子》
作者： N
这幅油画是大画家鲁本斯（Peter Paul Rubens，1577-1640）于1635年创作的作品，原名叫Saturn Devouring His Son，中文被翻译成《农神食子》或《土星食子》。Saturn是古罗马神话里掌管农业、自由和时间的神，在古希腊神话中他的对应名称是Cronus。
在神话中，Saturn担心自己被亲生儿子推翻的预言成真，于是每个儿子生下来后都被他吃掉。最终他仍然被唯一幸存下来的儿子宙斯推翻并驱逐。Saturn作为词源对后世文化影响深远。天文中的土星Saturn以及日历中的星期六Saturday都是从Saturn演化而来。
这幅于1635年创作的油画的上方画有三颗星星。现在我们知道，这是土星和它的两个行星。当伽利略于1610年首次观察到它们的时候，动手画下了这几颗星星的草图。这意味着，鲁本斯一定对伽利略的天文学图绘非常熟悉。
这一点在文献记录中得到了佐证。当鲁本斯在意大利学画并担任曼图瓦公爵(The Duke of Mantua)的宫廷里担任画师以及外交官^[1]时，就已经与伽利略结识。在鲁本斯的通信集中，也有他与伽利略往来的记载。此外，鲁本斯本人对于科学有着浓厚的兴趣。他的多幅作品背景中所描绘的日月星辰，现在都被证实是对当时的天文现象的忠实记录。
在欧洲早期现代时期（大约16-18世纪），艺术与科学之间并没有严格的界限。艺术家、文学家、科学家、医生、传教士甚至炼金术士们，以跨越了国界、学科和阶层的“书信共和国”(The Republic of Letters)为依托，频繁地交流知识和科学发现。人类智慧的火种，在理性与自由的传播氛围中，散发出了耀眼的火光。