問號的感嘆(雙線序事 / 寓言)
年屆五十的父親捧著鏡子,逕自轉身離開。他只著眼於自己的背,不斷往鏡裡看。弓了嗎?直了嗎?
直了,佩姬如此安撫父親。父親聞言,反手輕掃自己的背,傻笑,喃喃碎碎唸:我的背直了……我的背直了……
佩姬回家去。母親仍舊卷縮客廳一隅,自言自語。他的背弓了……他的背弓了……
自從父親被關進精神病院,母親開始手騰腳震,見鬼似的。她不相信深愛的好丈夫會為一個七十歲有夫之婦而弓背。他從不弓背,脊椎像是鋼條製造。他說腰板硬直得像感嘆號的人方能為家庭遮風擋雨。現在,他的背弓了,家庭也就要散掉。
母親的聲音抖顫著,沙啞無力。她要佩姬學她一樣卷縮起來。切記,背部一定要弓得像問號的大弧。這是最佳自保方法。腰板硬直得像感嘆號的人就要為家庭遮風擋雨。我不敢擔當這責任。一眾背脊弓得像問號的人會將我縛起來,送進精神病院。
佩姬召來警察。母親發瘋似的嚎啕大哭,像信徒在危難中呼叫神佛之名。
問號!問號!問號!
一眾警員施盡九牛二虎之力制服母親,將她抬到救護車裡去。母親厲叫聲遠去,累得弓背的警員收隊離開。
可以下班了嗎?到酒吧消遣去?誰要來?不知道妻子會否不高興?事事問虎妻?
嬉鬧聲中,滿滿的問號。
很礙耳。佩姬一臉不悅,入屋看電視去。肥皂劇。劇情講述中年男人為賺錢養妻活兒,甘願成為已婚老婦的秘密情人。看著中年男演員臉上無奈,佩姬哈哈大笑起來。
在友人的小派對上。
你好,我是艾倫。艾倫是一位高大俊朗的男士,已屆而立之年,剛剛註冊成為家庭醫生。
於商場打滾多年,知命的潔西卡看不起亂七八糟的頭銜,假笑。家庭醫生和普通醫生有何分別?
看出潔西卡的不屑,艾倫有意無意露出傻氣笑容。家庭醫生還要照顧求診者的心靈需要。
潔西卡呷一口紅酒。我找一個普通醫生和一個心理醫生,不就可以代替你。
艾倫遇過很多喜歡降服他人的傢伙,有如這狂妄自大的潔西卡。他不介懷她的挑戰,聳聳肩,一臉不以為然。普通醫生照顧你的身體,心理醫生照顧你的心靈,家庭醫生可以同時照顧你的身體和心靈,裡裡外外,一切一切,像個丈夫。
潔西卡大笑一聲,覺得他的答案很有趣。是個好丈夫呢!
我不知道自己能否勝任當個好丈夫,但我肯定自己是個好情人,艾倫說。取過潔西卡手中酒杯,雙唇剛好疊在桃紅唇膏殘漬上。酒杯微傾,佳釀帶著桃紅色誘惑,滑入他口腔去。
佩姬隨意抽出酒櫃裡的一瓶紅酒,仔細品嚐。人家說,酒能亂性;佩姬說,人性自亂,與酒無關。她清楚知道,無論有沒有酒精介入,自己還是想杰瑞看看她的背。
杰瑞比她年長十年,是個性格怪異的鑽石王老五。他很在意背脊線條。每次健身,他都命令教練務必留意他的背。他接受不了弓背的人:那虛偽醜陋的線條會讓他毛管直豎。
為了討好杰瑞,佩姬找來一塊金屬片,縫合在衣服上,撐直身子。她撐了沒一星期,杰瑞已留意到這新入職的花信小妮子,稱讚她腰板直挺挺的。佩姬微笑道,我的腰板天生就是那麼硬直。
潔西卡先天不足,脊椎生來柔軟。年紀輕輕,背脊已然弓得像蝦米。背著小弟通街跑,替分身不暇的母親糴米回家,為父親搬貨送客……家庭生意漸有起色。年邁父母退下火線,一眾子女接手生意。潔西卡是兄弟姊妹中最有手段的一個,由她來當公關最適合不過。
專貴客戶打量潔西卡全身上下,皺眉問,你的背怎麼這樣弓?
潔西卡淡然一笑。我的背只為你弓下來。
生意成了,背也弓得更厲害。
酒醉,一絲不掛的佩姬硬直俯伏枱上。撕裂的痛來自背部。杰瑞的指甲有如酒瓶斷口那樣銳利,在佩姬嫩滑玉背上劃下十道血痕。一痕換一萬元。佩姬的月薪就此暴漲十萬大元。
不惑的潔西卡踏著醉步,徘徊夜街。
終於有人懂得欣賞弓背的她。對方是個愛酒的花甲老翁。他愛她愛得滿臉通紅,扒光她衣服,猛讚她的弓背美絕人間。他打斷酒瓶,在她背上留下十道印記。她帶淚謝謝他厚愛,拿著簽好的合約帶笑離開。薄薄的十頁紙,重得驚人,將她的背墜得更弓更圓潤,有如完美問號。
驀地,潔西卡滿腦子問號。問號多得很,一個勾著另一個,繞纏成結,雜亂無章。問號數量瞬間暴增,快要充爆她腦袋。頭痛欲裂。她需要答案,儘管她尚未弄清楚問題根本。
一雙沾滿塵土的赤腳出現在潔西卡面前。她弓著背,抬不起頭,看不見對方的臉。她一頭栽入對方懷中,口裡喃喃重覆:為甚麼?為甚麼?為甚麼?
對方沒有因著她的奇怪舉動而退縮,反給她一個堅定沉穩的擁抱。來!
赤條條的潔西卡被抱至一個裝滿紅酒的浴缸。背上十道印記變得瘋狂,強行撐開皮肉,熱烈歡迎新認識的朱色佳釀。潔西卡隨之起哄、騷動,在浴缸裡手舞足蹈。揚手,撲空,她整個人滑入缸底。紅酒芳香和血液腥臭混和在一起,成為詭異的快樂。她的弓背感到一陣酥麻。醉倒。變得輕盈、寧靜,彷彿不存在。
這是挺直腰板的感覺嗎?潔西卡享受,沉溺,安睡。
佩姬的背痛得很,久久不能成眠。杰瑞為她放滿一缸紅酒,雙雙沉浸其中。放鬆。他提及多年前的一宗新聞。一名精神病患者將一名酒醉女商人浸在一缸紅酒裡,說是為對方減輕背部痛楚。女商人受驚過度,結果被送進精神病院接受治療。
「你好!」
「你好。別來無恙嗎?」
「不也是老樣子。」
「何謂老樣子?」
「白髮蒼蒼,滿臉皺紋。皮膚乾枯,大大小小色斑浮現。雙眸失去神采,行動變得緩慢。」
「你是個有趣的人。」
「因為我的生命很幽默!」
「如何幽默?」
「四處充斥著問號。」
「請借給我鏡子。我想看看自己有否變作問號。」
「給你。」
「謝謝。」
「幸好!我還不是一個問號!」
「你是甚麼?」
「我天生就是一個勇敢感嘆號!我很肯定,我生來就是要為這個世界不停感嘆!」
「這個世界很糟糕嗎?」
「這個世界的確很糟糕!因為它充斥著問號!」
「問號是壞傢伙嗎?」
「問號是精神萎靡的感嘆號!它累壞了,總是弓著背,挺不直腰板。更要命的是當問號看見精神飽滿的感嘆號,就會怕得手騰腳震,見鬼似的,顫著聲音問對方:『難道你有精神病?』。」
「勇敢感嘆號會答:『我的確很精神,但沒有病!謝謝關心!』然後它就會被一眾問號縛起來,送進精神病院;懦弱感嘆號會答:『你看錯了,我只是伸懶腰而已。』然後它會模仿問號姿態,餘生弓著背。因為它怕會被問號送入精神病院去。」
潔西卡喜歡和勇敢感嘆號相處。在他身邊,她自覺是個假扮問號的感嘆號。來日,只要她伸完懶腰,就可以輕易變回一個精神飽滿的感嘆號。
「入住精神病院的感嘆號,大部份都沒有好下場!」
「如何?」
「它們會變成問號!問號會對感嘆號不斷提問。無論感嘆號交出甚麼答案,問號都會說感嘆號精神有問題。患病了,該吃藥。那些藥物會改變感嘆號腦部荷爾蒙分泌,令它們的思想和行動生起變化……」
勇敢感嘆號整天沒精打采,垂頭喪氣,懷疑自己,懷疑人生。潔西卡懷念昔日的他。精神奕奕,昂首挺胸,健步如飛,聲如洪鐘。他曾是個有趣的人。他的生命曾經很幽默。
「這時候,問號就會用不太肯定的口吻說:『我們似乎把它治好了。』。」
「不太肯定?似乎?」
「因為問號所使用的理論尚未發展成熟,尚有很多破綻和疑竇。它們是知道的。」
「依你所言,問號真是一個大問題。」
「對!當中最大的問題是它們不覺自己有問題!世上實在有太多問號,多得令問題成為常態,沒有問題的才是有問題!」
潔西卡和他同一天出院。
親人細心派來多輛汽車、多個家傭和保鑣接潔西卡出院,確保她不受記者騷擾。她從車窗布簾的空隙發現勇敢感嘆號的身影。弓起的背萎靡在路上緩緩前進……
佩姬覺得杰瑞所講的故事似曾相識,但她一下子又想不出甚麼端倪來。漸漸迷醉於滿缸赤紅之中。對座的杰瑞如盯著綿羊的狼,眼神銳利而貪婪。久經鍛鍊的軀體沒有半分多餘脂肪,線條精煉,硬直剛陽。他是個如假包換的感嘆號。
泡在酒池裡,潔西卡教年輕兒子認識紅酒。飲酒是基本社交技能,品酒是提升形象的技巧,評酒是突顯個人魅力的方法。小伙子不勝酒力,滿臉通紅,像釀酒用的豐美果實,教人垂延欲滴。他卑微地弓起背,把頭塞入她兩腿間,品酒。潔西卡欣賞那新鮮稚嫩的弓背。美絕人間的弧線,賞心悅目。她心頭大樂,高潮,打顫。小伙子乖乖退出來,評酒。評得好,孺子可教也,將來定必是人中龍鳳。
紅酒白液混在一起,滑入佩姬喉腔。杰瑞的背仍然直挺挺,沒有隨著精神鬆馳而軟弓下來。佩姬問,你不累嗎?杰瑞從後擁佩姬入懷,耳語。只有腰板硬直得像感嘆號的人方能為家庭遮風擋雨,所以他不能言累。佩姬的敏感神經被點燃起來,由耳根蔓延開去,躍動全身每個細胞。目光游離不定,無意間落在缸邊一幅清澄大鏡牆上。
艾倫下意識瞥望大鏡。鏡中的自己輕微寒背,是個微微弓著背的感嘆號。幻想自己徹底變成問號的模樣。扭曲,變態。恐懼油然而生。強烈麻痺感由頭皮傳開,沿著脊椎傳至身體每個部位。
潔西卡問,要泡紅酒浴嗎?
赤條條的艾倫滑入酒池裡,與年屆古稀的潔西卡各據酒池兩端,相視而不相見。他看見一個由眾多問號堆砌出來的問號,她看見勇敢感嘆號。
潔西卡對勇敢感嘆號又愛又恨。愛他展示出感嘆號的美麗,恨他挑起她對問號的鄙夷。她沒能體驗作為感嘆號的高貴,也無法承受身為問號的自卑。
太可憐了。艾倫嘗試拗直潔西卡的弓背。用力過猛,硬生生將十道印記撕破。紅酒芳香和血液腥臭混和在一起,成為詭異的快樂。冰冷雪花白雲石牆身飾面無限反射潔西卡的嬌喘聲。滾燙皮膚現出鬱紅酒色,令乾癟瘦削的潔西卡看來年輕。
若能再次年輕,她定會找來一塊金屬片,縫合在衣服上。撐起身子,抬頭挺胸活下去。不會再弓著背!誓要做個精神飽滿的感嘆號!
她的弓背感到一陣酥麻。醉倒。變得輕盈、寧靜,彷彿不存在。這是挺直腰板的感覺嗎?享受,沉溺,安睡。
醒來。紅酒早已悄然流走,剩下赤條條的佩姬在床上。掛著紅酒的嬌軀側躺於雪白無瑕的被褥上。像個發育未完成的胚胎。白裡透紅的肌膚,背部微微弓起,呈現出渾然天成的完美弧度。介乎幼稚與成熟之間,成形卻未定形。有能力選擇但未作出抉擇。
惟佩姬必需在此刻作出決擇。
強行撐直軀體,留在杰瑞身邊假扮感嘆號。
抑或……
隨得背部放鬆下來,混入萬千弓背群當中,躲過杰瑞視線,以問號姿態度過餘生。
天人交戰。脊椎渴求休息,拼死奮戰。十道血痕不欲浪費昔日努力,誓死頑抗。弓直弓直直弓直弓弓弓直直直直弓弓弓弓弓弓直直直直……背肌拉扯導致傷口破裂,流出一片內斂殷紅,散發出陣陣酒香。佩姬嗅著酒香,瘋狂大笑起來。她一定是醉了。怎麼會感覺不了頭部以下的軀幹?
轟動全城的消息:首富擲千金,豪娶窮家女。
億元嫁衣由名設計師和頂尖工程師攜手打造。璀璨奪目的新娘鑽石后冠是連接腦神經和軀幹的儀器。金光閃閃的華美嫁衣下是數千磅重的微型機械組件,協助佩姬做出細微動作。整個設計裡,最得杰瑞歡心的、最為佩姬注意的,是那塊高柔韌度金屬片。只要將它鑲在脊椎位置,加上機械幫忙,就可以做出多種天然脊椎做不到的動作姿勢,包括呈現無瑕直綫。
夢寐以求。擁有這項技術,佩姬將能永遠得到杰瑞寵愛。
鑲嵌過程沒痛楚,只有費用高昂的帳單。
沒所謂。
金錢為她帶來更美好人生,更美好人生為她帶來更多金錢。周而復始,循環不息。佩姬這刻方才明白為何勞苦大眾甘願為幾分小錢而卑躬屈膝。因為擁有更多的錢,擁有更美好的人生,方能真真正正抬頭挺胸做人!
眩目包裝下,無人知道內裡乾坤,紛紛擺出一副不可置信的模樣:世上怎麼會有這樣直挺的腰板?羨煞旁人。那是花上數輩子也賺不來的腰板!
大婚過後,杰瑞和佩姬攜手前往拜會雙方家長。倘大房間裡,四老各佔一隅。
年屆五十的艾倫捧著鏡子,只著眼於自己的背,不斷往鏡裡看。弓了嗎?直了嗎?
佩姬母親卷縮在一角,自言自語:他的背弓了………他的背弓了……
九十高齡的老翁仍舊沉溺於酒精,最愛弓背女人。
七旬潔西卡安詳地浸浴在滿池紅酒裡,享受,沉溺,安睡。
夫婦二人對此見怪不怪。找個角落,坐下,和四個大問號共處一室。
渾身不自然,想逃。
同一口空氣,同一個空間。推開房門,跨過門檻。逃得了。
同一種觀念,同一種執著。推開房門,跨過門檻。逃不了。
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