【天涯曲此時】移英港人的樂隊 DragonForce

回帶到2010年代初，我仍住在多倫多，逛唱片舖仍是日常。那次去了HMV的旗艦店，如常地翻閱瀏覧，一邊留意到他們正在播放的音樂。我相信在外國，很多時他們會播自己喜歡的歌，特別是老闆經理不在時。那是一張重金屬的音樂，我未聽過，但一首接一首，那些音樂高壓高速，結他飛快地彈奏，幾乎達到一個不可思議的景界。我開始專心一點地聽，暗地露出一個「不可能吧？」的表情，最後，找個店員詢問，那是甚麼樂隊。

説來奇怪，自從HMV開先河地可以試聽光碟以來，他們也日播夜播推廣一些音樂，那還是我第一次非要查詢不可。那店員剛好就是選播光碟的那位，有人查詢，簡直就是遇上知音，打開話題，更是滔滔不絕，如數家珍，大談他喜歡的原因，他強調結他和鼓的速度都是真材實料，沒有在錄音室加工，就這樣我被說服，買下一張叫DragonForce的樂隊的一張光碟，竟然越聽越喜歡。

其中一曲《Soldiers of the Wasteland》雖然近十分鐘的長度，但偏偏一聽便愛上，不停地loop，感到充滿力量，這才是真正的正能量。我後來留意到其中一位主音結他手叫Herman Li，但沒有太着意，畢竟過去有很多華裔移民到世界不同地方，有些已是二代三代，在樂壇上又不算罕見。再後來在Wiki頁中提到他是在香港出生的英國公民，才稍加留意。

樂隊正是他和另一位結他手Sam Totman合組，Herman在香港出生，少年時移居法國，再後來去到英國。Sam則是在英國出生，幼年時移居紐西蘭，直至他組成一支叫Demoniac的樂隊，出版過一張專輯，但他覺得想切實地發展音樂事業，回到英國才更多機會，於是樂隊全部人移居英國。在1998年，兩個人機緣巧合遇上，Herman加入樂隊，出版了一張專輯，一年後，兩人滿意自己的快速彈奏方式，毅然另組另一樂隊，名DragonHeart。幾經艱辛，開始做自己的音樂，在網上頗受歡迎，其中一曲《Valley of the Damned》更在mp3.com排行榜上做出成績，得到Noise Records的合約。與此同時，他們發現已有同名的樂隊，而且也是玩類似音樂，為免混淆和可能的爭拗，他們改名DragonForce。

正式的出道專輯在2003年出版，第二張專輯之後，得到 Roadrunner Records的新合約，新作出了一首《Through the Fire and Flames》，打上流行榜，雖然只是百大之內，已是樂隊最為人熟悉的一曲。不過，在重金屬和重型搖滾音樂圈內，樂隊已是炙手可熱的名字，除了他們那近乎超越正常人的快速彈奏外，更大的助力是來自遊戲世界，不管是電腦（PC），遊戲機（Console），它們都越來越認真，連配樂也有相當要求，而DragonForce的音樂急促飛快，非常合適，起初一些主流的遊戲，如NHL10，採用他們的音樂，但到Guitar Hero的出現，便更有點一發不可收拾，他們的音樂技巧相對有更高難道，因此更吸引玩家，連續幾集都有他們的歌曲，甚至有玩家上載自己完成整曲的片段分享，他們在歐美，澳紐和日本都有相當多支持者。樂迷們對他們的音樂風格各有評價，有人稱之爲高速重金屬 （Speed Metal），甚至直接稱為任天堂重金屬 （Nintendo metal）。

來到今天，已是樂隊成立二十多年，Herman和Sam依然帶領着樂隊，即使其他的成員已換了幾遍，他們也奠定自己的地位，在一些結他雜誌當過封面人物，得過一些個人和樂隊的獎項，全球各地都有支持者。而Herman本人在自己個人網頁上比較低調，他的中文名字叫李康敏（這個名字似韓國人多過香港人），精通英語法語和廣東話，他醉心研究結他，一向用開Ibanez這個日本牌子，後來更有自己的設計的型號，並且開班授徒，學員遍佈歐美亞地區，能夠感動啟發其他人，得到同行的認同，已經是無枉此生了。

可惜重金屬音樂在香港只是小眾的玩意，一般人不會留意，甚至抗拒，所以李康敏這個名字不是太多人認識，如果當日他沒有離開，留在香港會走一條怎樣的路？相信一定是很不同。現時移英的港人漸多，每個人各有想法和際遇，天空廣闊的天地，不必只聚焦在成為三師（律師、醫師和會計師）或者投行經紀這些，天大地大，大家可以Think outside the box，創造自己的傳奇。