關注香港書店生態，而非疲態

我們看到九十年代以前，樓上書店的傳統格局與一律打折的慣例深入民心。 書價長期打折成為愛書人熟悉的標誌，空間明亮簡潔，選書題材廣泛，也一直專注於書籍買賣。然而近二十年來樓上書店更替交接，現在已無法概括代表本地獨立、小型書店。

要說香港的書店面貌，或許應先了解一些數據資料：首先看人口密度，截至2017年中，香港人口達738.9萬，總面積2,755平方公里。拿北歐第一大國來比較看看，瑞典人口約1000萬，總面積卻是香港的163.3倍。其次是地鋪租金，以樓上書店聚集，人流興旺、購物商業活動繁榮的中心地段旺角來說，街道旁一個750呎的中型單位，月租可達65萬元。你在說笑吧，每個月要賣甚麼書、多少本才可以賺到這個價位？

粗略認知人口與租金的拉鋸戰後，我們可以充分了解，香港地少人多、租金高昂、非國也非城的物理環境，實在令這道書店風景有別於台灣或鄰近城市。那麼閱讀風氣呢？就我個人觀察，連鎖書店近年大多重新裝潢，擴大文具精品、教科書、實用書類的售賣面積，亦見過將旗艦店內劃出一半地方，變成精品專售店，或者出售家庭電器和節慶產品。這反倒跟傳統街角文具書局的經營方式雷同，大型書店即使走藝術文化格調路線，也更趨向雜貨店、百貨公司化。

再來看看其他數字：公共圖書館借閱數目告訴我們，2016年最多人借的中文小說裏，十本有八本是金庸的作品，而非小說類則被旅遊書包攬十大。至於書店情況怎樣呢？香港誠品書店在2016年中公佈五大最受歡迎商品，第一位是龍應台的《大江大海1949》，隨後已是天仁茗茶及紙膠帶等。另外香港出版學會也在2017年中進行一份閱讀調查報告，我不知道這項調查的抽樣及問題設計是否具代表性和有效，但結果也值得參考。1500位受訪者當中，七成有閱讀印刷書籍的習慣。而在沒有閱讀習慣的三成受訪者中，近半數說自己從來不閱讀。所以書店及出版界一直以來的難題是，怎麼讓不看書的人至少走進書店呢？擴大市場這塊餅，書店作為一門理念先行的生意才能繼續。而走進書店及圖書館以後，閱讀習慣將如何持續並深層化呢？當大型書店裏，功能性書籍及消費商品成為主要銷售來源，是否健康的現象？

閱讀在香港從來不是主流感興趣的事，幾乎每個年代也有人在哀悼書店結業、香港是文化沙漠。從社會教育與大眾媒體中建立的印象中，看書等如讀書，而讀書是名成利的手段，所以你自然不會預期文學作品佔據暢銷書榜主要位置。要經營書店（特別在香港），銷售方式、空間陳列、特色展現、群體經營是重點。換句話說，是看你怎麼賣書，生意頭腦非常重要。這道理放諸很多所謂夕陽行業皆準，像音樂與電影。既是一門生意，也有文化把關的意義。能夠摸索清楚自家商品的特色，發揚光大，讓更多有心人看見，這也是獨立書店經營之道。書店成為讀者甚至與作者自然交流的場域，閱讀便走進生活之中。

因著「交流」二字，獨立書店便彰顯其存在意義。然而直至今天，我仍然未能夠好好定義香港的獨立書店。二樓／樓上書店書店一直是香港的閱讀生態縮影。在摩天大廈聳立的地景中，人們奮力想要與天比齊。閱讀似乎是格格不入的事，書店卻在夾縫中萌芽盛放。書店棲身唐樓第二或更高層數，租金相宜，也能篩選無心買書的遊客。我們看到九十年代以前，樓上書店的傳統格局與一律打折的慣例深入民心。 書價長期打折成為愛書人熟悉的標誌，空間明亮簡潔，選書題材廣泛，也一直專注於書籍買賣。然而近二十年來樓上書店更替交接，現在已無法概括代表本地獨立、小型書店。

我在新書《書店現場－－香港 個性書店訪談札記》走訪過程中，看見很多人努力建設心目中理想的書店，甚麼年齡和原因都有，也有些人為此放棄本來職業。比方說，有在田園裏傳遞慢活理念、揉合永續耕種與自然手工藝的書屋；書店創辦人有大學生和血氣方剛的年輕人，亦有家庭主婦。我也看見營運模式的多元，不只獨力支撐，還有各個團體因著其對書本與傳遞知識的信念，建設有意思的閱讀空間。包括數量驚人的宗教書店，他們面向人群，參與時事社會議題，讓書店成為讀者認識生命可能性的窗口，甚至提供共享工作空間和銷售渠道，讓年輕人發展潛能。或者是酒店開設的藝文空間，經營性質與顧客群也跟其他獨立書店大相逕庭。本地獨立書店按著個人喜好、生意考慮、理念表達，從選書及裝潢展現各式各樣的風格。「二樓書店」、「獨立書店」、「特色書店」、「小書店」、「複合經營書店」等稱呼，根本無法適用於這裏遍地開花的景觀。

親自目擊與聆聽獨立書店的經營故事後，我深切感受到本地獨立書店的多元化，租金、人口與閱讀風氣無阻一束束幼苗綻放成長。縱使傳統樓上書店甚至大型書店也連連叫苦，近年新書店卻是一家接一家的開，仍有人願意栽種閱讀，有些更在短時間後便達至收支平衡。

獨立書店多元化不單單指商場化、走複合式路線這種論述，因為書和咖啡、書與雜貨等手法一直都存在。「獨立書店」的概念，從台灣飄洋過海，其中「獨立」一詞表達自主、自由的精神，主宰了對書店的定義：以至在香港，小本規模、不受財團管控的書店也自然被歸納其中。被媒體和讀者定義為獨立書店的，或於實體空間經營上展現某種特色；或推進社會議題，作為知識分子交流的空間；或經營者的身分更為豐富，從學生、退休人士、關注社區連結的商業機構、宗教團體；或從選書及雜貨中建立鮮明風格、主題，如童書、獨立出版、人文與生活。種種並不限於地理環境、生意模式，更多是看「獨立」如何建構書店，為來訪者製造多樣的閱讀經驗，說人與人、人與書之間的故事。我們的確看見，香港獨立書店的更多可能性。