【鄉村樂 Day 11】George Jones and Tammy Wynette – Golden Ring、George Jones – I Am What I Am

George Jones and Tammy Wynette – Golden Ring (1976)

Day 5 聽了 Tammy Wynette 的離婚女人心事，但旋即她就嫁給鄉村巨星 George Jones，都是彼此的第三任，然後兩人就開始合作，四年不到就推出六張，可見市場反應不錯。然而這段婚姻也僅維繫六年，1975 年仳離，主因是 George Jones 荒唐酗酒，Tammy 曾說 George 酒後常常施暴，甚至有次還開了槍，不過 George 一概否認。況且 Tammy 隔年又再婚，George 卻要到 1983 年才續弦，這到底是誰比較痛，抑或誰比較桃花？

無論如何，這兩人在 1976 年又推新作，就頗耐人尋味了，畢竟他們已於去年離婚。事實上，當中收錄的十首歌曲錄製時間都在離婚前後，難道相唱容易相處難？

答案是，沒辦法，樂迷怎甘願眼睜睜看著完美組合就此拆夥？既然市場需求大，唱片公司也抓緊商機，即使 George Jones 十分反彈地直言痛恨跟 Tammy 合作，仍盡量把專業拿出來、完成工作。只能說湊巧，他們當時的狀況恰好反映在這些歌曲上，翻唱 Buck Owens 的〈Cryin' Time〉這種心碎歌不說，連標題曲〈Golden Ring〉這看似浪漫的曲子，都深藏緣起緣滅的無奈。結果他們竟創造出一張最適合彼時心情的唱片，叫好又叫座，等於賣慘買冠，多麽諷刺。

其實撇開這些故事，這張專輯真是非常好聽，納許維爾傾全力製作，詞曲編曲製作皆是樂界上乘，更別說兩位主角天衣無縫的對唱，鄉村流行經典應如是。

George Jones – I Am What I Am (1980)

前面提到金凱瑞 George Jones 在七〇年代後半離婚、酗酒，事業衰落，曾經探囊取物的冠軍曲卻闕如多年，除了跟前妻合唱的曲子外。

1980 年他推出一首單曲〈He Stopped Loving Her Today〉，由如泣如訴的口琴幽幽伴著，是首敘述舊情人直至自己化為一抔黃土才終於肯回來看他的悲歌。曲子從呢喃漸進高潮，弦樂適時鋪起漫天淒涼愁緒，憂傷氛圍征服了所有人，包含 George 自己，他原本很抗拒這首沈鬱的歌。但誰都沒想到推出後極為暢銷、再奪冠軍，意外成為挽救 Geroge 職涯的轉捩點，也讓他重新在樂壇站了起來。

其實當時正因為這支單曲大紅，唱片公司才趁勢製作一張新唱片，並讓它開場打頭陣。延續著心碎與酒精路線，專輯中其他九首歌曲被精心編排為 George 類自傳，像第二首歌〈I've Aged Twenty Years in Five〉簡直就是這段時期的寫照，被酒精摧殘，五年竟宛如老了二十歲；雪上加霜者尚有對舊愛的思念益發斲喪心志筋骨，一如〈If Drinkin' Don't Kill Me (Her Memory Will)〉所唱。

專輯 B 面比較輕鬆，主題是振作和回歸，直到〈A Hard Act to Follow〉找回自信，末曲〈Bone Dry〉甚至詼諧笑談酒精戒斷症狀。一路聽下來情緒起伏鮮明，George 完全把情緒投入歌裡的功力有著十足說服力。整體而言專輯並不像單曲〈He Stopped Loving Her Today〉那麼壓迫（也因為弦樂鋪太大），比較是典型鄉村風格，雋永耐聽。