從Twitter收購案談Mastodon與聯邦宇宙
Elon Musk 收購了 Twitter,在網上掀起了軒然大波。我個人樂見 Twitter 能因此變得更加透明,如果馬斯克能夠履行承諾保障推特上的言論自由,對世界來說是好事。假如馬斯克因為在中國的龐大生意,反而帶來負面的影響,比如箝制對中國政府的批評呢?白玫瑰的名言:「競爭都是好的」,到時候就捨棄 Twitter 改用其他替代產品吧!如果本來就同時在使用替代產品,到需要的時候轉換成本就不會那麼高了。自從馬斯克宣布要收購 Twitter,將之私有化之後要改進言論審查以來,Fediverse 迎來了許多 Twitter 難民。單是 Mastodon,4 天就增加了 8 萬多人(來源:Gargron的嘟文)。
Gargron,也就是 Mastodon 的創始人 Eugen Rochko, 在文章中自述,2016 年時有傳言說 Twitter 將賣給另一位具有爭議性的富豪,從而促使他開始打造 Mastodon。持平的說,打著「另類 Twitter」旗幟的 Mastodon 的確吸引了不少用戶,從而讓 Fediverse 興盛起來。Gargron 似乎是有意地讓 Mastodon 變的像是 Twitter 的模樣,而且還在進行中。最近發佈的官方 Mastodon app 中,本地時間線和聯邦時間線被拿掉了,而且這個變動是再往前不到一個月內發佈的 Mastodon 3.5 網頁版所沒有的。在 Mastodon 官方部落格,Gargron 寫道:
While designing the official apps we got an opportunity to reconsider some Mastodon features. The federated timeline, also known as the public timeline, firehose, or “whole known network”, is a view into a Mastodon server’s real-time database of public posts; and the local timeline is that, but filtered by only posts originating from your Mastodon server. While some people came to rely on those tools, there were a few reasons to (at least initially) omit them from the apps.
The federated timeline has too low of a signal vs. noise ratio to be effective as a discovery tool. Due to the way Mastodon pulls down content to provide more detailed profiles and conversations, the federated timeline becomes unmanageable on servers of all sizes, even single-user ones. Unsurprisingly, most content is not actually worth looking at, and in some cases, actively undesirable.
一言以蔽之, 「 聯邦時間線的資訊都是躁音...我不是針對你啊,我是說,在座的各位發出的都是噪音 」 。再看下去,原來是為了要將 Mastodon App 上架到 App Store 與 Google Play 所做的預防措施,畢竟這兩社過去有著因為使用者產生的內容被檢舉而將 App 下架的歷史。然而,我認為取消顯示聯邦時間線的做法違反了 Fediverse 的開放與互連的精神,Gab 曾經用相同的理由關閉聯邦時間線,最後斷絕了互連。使用者所產生的內容,對於各平台來說容許的邊界該畫在哪裡一直是個棘手的問題;在聯邦宇宙,由於聯邦時間線有來自外部的內容,帶給管理者更多的挑戰。這個問題,需要另外用一篇文章來探討。
另外,Gargron 始終沒有提及 Fediverse,以致許多新用戶只知道有Mastodon,而不知道還有 Pleroma、Misskey、Friendica 這些選擇,也不知道可以用自己的帳號追蹤 Pixelfed、PeerTube 上的用戶分享的照片和影片,所以網友做了個段子,對我來說很好笑卻又非常真實。
可是,就算你聽過 ActivityPub,知道它們是靠這個協定在溝通了,究竟要怎麼樣說明,才可以讓人比較容易理解 Fediverse 是什麼呢?email 是公認好用的比喻:你用 Gmail,我用Outlook,他用自架的 Postfix 郵件伺服器,只要我們知道彼此的 email 地址,就可以互相通訊了,與用誰提供的伺服器或軟體沒有關係。只告訴大家 Mastodon 而不提 Fediverse,就相當於告訴大家 Gmail 而不提 email,以至於有人被問到 email 時回答他沒有 email 只有 Gmail 一樣。我們來看看聯邦宇宙中其他 SNS 的介紹頁面是怎麼描述的:
在 joinmastodon.org 這個頁面上完全沒有提到 Fediverse,沒有提到 ActivityPub,沒有像大部分 FOSS 的做法提到其他替代選項,影片也完全沒提,要到說明文件才找得到。雖然 Mastodon 是自由的開放原始碼軟體,不像商業軟體之間競爭的是市場,Mastodon 依靠的是企業和個人贊助,最近還獲得德國聯邦教育研究部的原型基金贊助。我希望 Gargron 不是刻意為之,以擴大自己和 Mastodon 的影響力。總之,
Fediverse不是只有Mastodon,
Mastodon不是長毛象。
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